褚博懷笑道：“你倒會取巧，說的也還算有幾分道理。但也不盡然，學武之人，資質、用功、經曆各不相同，進展也是有快有慢，豈能一概而論。方才蕭賢侄上中下三段之說也對，我再給你加一條，須得是同門之人相比。須知內家功夫也有高低優劣之分，你衡山派的內功就甚是厲害，進展雖不快，練成後的功力卻深，若是遇到不入流的內功，以下對上或許不能，但勉強不輸給中段的對手，卻也未必不可。方才那山賊比平安高了二層半，不也不是平安對手。”
蕭平安頗有些不好意思，道：“我對的是他右手。”
褚博懷道：“你能接他左手不傷，隻覺他力大，那是內勁已經相差不大。”
宋源寶道：“反正還是層級高的厲害唄，以後大家不如都掛塊牌子在身上，寫上什麼什麼境第幾層，大家見了麵，該客氣的客氣，該囂張的囂張，也少了不少是非。”
褚博懷笑道：“若真如此容易倒好了，武功比鬥，除了內力境界，還有功法招數，兵器暗器，其他輔助手段，也講究個天時地利人和，還有武功相克。你內力再強，掉到水裏，遇到個水裏討生活的好漢，一樣敵不過；你拳腳厲害，遇到刀劍高手，這拳頭哪裏有刀劍鋒利？若是遇到百花穀和蜀中唐門的用毒高手，沒等動手人家已毒倒了你；你一個人是厲害，人家兩個三個，一群人來打你呢？還有你縱便是個高手，若是受了重傷，動彈不得，尋常一個村漢也要了你性命。適才平安與那山賊相鬥，我等站在一旁，那山賊心有畏懼，一身功夫也要大打折扣。這還隻是尋常比試，若是性命相博，江湖中還不知道多少鬼蜮伎倆，防不勝防。再說六十年一言隻是個概數，試問誰能一日不斷，連練六十年，總有事務分心，實際所費，遠非六十年了。”
宋源寶皺眉道：“那要練到什麼時候，師傅，你傳功給我吧。”
褚博懷一怔，道：“什麼傳功？”
宋源寶道：“我聽人家說，這內功可以傳給別人，你把內力輸進我體內，我便修為猛增，一舉成功！”
褚博懷伸手給了他一個爆栗，道：“不好好用功，整天想著投機取巧，你要再去整天聽那些鬼話，早晚便成傻子。內功是你自己一點一點打磨出來，就像一個種子，生根發芽，茁壯，開枝散葉，逐漸壯大成參天大樹，我直接搬棵樹到你體內，不把你撐爆了才怪。你哪天想死，盡管來找我就是”
幾人說說笑笑，到了下午，又回到大路之上，走不多遠，見前麵一個驛站，當下過去歇息吃飯。驛站之內卻是人滿為患，好容易尋個桌子坐了，見店內倒是不少江湖中人，三五成群，聚在一起閑聊。
褚博懷幾人要了酒飯，說起那山賊，仍覺可笑，蕭登樓留神聽周邊眾人言語，也盡是些無用的瑣事。突聽旁邊一個中年漢子道：“幾位可聽說了麼，最近江湖上可出了一件大事。”
身旁一人道：“你是說柳家堡柳老太爺大壽麼？我聽說江湖上的好漢全都到了。”
先前開口的中年漢子道：“那還有假，我剛剛吃酒回來，少林、昆侖、丐幫，江湖上有名有姓的全都去了，柳太爺這麵子當真是不小。不過我說的可不是這事。”
蕭登樓看看那漢子，卻是不識，也不知是否真是柳家堡的座上賓。
那中年漢子身邊幾人都是肅然起敬，都道：“原來黃大哥剛從柳家堡回來，難怪有日子沒見了，既然不是柳老太爺做壽，不知那又是何事？”
中年漢子得意道：“我這消息得來可是不易，你們此際自然不知，可過不了幾日，江湖上大夥都談此事，到時候諸位不知，可是大大的麵上無光。”
身旁一人道：“黃大哥消息靈通，豈是我等能比的，還請說來，叫咱們也開開眼界。”
另一人也道：“是啊，黃大哥，莫賣關子，這頓酒算我們幾個請你的。”
那叫黃大哥的中年漢子道：“什麼話，我貪你們這頓酒麼，這消息得來，我可請人家在城裏萬花樓過了一夜呢。”
一人道：“黃大哥快說了吧，你這樣吊我等胃口，我酒也喝不下去。”
黃大哥笑道：“好吧，說與你們知道，不到一個月之前，揚州府發了件大事。三位少年英俠夜探無方莊，揪出了真正的無影盜，了卻了江湖一段公案。”
一人果然吃驚道：“就是揚州府，那個傳說地下埋了好多金銀的無方莊麼？那不是二十多年前的事了?”