小鎮裏，鐵匠鋪。
因為打鐵需要用到很多水的緣故，鐵匠鋪子非常靠近玉清河畔。
此時鋪子裏一個五短身材、一臉麻子的老頭子和一個身材魁梧、濃眉大眼的中年漢子正在打鐵。
老頭子叫李麻子，真名大家都已經忘卻了。
中年漢子正是鐵中堂。
隻見李麻子用棉布裹在一根鐵棍的一頭，將鐵棍的另一頭伸進火爐裏，片刻功夫，取了出來，鐵棍通紅。
李麻子將燒紅的一頭往台上一放，雙手緊緊握住纏著棉布的一頭。
鐵中堂袒胸露腹，手持鐵錘，高高舉起，一錘下去，火星四濺。
無數火星在鐵匠鋪子裏隨處亂竄，就像夜裏站在大地，仰望萬裏無雲的天空，天幕之上的繁星點點；又像夜裏站在山巔，俯瞰大地，四處散落的萬家燈火。
天上點點星，人間處處燈。
極為絢爛，蔚為壯觀。
每一次掄捶落捶，就是一幅畫麵。
李麻子突然說道：“中堂，要不歇會兒。”
鐵中堂嗯了一聲，將手中鐵錘放在一邊，千萬點火星，驟然間在屋內全部停滯。
李麻子支支吾吾，好像有些難以啟齒，不過又好像醞釀很久，然後說道：“中堂，我知道你來曆不凡，上一次你那個姓墨的朋友來看你，我其實就看出來了。”
鐵中堂又嗯了一聲。
很多時候，人與人之間的交流，其實最難的是開口第一句。
一旦把第一句說出來後，後麵的對話仿佛就水到渠成了。
李麻子說完第一句後，便不再有什麼顧忌了，然後說道：“今天一早，我看到隔壁豬肉鋪子的李善長，拎著一把殺豬刀，一個人走出了鎮子。”
李麻子感覺自己有些口幹，於是舔了舔自己的嘴唇，然後繼續說道：“最近鎮子裏來了很多外人，這些人一看就和鎮子裏的普通人有區別，但是感覺跟你很像。”
“這些年來，你和翠蘭也沒有個孩子，我和你丈母娘很著急，也私底下跟翠蘭聊過很多次。我們猜你有你的難處，這事不怪你。當初收你為徒，讓你跟我打鐵，其實就很委屈你。翠蘭長相普通，家庭也普通，這些我們都知道，她其實配不上你。”
鐵中堂說道：“爹，你說的是那裏的話。翠蘭她很好，你們二老也很好，我……”
李麻子說道：“中堂，你放心，剛剛我和你丈母娘，還有翠蘭商量過了，你該做什麼事你就去做，我們幫不了你，但是絕對不給你拖後腿。”
鐵中堂有些遲疑，原本想“車到山前必有路”，不曾想老丈人洞若觀火，提前知道了。
於是，鐵中堂說道：“爹，咱們一家人不說兩家話。咱們先把這刀胚子打好，行不？回頭再跟您們細說。”
李麻子先是有些沒有反應過來，然後心中一樂，說道：“來吧。”
這次，鐵中堂掄捶，勢大力沉，動作迅猛，每一次捶打濺射出來的火星還未消失，下一次捶打濺射出來的火星就開始疊加，如此反複，密密麻麻，如億萬繁星，擁簇在空中。
最後，鐵中堂大喝一聲，竭盡全力一錘砸下，這一次濺射出來的火星，極其繁多，尤其刺眼。
鐵中堂沉聲說道：“爹，刀成了。”
正在這時，門口傳來一個聲音：“麻子老哥，在不在？”
李麻子一聽這聲音，知道是鐵拐李來了。整個鎮子就隻有他一個人這麼叫自己，當然自己叫他的名字也很特別。
李麻子走到門口，說道：“瘸子老弟，弄啥呢？”
鐵拐李說道：“老哥，給我來一把刀，是軍隊使用的那種戰刀，不是切菜用的菜刀哈。”
李麻子心中一擰，啥子情況，然後說道：“趕緊給老子滾蛋，狗日的，你一個瘸子，買啥子戰刀嘛，我看你連菜刀都不會使。”
鐵拐李說道：“老哥，別這樣啊，我這不感覺世道不太平，想買把刀來防防身嘛。”
李麻子罵罵咧咧道：“紹和協議都簽訂三年，大嵩和大金也不打仗了，咋不太平呢。再說了，天大的事情塌下來，鎮子裏不是有李老，還有那個姚老頭頂著嘛。你一個瘸子，能幹些啥，天塌下來你去頂？那不得一下把另一條腿也給壓折了。”