第五輯 紛繁的人類起源懸案 人類為何頻遭猛獸攻擊？
《美國國家地理》最近撰文說，一段時間以來，鯊魚攻擊遊泳者，短吻鱷攻擊兒童，熊攻擊野營者，美洲獅攻擊滑雪者和自行車旅行者的新聞頻頻見諸於媒體。
盡管有一些奇異的事情發生，實際上，2001年與往年相比差別並不大，但是，與過去相比，特點還是很顯著：猛獸攻擊人類的情況增多，而且人類死傷的情況也在劇增。
黃石國家公園的灰熊在過去的10年間殺死了18個人。在北美洲，近10年來，鯊魚、熊、短吻鱷和美洲獅攻擊人類的事件也在大幅度地增加。
野生生物專家說，這種現象的背後其實反映出越來越多的人入侵野生生物棲息地。從科羅拉多州毫無規劃的城市擴張，到黃石公園的迅速退縮，再到佛羅裏達海岸，人們的工作、生活、休閑越來越侵入猛獸的棲息地。
另一個原因是，由於受到了有效的保護，有些猛獸的數量這些年來大幅增加，恢複到了10多年前的規模。猶他大學傑克·伯萊曼研究所主任邁克爾·康洛威是專門研究人與環境問題的專家，他認為：“數量眾多的人與猛獸生活在同一個地域，發生猛獸攻擊人的事件並不驚訝。真正令人感到驚訝的而是太少的人受到攻擊。”“饑餓的美洲獅和熊為什麼不捕食人呢？正如人類捕捉和殺死比人類弱小的麋鹿。”佛羅裏達是世界上鯊魚襲擊人最多的地方。尤其是今年以來，佛羅裏達和巴哈馬海域成為人們關注的焦點。據佛羅裏達大學的國際鯊魚攻擊檔案中心統計，上個世紀90年代以來，世界上總共有536起鯊魚攻擊人事件，呈急劇上升趨勢。國際鯊魚攻擊檔案中心主任喬治·布格斯認為：“原因隻是現在在海裏衝浪、遊泳的人更多了而已。”佛羅裏達州是鯊魚襲擊人事件最多的海域，從1990年到2000年十年之間，有220人無緣無故遭到攻擊，但隻有兩個人死亡。這裏也是世界上短吻鱷分布最多的地方之一，短吻鱷攻擊人的事件也時有發生。20世紀80年代，美國總共有78起鱷魚攻擊人的事件，但從1990年到1995年，卻上升為110起。而從1830到1969年卻隻有5起短吻鱷攻擊人的事件。狩獵和買賣曾經讓這裏的短吻鱷瀕臨滅絕，但是，自從美國禁止非法的短吻鱷國際交易，這種古老的爬蟲又開始了新生。現在佛羅裏達的鱷魚已經從偏僻的沼澤搬到了城市郊外的湖泊和運河。佛羅裏達州水生動物保護委員會的哈裏·鄧頓是專門負責管理短吻鱷的專家，他說：“你家的後院也許就是短吻鱷的樂園，你不得不時時提防短吻鱷潛入你家的庭院。”
2002年以來，佛羅裏達州發生了兩起短吻鱷襲擊人致死的事件。溫特港的一名2歲的女孩成為了罹難者，另一人是一名70歲的老人，人們發現他死在一個池塘裏，旁邊一頭2．5米長的成年短吻鱷正在遊動。美洲獅曾經廣泛分布於北美大部分地區，現在它的棲息地僅局限於美國西部的13個州以及佛羅裏達州和加拿大的西南部。美洲獅的近親———佛羅裏達豹是世界最凶猛的動物之一，上個世紀90年代就有14個人死於這種動物的攻擊。科羅拉多州的兩起美洲獅殺人事件也都發生在90年代。即使是發生在華盛頓州的10起非致命性的美洲獅襲擊事件，也有8起是發生在1990年以後。