苟純已經沐浴更衣，與劉智對坐於漢王府正堂中，除了臉上還是青一塊紫一塊的，總體來說，精神還算不錯。
劉智看著麵部腫的老高的苟純，指著劉洪氣道：“孽障，你下手也太沒輕沒重了，怎麼能把你苟叔叔打成這個樣子？”
“父王，這不能怪孩兒吧？當時苟叔和孩兒是敵對雙方，而且苟叔他老人家罵的也太難聽了，孩兒一時沒忍住，這才抽了兩鞭子！”
劉洪太委屈了，這苟純一路上口吐蓮花，抽他兩鞭子算是輕的了。要不是劉洪想拿他回莒城獻俘，一直約束著手下部將們，他苟純現在早就成一灘肉泥了。
“你還敢頂嘴？”
劉智站起身來，抬腿就要踢劉洪，苟純趕忙攔住劉智，不好意思的說道：“二公子，息怒息怒！小公子說的沒錯，兩軍對陣，抓到戰俘抽幾鞭子實屬正常。
小公子已經夠仁義了，攻下臨淄後，撫境安民，未殺百姓一人，未取毫厘之物，換作胡人，早就屠城泄憤、將臨淄城劫掠一空了。”
苟純撫著胡須，看著劉洪道：“小公子年紀輕輕，尚未及冠就有如此武略，不愧是帝室之胄！”
劉洪笑道：“苟叔在青州的時候可不是這麼說的，我記得好像是說我陰險狡詐、卑鄙無恥，還有什麼來著……”
苟純略顯尷尬，紫青的臉上已經看不出紅沒紅了，連忙擺手道：“都過去了，都過去了，那時候是敵人，現在是自己人，不一樣，不一樣，哈哈哈！”
劉智聽到老友誇讚自己的兒子，也心懷大悅，道：“這孩子，文才武略倒也還可以，這些兵馬都是我這孩兒訓練出來的。”
“公子您是說，這些重甲騎兵都是出自小公子之手？”
苟純沉默了片刻，喃喃道：“天意，天意啊！漢高祖誅殺項羽而得天下，光武皇帝掃滅群雄而中興漢室，今公子有此麟兒，合該漢室再度龍興！”
劉洪道：“苟叔與我父王親如兄弟，何不與我劉家一道，掃滅群賊，共襄大業？”
苟純沉吟道：“三十年前，山陽郡大旱，餓殍遍地。我父母凍餓而死，我與兄長二人，流落在濁鹿城街頭，快要凍死的時候，是老公爺救了我們。
那年老公爺還未襲爵，不但幫我們安葬了父母，還把我們接到府內，給我們飯吃，給我們衣穿，讓我們和公子一同讀書習武。
沒有老公爺，就沒有我們兄弟二人活命的機會，老公爺大恩，數十年來，我兄弟二人一刻都不敢忘！”
苟純沒有正麵回答劉洪的問題，隻是紅著眼睛追憶著童年往事。
劉智撫著苟純的腰背安慰道：“不要難過了，最艱難的日子不是已經過去了嗎？你們兄弟二人改了名字，我竟然不知道如今威名赫赫、震動天下的苟晞、苟純兄弟，竟然就是當年的大狗子和二狗子！”
苟純麵帶愧色，繼續說道：“二十年前，老公爺與世長辭，我兄弟二人離開山陽公府，投往軍中，我們就是從那時開始改的名字。後來司馬家八王禍亂天下，我兄弟二人一直沒有時間回濁鹿城看看，隻是在逢年過節的時候，祭拜一下老公爺，說來也真是慚愧啊！”
苟純單膝跪地，麵向劉智父子，抱拳道：“如今戰陣之上被小公子俘虜，作為一州刺史，苟純本應自刎以謝天下。
但是劉家大恩未報，苟純不敢輕言生死，如今二公子在青州重立漢祚，正是苟純報答大恩的好時機，苟純願為大漢效死！”
劉智扶起苟純，心情激蕩，重重按了按他的肩膀，沉聲道：“好兄弟！好兄弟！”
劉洪將父親和苟純一齊扶到席位上，問道：“二叔，不知大叔那邊……”
苟純正色道：“大哥重情重義，更甚於苟純，料想更無推辭之理，待我修書一封，送往兗州，大哥必定率軍來投！”
兗州境內，司馬越與苟晞已合兵擊退石勒軍，晉軍大營一片歡欣鼓舞。
司馬越感念苟晞為其洗雪恥辱，欲與其義結金蘭，手下潘滔卻向他進言道：“殿下，兗州乃兵家必爭之要地，漢末時曹操就是以此為根據地，一統北方，與季漢、孫吳鼎足而立。我觀苟晞此人，其誌不小，必定不甘久居人下，怎麼能讓這樣一個人長久擔任兗州刺史呢？”
司馬越想了想，對潘滔說道：“先生之言雖然頗有道理，但是苟晞剛剛建立大功，我若此時罷免他兗州刺史一職，隻怕其心生怨懟。”
潘滔提高聲音道：“殿下此言差矣，如今正是褫奪他兗州刺史的最佳時機，一則他甫立大功，正好為其加封一些虛職，改任青州刺史；二則殿下大軍在側，苟晞不敢不從，隻能捏著鼻子認了，不會造成紛亂！”