芮是廚神，至少人是那叫芮的。他們不的是，芮連一鍋湯都燒不好，也就是有些蠻力，刀工好點兒罷了。
以芮的經曆，是本成不了廚師的。芮出生在大旱之年，官府的救濟，就是杯水車薪。一天一碗稀粥的發，本沒有人去。畢竟到施粥的地點消耗的體力，是一碗粥彌補不了的。
芮八歲時，父母在城中員外家要了一碗米飯，芮吃了半碗後，父母催促芮嚐試去要一碗。芮是個靦腆的人，也耐不住餓的催促，餓使芮願何一事。於是芮進了員外家，要到的不是米飯，而是一頓。
等芮家丁扔出來時，父母已經無影無蹤了。芮找遍了能找到的地方，結換來的是失望：他們把芮丟了。城裏的乞丐，沒有顯示出對芮的同，而是對芮戲弄消遣，芮不過，好逃出城去，躲到了山上。
山上到處都是吃的，雖說樹葉是苦的，還有腥氣的肉，是時間久了，芮也吃不出味了。換句話說，芮失去了味覺。也不過了多少年，反正現在芮已經不長高了。
芮的發跡是中了一箭後出現的。一子在森林狩獵，射中了芮的屁股。等芮醒來，已經一絲不掛的趴在床上了。芮的床邊還站著兩侍女。芮潛識裏感到害羞，後來芮這對於大戶人家沒有。衣來伸手，飯來張口。是實存在的，服侍這些人的，正是侍女。
芮醒不久後，一白衣子就推門進來了。他詢問了芮的經曆，在聽芮訴說時，還不時掩麵而泣。芮對深為感動。他也沒對芮要，是讓芮心住下。
芮有些良心不，是他射了一箭，這比芮攀登懸崖時掉下來的傷輕多了。而他待芮如之好，與他在府中地相似。慢慢的，芮的生習慣就變了，有點兒達官顯貴的派頭了。
那天芮去池塘喂魚，看見子坐在湖中心的亭子裏，在微微啜泣，不時用拳頭擊著欄杆。芮急忙走上前詢問何事。而子卻欲語還休，急得芮抓耳撓腮。後問出來。
子的父親是官的，而如的皇帝新登，要進行一變革，以子的父親作為炮灰來殺雞儆猴。這個消息，是他買皇帝的貼身太監得到的。
子對著芮垂淚歎息：“我欲永待為上賓，奈何吾首朝不夕也！”芮是個熱血漢子，便對子說：“我您的恩惠那久，有報答您的法，可是力量有限，您平時也不用我。現在，我覺得是我報恩的時候了，我願赴湯蹈火，千刀萬剮來報答！”
“這是我們家的事，不勞芮兄費心了。我這還有紋銀千兩，你拿著找個僻靜的地方娶媳生子吧。不能讓你到我們的牽連。”子說。這一番話說出來，簡比殺了芮還難。芮立馬丟下魚食，大叫著要進京殺了皇帝。