正月十七，天氣微潮，早晨起了一陣大霧。瞧著這天晴了二十多日，也是該下些雨了。可是啊，這空氣光見水霧，不見下雨，實則有些燥熱。
大霧過後，西越城頭的牙旗，盡數換上了“劉”字，而旗上的紋路也換成了衡州的樣式。城樓上的士兵正在擦拭大炮上的洋碼子，隻聽負責戍衛的小校說：“前幾日要是也這樣潮氣，也不會有那麼些弟兄死在這些炮筒子下。”
而淳於顯仲的南巡王宮，此刻已經被改成行轅。王宮衛隊都被遣散了，王宮內的女官女侍，也是四散而逃，有些個倒黴的宮女還被抓去勞軍，可憐除了淳於氏的議政廳，整個王宮竟沒有個幹淨如昔的地方。
就這議政廳，也是剛入城的衡州軍在劉春卿的嚴令下收拾出來的。就這樣磨嘰磨嘰幹到了晌午，將士們都饑腸轆轆。尤其是聞到王宮內院傳來的魚肉香味，更是餓不可支。
劉春卿為了慰勞這些陪他風餐露宿跋山涉水兩個多月的弟兄們。讓手下拿著昨夜打出豁口的鋼刀，去城內幾個出名的大酒樓，“請來”二十來位西越排的上號的大師傅，帶著鍋碗瓢盆，一應食材，一齊聚在王宮後院，支火架灶。各顯本事，讓這些遠道而來的衡州健勇，也好好嚐嚐南巡的風味。
作為將軍，劉春卿則在打掃幹淨的議政廳，命軍士抬上桌案，排上碗筷和美酒。準備犒勞諸將，看著席間，都是些鐵甲寒衣之將，威武雄壯之軍。可在這廳中客人坐的首席，卻是個身穿麻衣粗布的小子，那正是牧青瀚，雖是早晨擦去了灰塵和敵軍的血漬，但還是能看見汙濁的痕跡。
不過經曆一夜拚殺的其他人，臉上倒也幹淨不到哪兒去。唯一幹淨的，怕就是坐在他身側的蒙知初了，畢竟姑娘家要臉，知道要來赴這慶功宴，打了幾回清水才收拾個妥當。由於學堂不願暴露身份，且昨夜在衡州軍麵前出現的，除了早上便四散奔走的五百暗樁之外，就隻有牧青瀚、蒙知初與赫連淳厚三人。
但赫連說他是大鄭的臣子，衡州與朝廷的關係又那麼微妙。索性臨近晌午時，便尋了個空子溜走了，連學堂都沒有回。歐陽不棄怕牧青瀚沒見過這場麵，隨即讓蘇鳴兮請蒙知初一道陪同，總之這個宴會二人的任務除了吃吃喝喝之外，就是怎麼糊弄那五百暗樁的去向。不過陳桓策也說，其實想糊弄也很難，所以你隻要賴著，不暴露學堂身份就行了。怎麼說你也幫他進了城，他多半不會太為難你。
於是牧青瀚便和蒙知初坐在這議政廳上，廚子上來的全魚宴已經讓牧青瀚食指大動，畢竟這些日子過得實在是苦，早有些時候沒吃過肉味了。幾次想要動筷子，都被蒙知初用眼神攔住。隻得聽腹中發出有聲的抗議。
終於也不知道是菜上齊了，還是人到齊了。那主人座上的劉春卿終於舉杯，“今日咱能進了這城，多虧各位用命，春卿敬大夥一杯！”
眾人回道將軍威名之類奉承話，都各自一飲而盡。牧青瀚哪裏經曆過這種場麵，端著酒盞不曉得說些什麼好，左右看了幾眼，看大家都喝了，自己也就喝了，邊喝邊想這將軍最好別找我說話，你們富貴人家這套喝酒的規矩我是真不太會。
可真是想什麼來什麼，這劉春卿第一杯酒剛下來肚兒，這第二杯就就端了起來，直接問候咱們的牧將軍：“來，牧將軍，此次攻克西越，牧將軍實是首功。劉某敬你一杯。”
聽著說辭，牧青瀚心中暗自叫屈，但總歸是承了學堂的情，得講這恩情的義。便說：“將軍折煞了，小子微末起兵，取個諢號，若非將軍兵威，實難成事。再不敢讓您以將軍相稱啊。”看著這句話說的這樣文縐縐的，實則都是陳桓策教的，早上蒙知初憑借輕功溜回過百貨集，蘇鳴兮在她耳邊一句一句說，回來帶給牧青瀚的，也別說他學的還挺像。蒙知初都在他身旁微微點頭，旁人看了以為是附和他所說，實不知她是讚歎孺子可教。
兩人言罷便喝了一盞，劉春卿放下杯盞，笑道：“牧將軍過謙了，前日你派人從漓秀湖暗渡出城，報於我說你將帶領城中百姓開城相迎，我還道是哪位名望聲遠的富賈豪紳，沒想到竟是為如此俊朗的少年郎，年紀輕輕又這般膽魄，果真是英雄出少年。”
牧青瀚心中暗道，這哪裏是他有膽魄，還不是歐陽不棄運籌帷幄，五百暗樁能人輩出，真說有膽量，也就殺了淳於顯仲這一條還能算得上。可明裏他哪裏會說這話，卻又不知道答些什麼，隻好嘴裏說這些不著四六的應承，偷偷轉頭看向蒙知初，一臉蹙眉以示求救。
蒙知初則是一臉看戲的表情，畢竟這些東西都不重要，隨便答答也不會有什麼。可這少年們之間的小動作被劉春卿窺見，便說：“牧將軍不僅英雄出少年，更是年紀輕輕就有佳人相伴，娶了位美貌的賢伉儷，羨煞旁人。”可能是牧青瀚長年跑堂打獵，這人呢略略顯老，且在那年月，十七八娶妻再正常不過。他看著少年少女之間小小動作，誤將二人當做少年夫婦，畢竟在他眼裏牧青瀚昨夜做的是拋家舍業的事，與之並肩作戰的必是至親之人。