西伯侯府，小侯爺姬昌斜斜的座著，聽著書房外那呼嘯的風聲，以及偶爾因得吹斷樹枝發出的劈啪之聲，伸手將披風緊了一緊，輕罵了一聲，“這鬼天氣。”
那前來報信的隨從聽了小侯爺的話，呆了一呆，卻是心中想不明白，為何到了這個時候，小侯爺仍然還如此鎮定。
姬昌輕輕站起，上前將那半開的房門關上，這才感覺房間之中，稍微暖和一點，“你適才說，朝歌傳來消息，說老侯爺突然病重，暫時不能回來？”
“確實如此。隻是老爺臨走之時，身體還十分硬朗，怎去了朝歌不過一月，居然就重病纏身？”那隨從聽了小侯爺問話，連忙回道，“況且那傳信回來的人，看來極為麵生，想來不是我西周之人。”
“好了，此事我已知曉，你下去吧。”姬昌不耐煩的打斷了隨從的話，見了那隨從疑惑的臉色，吩咐道：“父親去的時候，就已經患有病症。你去吩咐下，不要讓下邊的人胡亂說些什麼。”隨從聽了，心中自是不信，但見小侯爺臉色難看，便也不再多言，連忙退下。
“看來父親和南宮將軍這一次，凶多吉少啊。”待隨從離去之後，姬昌這才看向朝歌的方向，心中輕輕的歎了一聲：“你那裏收到什麼消息了沒有？”
“當日侯爺和大哥臨去的時候，我依照小侯爺吩咐，差了幾個心腹一起前去。”從屏風後邊，慢慢轉出一人，正是那西伯侯愛將南宮允胞弟南宮義，“侯爺他們一行，初到朝歌之時，一切倒還順利。隻是年近冬至之時，大王邀了侯爺一同前往郊外賞梅。回到驛館之時，便已病倒。隻是當日大哥幾人被二王子請去飲酒，是以不知當時究竟發生了何事。後來朝歌年禁，便再無消息傳來。”說罷，南宮義輕輕的歎了一聲，“我西周與那朝歌相距太遠，消息來往頗慢，是以我雖然多次派人前往打探，但也再無消息傳回。”
“今年氣候實在有些寒冷，我這幾日也感染了些風寒。”姬昌見得南宮義臉色頗為難看，勸慰道：“如今那大明軍隊雖然已經退卻，但料想明年開春，難免又是免不了一番爭戰。想必到得那時，父親也早已病愈歸來。”
“要不然我親自帶人去朝歌打探打探？”南宮義聽了，仍然心中有些擔憂，“最近幾日，我總是心神不寧，若是不能得知侯爺和大哥消息，仍是不能安心。”
“不必了，明日派人送一封書信到朝歌，就說家裏一切安好，讓父親不必掛念。”姬昌將身前火炭略微撥了一撥，稍微靠得再近了一些，才感覺身上有些暖和，“另外，請求大王賜婚與我，以表我西周對王室之忠誠。”
“小侯爺不可如此。”南宮義聽了，大驚失色，連忙出言反對。他與南宮允，皆是姬昌父子親信，自是知曉老侯爺意欲取大商而代之的打算，近幾年間，因得季曆得王命節製西方，更是將勢力大大增長，已然將成氣候。若是此時讓商王賜婚，不僅前功盡棄，隻怕日後待得小侯爺繼位，所行之事，也皆在商王掌控之中。
“若不如此，怎能讓大王相信我等無謀逆之心。”姬昌擺手示意南宮義不必再言，靜靜的坐著，隻是從房外那呼嘯的風聲之中，聽出了些許的蕭殺之意。
西伯侯季曆死了。
初春的第一縷陽光，照在朝歌城中的時候，大商百姓，看著那房簷之上，悄然融化的冬雪，談論著這個近幾年來，最身受皇恩的大人物。那個年代，還沒有王爺這個稱呼，就連大商帝王之子，也沒有封王的先例，而季曆，則是大商建國以來，第一個王爺，持符節而節製西方二百路諸侯，即便是那個名滿天下的比幹王子，也沒有這樣的權勢。大概是皇恩太過浩蕩，他無福消受吧。那些百姓心中如是想。