大楚國都，太安城。
上元節前一天，時值正午。
太安城官道上百餘緩緩而行，最前方一輛馬車迤邐前行。
大楚京城關於燕王薑白石入京的消息早已傳開，一大早，城內主街道上已是人滿為患，開封府不得不派出衙役來維持秩序，可整座太安城欲一睹那被稱為“薑閻王”的薑白石之人何其多，哪是開封府能維持得下來的。
街道兩旁低頭私語之人不計其數，最多的則是談論到在朝為官的誰誰誰上諫燕王次數最多的，罵得最狠的，不知是否會出現，當麵指責這燕王。
可看熱鬧的百姓多半要失望了，隻有那一杆漆黑如墨的薑字王旗在官道上飄揚，沒人敢前來半分阻撓。
燕王車隊走過身前時，占好位置的旁觀者們不由自主屏住氣息，整座太安城仿佛隻剩下了那馬蹄聲。
當車隊愈行愈遠，看熱鬧的人群皆麵麵相覷，如釋重負。
車隊來到青龍街一座府邸前，馬車緩緩停下，青龍街所居住之人皆是非富即貴，可像這府邸占地千畝有餘，卻是寥寥無幾。
府邸門前已是高高掛起兩大紅燈籠，再往門頭牌匾上看，燕王府三字熠熠生輝。
大楚立國，楚皇帝遷都至太安之時，便直接將青龍街這最為氣派的府邸賞賜給燕王薑白石，薑白石每次入京上朝，皆在此落腳。
馬車帷帳被掀開，薑白石從馬車上下來，這是薑白石在大楚立國十年後第四次入京。
要說到上朝，這太安城隻能說第二次來到，其餘兩次皆是在舊都南陽。
這太安城燕王府管家是一獨臂老人，已是在府外等候多時。
老人名字已是無人知道，府中仆役隻是稱呼其為劉伯或是劉管家。
劉伯作為一燕雲老卒，傷退後本不願為燕雲添何麻煩，最終是薑白石得知他是土生土長的太安人，便安排了一王府管家身份給他。
劉伯把薑白石迎進王府，同時命下人安排好百名燕雲鐵騎，不多時便安排妥當，可見其能力不俗。
薑白石入府不久，便有人前來拜訪，來拜訪大楚私下人人口誅筆伐的“薑閻王”這還是需要莫大膽氣的。
但看到來人，也就並不感到奇怪了。
來人正是自稱為“外僚”的“兵馬大元帥”李懷士。
手握大楚兵權過半的兩人在這燕王府中碰頭了。
薑白石已命人泡好茶，於一處涼亭中一人獨飲，劉伯把李懷士迎至涼亭處，便躬身告退。
薑白石自顧自的擺弄著茶具，李懷士也不與他客氣，自顧自的坐在燕王對麵。
薑白石倒了杯茶，放到李懷士身前，方才開口。
“李將軍可是稀客啊，不對，現在該改稱呼了，李元帥，不知光臨寒舍，所為何事？”
李懷士先喝了一杯茶，潤了潤嗓子，詢問道：“薑白石，你此次入京真就為了那大楚軍演奪魁的軍餉？”
薑白石笑道：“這話是陛下讓你問的還是你自己想問的?當然隻為了此事，我可不像你，深得聖心，坐鎮雁門關，從不用為軍餉之事煩心，我可就不同了，實在堅持不下去了，恨不得一個銅板掰成兩瓣用，隻能進京與陛下訴訴苦了，還望明日早朝，能為我美言幾句。”