明朝篇 林則徐
林則徐 (1785～1850年)，字元撫，又字少穆、石磷，封建侯官人，嘉慶十六年（1811年）進士。他提倡經世致用治學，道光十八年（1838年）提出禁食鴉片的主張，上書道光帝，力主禁煙。不久受命為欽差大臣，赴廣東查禁鴉片。道光十九年（1839年）到廣州後即派人編譯《四洲誌》，研究當時西方國家情況，並巡視沿海炮台。死後諡曰文忠。
年少家貧
在科舉時代，林則徐的父母指望自己的兒子能在仕宦之途發達上升。林則徐性聰穎，在4歲時便由父親“懷之入塾，抱之膝上”，口授四書五經。在父親的精心培育下，較早地讀了儒家經傳。嘉慶三年(1798年)，他14歲中秀才後就到福建著名的鼇峰書院讀書，受教於具有實學的鄭光策和陳壽祺。在父親和親友的影響下，開始注意經世致用之學。嘉慶九年(1804年)，20歲中舉人。父親的淳淳教導使林則徐的學業取得了驚人的成就。但此後由於家庭日難，外出當私塾。在十一年(1806年)秋，應房永清之聘到廈門任海防同知書記。這裏的鴉片煙毒引起他的注意。次年初，受新任福建巡撫張師誠的賞識招入幕府。他在張幕中獲知了不少清朝的掌故和兵、刑、禮、樂等知識以及官場經驗，為他日後的“入仕”準備了些必要條件。
步入官場
嘉慶十六年(1811年)，林則徐會試中選，賜進士，選翰林院庶吉士，開始進入了官場，實現了父母所斯望的入仕做官。十九年(1814)授編修。此後曆任國史館協修、撰文官、翻書房行走、清秘堂辦事、江西、雲南的正副考官、江南道監察禦史。在京官時期，他矢誌做一個濟世匡時的正直官吏。於是，他“文學而潛修”。為了通於政事，“益究心經世學，雖居清秘、於六曹事例因革。用人行政之得失，綜核無遺”。在京師為官七年中，他廣泛搜集元、明以來幾十位專家關於興修畿輔水利的奏疏、著述，寫了《北直水利書》。書中明確指出“直隸水性宜稻，有水皆可成田”，“農為天下本務，稻又為農家之本務”。認為隻有發展華北水利，提倡種稻，就地解決漕糧，才能合理解決南糧北運及由此產生的漕運積弊問題。嘉慶二十四年(1819年)，林則徐曾在京參加過一些士大夫“雅歌投壺”的文藝團體“宣南詩社”，結識了龔自珍、魏源等人，在詩社裏進行詩文酬唱活動。
嘉慶二十五年(1820)七月，林則徐外任浙江杭嘉湖道。他積極甄拔人才，建議興修海塘水利，頗有作為。但他感到仕途上各種阻力難以應付，曾發泄“支左還絀右”“三歎作吏難”這樣的苦悶。終於在次年七月借口父病辭職回籍。林則徐為人民做過許多好事，但由於性情過於急躁，請人寫“製怒”大字懸掛堂中以自警。
道光二年(1822年)四月複出，到浙江受任江南淮海道，未履任前曾署浙江鹽運使，整頓鹽政，取得成效。林則徐受到道光皇帝的寵信，很快跨入官場上青雲直上時期。道光三年(1823年)正月，提任江蘇按察使。在任上，他整頓吏治、清理積案，平反冤獄，並把鴉片毒害視為社會弊端加以嚴禁。江蘇這一年夏秋之際大雨成災，鬆江饑民聚眾告災，洶洶將變。林則徐反對調兵鎮壓，親自赴鬆江安定災民，采取一係列救災措施，緩和了階級矛盾。年底入覲歸來，署江寧布政使，讓林則徐負責全省災賑事務。但道光四年秋，林則徐先後遭父母喪，在籍守製。直至十年正月再度出仕。
道光十年(1830年)服喪完畢。從六月到次年七月，林則徐先後任湖北、河南、江寧布政使。“—歲之中，周曆三省、所至貪墨吏望風解緩。疆臣重其才，皆折節傾心下之。”他為清朝統治的長遠利益，銳意整頓財政，興修水利，救災辦賑”，“一時賢名滿天下。”十月，升任河東河道總督。麵對關係到河道民生重大問題，決心“破除情麵”，“力振因循”，以求“弊除帑節，工固瀾安。”為了治理黃河，親自頂著寒風，步行幾百裏，對備用的幾千個治水商梁秸進行檢查，還將沿河地勢，水流情況。繪畫張掛，便於了解和治理。林則徐辦事認真，一絲不苟的精神在當時是很了不起的。