北街,唐府。
趙奕一行人一進唐府就被管家帶進唐家長女的閨房。
唐家老爺、唐夫人、唐家長女唐清兒的兩個弟弟、一個妹妹還有一些奴婢在房裏。
唐家老爺的臉色鐵青,唐夫人、唐清兒的妹妹和她的婢女在一旁抹著眼淚,兩個弟弟站在一旁,神色凝重。而唐清兒閉著眼,像是睡著了,隻是臉上還依稀可見些許淚痕。
見趙奕等人進來,唐府人急忙向他們行禮。
趙奕抬手,讓眾人起身,掃視了一圈,道:“怎麼回事?”
唐家老爺向趙奕拱了拱手,道,“此事本來不想麻煩王爺的,但小女已經鬧著自盡了,我夫婦一點辦法都沒有...”
話還沒說完,就被唐夫人瞪了一眼,斥道:“什麼叫‘鬧著自殺’?老爺這是不斷了氣就不可稱為自盡嗎?”說話間拉下唐清兒身上蓋的被子。
唐清兒的腹部,被繃帶纏了一圈又一圈。繃帶已經圍地很厚了,饒是這樣還是有滲出的血跡,可以想象傷口之深。
原來事情是這樣的。前兩日唐清兒和妹妹唐芊兒沒帶婢女遛出府玩,卻在街上被人打暈。隨後唐芊兒被人送回唐府,一天後唐清兒醒來,發現自己在鵲仙樓的廂房裏,身上酸痛不已,旁邊躺著的一個熟睡的男人。
“那個男人是吏部尚書的二兒子戚揚。若他是個好男人就算了,我們饒是再討厭戚尚書也要把清兒嫁出去。可這戚揚是個什麼人?他可是情緣客棧的老客戶,情緣客棧上上下下都認得他!這樣的男人,怎會對清兒好,給清兒幸福呢?”唐夫人說著又抹起了淚。
唐府老爺接著唐夫人的話說下去:“本以我們家的背景,就算清兒失了身,也能給她找個不在乎她從前的丈夫,誰知道這不爭氣清兒居然鬧自殺!王爺您看看她這傷疤!她一姑娘家,身上帶有那麼長一道口子...”
“戚家是什麼態度?”趙奕皺著眉。這戚尚書原先是先帝特設的副相,在朝中有很大的勢力。後來先帝駕崩,瑞帝登基,戚副相自請貶官回家鄉鄲城,成為了現在的戚尚書。因著是戚尚書的關係,官府不敢插手也是正常的。
“戚家不願意要我。”突然床上響起一道清冷的聲音,唐清兒緩緩睜開眼,目光幽怨:“因為我姓唐。”
姓唐?這算個什麼理由?趙奕聞言疑惑地看向唐老爺,唐老爺有些尷尬:“說到底...還是下官的錯...”
唐夫人冷哼一聲,“不是你的錯是誰的錯?隻是可憐了我的清兒...”說罷,她握著唐清兒的手,看向趙奕:“若王爺要責罰唐家,唐家毫無怨言,隻希望王爺能給清兒討一個公道。”
戚尚書舉家搬遷回鄲城時,還沒上任吏部尚書一職,而當時的唐老爺經商多年,已成鄲城大家。一日唐老爺微飲了些酒,在街上撞見一年輕女子,唐老爺自認從未見過如此貌美的女人,便借著酒意將女子拖到客棧強上了。誰知這女人竟是戚副相新收不久的寵妾。寵妾頗有風骨,第二天回到戚家就上吊自殺了。從此戚家和唐家便結下了仇。
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