因（遺傳因子）是產生一條多肽鏈或功能RNA所的全部核苷酸序列。因支著生命的本構和性能。儲存著生命的種族、血型、孕育、生長、凋亡等過的全部息。環境和遺傳的互相依賴，演繹著生命的繁衍、細胞分裂和蛋白質合成等重要生理過。生物體的生、長、衰、病、老、死等一切生命現都與因有關。它也是決定生命健康的內在因素。因此，因有雙重屬性：物質性（存在方）和息性（本屬性）。
帶有遺傳息的DNA片稱為因，其他的DNA序列，有些以自身構發揮作用，有些則參與調控遺傳息的表現。組成簡單生命最少要265到350個因。（這涉因工作組的力量，人的因工作組與蠅的本相似）
中文
因
外文
Gene
作用
記錄和傳遞遺傳息
應用學
細胞生物學
遺傳學
分子生物學
性
穩定性、決定性狀發育、可變性
快
導航
因分因點認識過重疊因區分相互作用因與環境因表達因變異因沉默因診斷因重組因療法因突變因調控因計因識因檢測應用領域因功能因起源響
在格雷戈爾·孟德爾之前，人們曾認為遺傳是一個混合過，但是孟德爾實存在一種不可分割和獨立的遺傳單，後來人們實這種遺傳單就是存在於染色體上的因——一DNA序列。孟德爾在因水平上揭示了有性生殖的遺傳過（稱之為“分離定”與“自由組合”定），雖然他那時不道因的實存在形[1]。注意因和DNA是全不同的概念。
因曆史
因是控製生物性狀的本遺傳單。
dna
19紀60年，奧地利遺傳學家格雷戈爾·孟德爾就出了生物的性狀是由遺傳因子控製的觀點，但這僅僅是一種邏輯推理。20紀初，遺傳學家摩爾過蠅的遺傳實驗，認識到因存在於染色體上，在染色體上是呈線性排列，從而得出了染色體是因載體的結論。1909年丹麥遺傳學家約翰遜（W.Johansen，1859～1927）在《精密遺傳學原理》一書中正出“因”概念。
20紀50年以後，隨著分子遺傳學的發，尤其是沃森和克裏克出DNA雙螺旋結構以後，人們進一認識了因的本質，因是有遺傳效應的DNA片。結還表明，條染色體隻含有1～2個DNA分子，個DNA分子上有多個因，個因含有成上千個脫氧核苷酸。自從RNA病毒發現之後，因的存在方不僅僅隻存在於DNA上，還存在於RNA上。由於不同因的脫氧核糖核苷酸的排列順序（堿序列）不同，因此，不同的因就含有不同的遺傳息。1994年中院曾邦哲出係統遺傳學概念與原理，探討貓之為貓、虎之為虎的因邏輯與語言，出因之間相互關係與因組邏輯結構其序化表達的發生。
因分
結構因
因中編碼RNA或蛋白質的堿序列。
（1）原核生物結構因：連續的，RNA合成不要剪加工；
（2）核生物結構因：由外顯子（編碼序列）和內含子（非編碼序列）兩部分組成。
非結構因
結構因兩側的一不編碼的DNA片（側翼序列），參與因表達調控。
（1）順作用：能響因表達，但不編碼RNA和蛋白質的DNA序列；
其中包括：
啟動子：RNA聚合酶異性識結合和啟動轉錄的DNA序列。有方向性，於轉錄起始點上遊。
上遊啟動子：TATA盒上遊的一些定DNA序列，反作用因子可與這些結合，調控因的轉錄效率。
反應：與激的息分子體結合，能調控因表達的異DNA序列。
增子：與反作用因子結合，增轉錄性，在因意置都有效，無方向性。
沉默子：因表達負調控，與反作用因子結合，抑製轉錄性。
Poly(A)加尾號：結構因末端守的AAUAAA順序下遊GT或T富含區，多聚腺苷酸化異因子識，在mRNA3′端加約200個A。
（2）反作用因子：能識和結合定的順作用，響因轉錄的一蛋白質或RNA。[2]
因點
因有兩個點：一是能忠實地複製自己，以生物的本征；二是在繁衍後上，因能夠“突變”和變異，當精卵或母體到環境或遺傳的響，後的因組會發生有害缺陷或突變。絕大多數產生疾病，在定的環境下有的會發生遺傳。也稱遺傳病。在正的條下，生命會在遺傳的礎上發生變異，這些變異是正的變異。
