清晨的鳥鳴喚醒了南郊的鎮子，人們帶著憊懶從睡夢中醒來，打折哈欠走出家門，迎接著清晨第一抹暖陽。夏日的清晨是一日之中最放鬆的時刻，即使最勤勞的莊稼漢，也會泡上一壺茶，與街坊鄰居嘮嘮嗑，和老夥計開開玩笑，計劃一下今日地裏的活計。
從京城駛來的馬車揚起兩道灰塵，從寧靜的鎮子中穿過，劉淳帶著萬千尋回來了。
鎮子上的人看著遠去的馬車，有些眼紅。
“唉，這劉家小子真是不同常人，咋就能被京城來的耿先生看上眼，收為徒弟。”一個年輕人坐在家門口的石碌碡上，與鄰居搭著話。
“人家祖上蔭的德，本來就是官宦世家，你我這種八輩子的泥腿子，跟人家差的可遠著呢。”鄰居老人搖了搖頭，抿了一口濃茶，“聽我娃娃說，這劉家小子出口成詩，連耿先生都誇讚不已。如此聰慧，又遇上貴人，劉家怕是又要發家了。”
劉淳帶著萬千尋匆匆來到學館，還是稍晚一步，先生已經在開始授課了，他就悄悄站在門外。
“唐之晏，七歲讀書，以童子科，為了翰林之正字官，掌校典籍，刊正文等事。其年雖幼，而已居職，若早知學，但勤勉強，亦可至之。有誌者，若肯努力，亦可如其，萬代瞻仰。”
在堂上講課的先生停了下來，伸手示意劉淳進來就坐。小與也回頭望去，一眼就看見了跟在劉淳身後的萬千尋。
“磊子！”
“姐姐！”
驚喜交加，兩人不顧學館的規矩，坐在地上喜極而泣，抱頭痛哭。其他孩童有些不知所措，齊齊看向先生，耿鴻熙搖了搖頭，示意眾人不要上前打擾。
“磊子，這麼長時間你都去哪了，過得好不好。”小與哽咽著問道。
“我一直在周遭縣城乞討，昨日餓的實在受不了了，去店裏偷點吃食，不巧被店家抓住報官，幸好碰上劉淳哥，是他救了我。”萬千尋沒有將自己真實情況告訴姐姐，編造了個真假參半的謊言。
小與拉著萬千尋，兩人跪在劉淳麵前：“哥，你對我們倆的好我倆知道呢，這恩情我倆記在心中，往後的日子，我們慢慢還。”說罷，兩人便要向劉淳磕一個。
劉淳趕緊攙扶起千與千尋姐弟倆：“過了過了，咱們現在都是一家人，還分什麼你的我的。”說完，劉淳又分別看向姐弟倆，“你倆一個叫萬千與，是先生起的，我就接著先生，給磊子改名叫萬千尋，有了新的名字，之前的人生就過去了，往後還要好好生活下去。”
千與千尋二人起身後，朝著劉淳鞠一深躬。他們不是忘恩負義之人，即使劉淳嘴上說不比在乎，他們還是會記一輩子。
見先生還在旁邊等著，劉淳拉著姐弟二人回到位子上，畢竟還在學館，不能耽擱大家的時間。
中午時分，劉淳帶著萬千尋，在先生的別院休息補覺。昨晚兩人幾乎一夜未睡，再加上夏日炎熱，熬到中午，已經頭腦昏沉，上下眼皮直打架。
下午的課主要是練字，不甚重要，先生也就默許兩人多睡一會。一直到申時左右，劉淳才慢慢醒來。
看著還在酣睡的萬千尋，劉淳沒有出聲驚動，悄悄的起身，準備離開。
就在劉淳剛邁出腳步的時候，躺在床上的萬千尋突然醒來，一個打挺蹲在床上，像貓科動物一樣，背部拱起，一節一節脊髓向外突出。朦朧的睡眼慢慢聚焦，待他反應過來自己已經安全了，才一屁股坐下，低聲對劉淳說道：
“哥，我以為......”
劉淳知道，這是一種創傷後應激障礙，在脫離了極端的環境後，人的生理上還保持著原有的習慣，短時間內難以改變。
“沒事，慢慢習慣了就好了。”劉淳出聲安慰道。
“不，哥，不隻是習慣的問題。”萬千尋情緒有些崩潰，眼圈已經紅了，“剛才要是你再靠近我一點，我一定會下意識攻擊，一旦出手，就是死手。哥你身上有功夫，能躲過去，但下一次若是我姐靠近，我可能會失手殺了她啊。”