唐高和二皇子各懷心事, 書畫見唐高並未提及砍手之事，心下鬆了口氣。
恭王府的馬車就停在長河飯店門口, 二皇子邀請唐高上車，唐高與長河並肩而立，“二爺身份尊貴, 我與長河不便同乘。”
二皇子看了一眼長河，憮然笑道：“長河也便一起吧。”
長河看向唐高, 唐高點點頭，兩人坐上二皇子的馬車, 車廂內空間巨大，同乘三人也並不顯擁擠。
唐高和長河坐在一側, 與二皇子麵對麵, 此時天氣漸冷，馬車中間還煨著一個小火爐，上麵煮著一壺茶水。
“轉眼年節就要到了, 唐家那座宅子還閑置著，表弟若今日得了聖意，來日要回宅子也不是不可能。”
唐高輕聲笑道：“我是一介庶人, 不配住那樣的宅子, 過去的事就都過去了, 又有什麼可奢望的？”
“表弟還真是淡泊名利、榮辱不驚啊！”
“二爺過獎。”
所謂的表兄弟, 就這麼一路無話，直到皇宮外。
下了馬車，幾人步行到上書房外, 等掌事太監進去稟告之後，聖上同意召見，二皇子和唐高才進了殿中。
皇宮富麗堂皇，是常人難以想象的華貴，唐高目不斜視，對天子行了大禮，再抬眼，就看到了那人的麵容，似乎比上次宮外相見，要顯得憔悴許多。
唐高不動聲色，殿中除了伺候的太監，就隻有二皇子和他兩人，長河侯在殿外，不得入內。
“小唐高，過來些，讓朕看看。”
天子發話，唐高走上前兩步，卻不敢走得太近了。
“似乎胖了些，想來這些日子過得還算不錯。”
唐高連忙恭敬道：“聖上厚愛，草民這才有了些許成績。”
天子的臉上露出一點笑意，“這些奉承話，你便不要說了，朕還不知道你，混小子一個。”
“所以……聖上是因為草民的關係，才將那美食大會的頭名點給我？”
“是也不是。”那人既不承認又模棱兩可，教唐高摸不著頭腦。
“還請聖上明示。”唐高顯得尤為恭敬。
那人坐在龍椅上，居高臨下地看著唐高，過了好一會兒，他才歎了口氣，“這美食大會背後，多多少少沾著一些朝中官員的影子，由恭王府主持，他們便眼巴巴冒出了頭，朕怎能讓他們如願？官商勾結，這等事，助長了貪墨之風，不得不治！小唐高，你明白嗎？”
唐高順從地點點頭，不發一言。
那人瞧著唐高的神色，又道：“那些人呈上來的菜式，多多少少剽竊了你的創意，朕正好借此發落了他們，將頭名點給你，你也是實至名歸，不必掛懷。”
“多謝聖上提點。”唐高再次行了一個禮。
他聽聖上的意思，這是治了貪汙受賄不夠，還要治官商勾結，可這官商勾結首當其衝的便是周家。
第一個百味樓便是逃不了的，但京城並未有風吹草動，唐高顯得十分不解，但回頭看看二皇子，忽然又明白了原因所在。
周家是二皇子妻族，他屹立於朝堂還需要周家的扶持，否則各項政令如何展開都是一個問題。
天家想要集中皇權，為百姓牟利，還得循序漸進，該利用的利用，該安撫的安撫，等到事成之際，就會一一清算，到那時一個都跑不了。
想得太多的唐高隻覺得遍體生寒，垂著頭，不敢再有動靜。
某一刻他甚至慶幸，唐家從最開始就倒了台，他成了一個庶民，除了身上流淌著皇室血脈，便再沒有任何特殊的用處。