含定遺傳息的核苷酸序列，是遺傳物質的最小功能單。除某些病毒的因由核糖核酸（RNA）構成以外，多數生物的因由脫氧核糖核酸（DNA）構成，在染色體上作線狀排列。因一詞染色體因。在核生物中，由於染色體在細胞核內，所以又稱為核因。於線粒體和葉綠體等細胞中的因則稱為染色體外因、核外因或細胞質因，也可以分稱為線粒體因、質粒和葉綠體因。
因的複製與表達
在的二倍體的細胞或個體中，能維配子或配子體正功能的最數目的一套染色體稱為染色體組或因組，一個因組中包含一套因。相應的全部細胞質因構成一個細胞質因組，其中包括線粒體因組和葉綠體因組等。原核生物的因組是一個單純的DNA或RNA分子，因此又稱為因帶，也稱為它的染色體。
因在染色體上的置稱為座，個因都有自己定的座。在同源染色體上占相同座的不同形態的因都稱為等因。在自然群體中往往有一種占多數的（因此視為正的）等因，稱為野生型因；同一座上的其他等因一般都或間地由野生型因過突變產生，相對於野生型因，稱它們為突變型因。在二倍體的細胞或個體內有兩個同源染色體，所以一個座上有兩個等因。如這兩個等因是相同的，那麼就這個因座來講，這種細胞或個體稱為純合體；如這兩個等因是不同的，就稱為雜合體。在雜合體中，兩個不同的等因往往隻表現一個因的性狀，這個因稱為顯性因，另一個因則稱為隱性因。在二倍體的生物群體中等因往往不止兩個，兩個以上的等因稱為複等因。不過有一部分早認為是屬於複等因的因，實際上不是正的等，而是在功能上密切相關、在置上又鄰的幾個因，所以把它們另稱為擬等因。某些表型效應差異極少的複等因的存在很容易忽視，過殊的遺傳學分析可以分辨出存在於野生群體中的幾個等因。這種從性狀上難以區分的複等因稱為同等因。許多編碼同工酶的因也是同等因。
屬於同一染色體的因構成一個連鎖群（見連鎖和換）。因在染色體上的置一般不反映它們在生理功能上的性質和關係，但它們的置和排列也不全是隨機的。在細菌中編碼同一生物合成途徑中有關酶的一係列因排列在一起，構成一個操縱子（見因調控）；在人、蠅和小鼠等不同的生物中，也發現在作用上有關的幾個因排列在一起，構成一個因複合體或因簇或者稱為一個擬等因係列或複合因。
隨便吃體重卻不漲？這歸功於瘦因
蝌蚪線譜
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認識過
從孟德爾定的發現，一多年來人們對因的認識在不斷深化。
1866年，奧地利學者G.J.孟德爾在他的豌豆雜實驗論文中，用大寫字母A、B等表顯性性狀如圓粒、子葉黃色等，用小寫字母a、b等表隱性性狀如皺粒、子葉綠色等。他沒有嚴格地區分所觀察到的性狀和控製這些性狀的遺傳因子。但是從他用這些符號所表示的雜結來看，這些符號正是在形上表著因，而至在遺傳學的分析中為了方便起見仍沿用它們來表因。
因的分離定
20紀初孟德爾的工作重新發現以後，他的定又在許多動植物中得到驗。1909年丹麥學者W.L.約翰森出了因這一詞，用它來何一種生物中控製何性狀而其遺傳規又符合於孟德爾定的遺傳因子，出因型和表現型這樣兩個術語，前者是一個生物的因成分，後者是這些因所表現的性狀。
1910年國遺傳學家兼胚胎學家T.H.摩爾在蠅中發現白色複眼（whiteeye，W）突變型，首說明因可以發生突變，而由此可以道野生型因W+有使蠅的複眼發育成為紅色這一生理功能。1911年摩爾又在蠅的X連鎖因白眼和短翅兩係的雜子二中，發現了白眼、短翅蠅和正的紅眼長翅蠅，首出於同一染色體上的兩個因可以過染色體換而分處在兩個同源染色體上。換是一個普遍存在的遺傳現，不過到20紀40年中為止，還從來沒有發現過換發生在一個因內部的現。因此當時認為一個因是一個功能單，也是一個突變單和一個換單。
20紀40年以前，對於因的化學本質不了解。到1944年O.T.埃弗裏等實肺炎雙球菌的轉化因子是DNA，首用實驗明了因是有遺傳效應的DNA片。
1955年S.本澤用大腸杆菌T4噬菌體作材，快溶菌突變型rⅡ的因精細結構，發現在一個因內部的許多點上可以發生突變，可以在這些點之間發生換，從而說明一個因是一個功能單，但不是一個突變單和換單，因為一個因可以包括許多突變單（突變子）和許多重組單（重組子）（見互補作用）。
1969年J.夏皮羅等從大腸杆菌中分離到乳糖操縱子，使它在離體條下進行轉錄，實了一個因可以離開染色體而獨立地發揮作用，於是顆粒性的遺傳概念加立。隨著重組DNA技術和核酸的順序分析技術的發，對因的認識又有了新的發，主要是發現了重疊的因、斷裂的因和可以移動置的因。
重疊因
重疊因示意圖
重疊因是在1977年發現的。早在1913年A.H.斯蒂文已在蠅中明了因在染色體上作線狀排列，20紀50年對因精細結構和順反置效應等的結也說明因在染色體上是一個著一個排列而不重疊。但是1977年F.桑格在測定噬菌體ΦX174的DNA的全部核苷酸序列時，卻意外地發現因D中包含著因E。因E的第一個密碼子（見遺傳密碼）從因D的中央的一個密碼子TAT的中間開始，因此兩個部分重疊的因所編碼的兩個蛋白質非但大小不等，而氨酸也不相同。在某些核生物病毒中也發現有重疊因。
斷裂的因也是在1977年發現的，它是內部包含一或幾最後不出現在成熟的mRNA中的片的因。這些不出現在成熟的mRNA中的片稱為內含子，出現在成熟的mRNA中的片則稱為外顯子。如下麵這一因，有三個外顯子和兩個內含子。在幾種哺乳動物的核因、酵母菌的線粒體因以某些感染核生物的病毒中都發現了斷裂的因。內含子的功用以轉錄後的加工機製是核生物分子遺傳學的一個吸引人的課。
功能、和數目到目前為止在蠅中已經發現的因不下於1000個，在大腸杆菌中已經定的因大約也有1000個，由因決定的性狀雖然千差萬，但是許多因的原初功能卻本相同。
1945年G.W.比德爾過對脈孢菌的，出了一個因一種酶假設，認為因的原初功能都是決定蛋白質的一級結構（編碼組成肽鏈的氨酸序列）。這一假設在20紀50年得到充分的驗。
區分
20紀60年初F.雅各布和J.莫諾發現了調節因。把因區分為結構因和調節因是著眼於這些因所編碼的蛋白質的作用：凡是編碼酶蛋白、血紅蛋白、膠原蛋白或晶體蛋白等蛋白質的因都稱為結構因；凡是編碼阻遏或激結構因轉錄的蛋白質的因都稱為調節因。但是從因的原初功能這一角度來看，它們都是編碼蛋白質。原初功能（因的產物）因可分為：
圖一
①編碼蛋白質的因。
②沒有翻譯產物的因。
③不轉錄的DNA區。
一個生物體內的各個因的作用時間不相同，有一部分因在複製前轉錄，稱為早因；有一部分因在複製後轉錄，稱為晚因。一個因發生突變而使幾種看來沒有關係的性狀同時變，這個因就稱為多效因。
數目不同生物的因數目有很大差異，已經RNA噬菌體MS2隻有3個因，而哺乳動物的一細胞中至少有100萬個因。但其中極大部分為重複序列，而非重複的序列中，編碼肽鏈的因估計不超過10萬個。除了單純的重複因外，還有一些結構和功能都相似的為數眾多的因，它們往往緊密連鎖，構成所謂因複合體或因家族。
等因：於一對同源染色體的相同置上控製某一性狀的不同形態的因。不同的等因產生如發色或血型等遺傳征的變化。等因控製相對性狀的顯隱性關係遺傳效應，可將等因區分為不同的。在個體中，等因的某個形（顯性的）可以比其他形（隱性的）表達得多。等因（gene）是同一因的另外“版本”。如，控製卷舌運動的因不止一個“版本”，這就解釋了為麼一些人能夠卷舌，而一些人卻不能。有缺陷的因版本與某些疾病有關，如囊性纖維化。值得注意的是，個染色體（e）都有一對“複製本”，一個來自父親，一個來自母親。這樣，我們的大約3萬個因中的一個都有兩個“複製本”。這兩個複製本可能相同（相同等因allele），也可能不同。圖一顯示的是一對染色體，上麵的因用不同顏色表示。在細胞分裂過中，染色體的外觀就是如此。如比較兩個染色體（男性與女性）上的相同部的因帶，你會看到一些因帶是相同的，說明這兩個等因是相同的；但有些因帶卻不同，說明這兩個“版本”（等因）不同。