“這倒不會。”王總管詳細給老太太解釋說：“襲爵都有數，極少有世襲罔替的，至少本朝是沒有的，一般都是三代而終，或者五代而終。還有那減等世襲的，第一代是公爵，兒子承爵就是侯爵，孫子是伯爵，曾孫是子爵，一直到曾曾孫子是男爵便終止了。寧陽伯原本隻能世襲三代伯爵，可第二任寧陽伯爺是個有本事的人，立下了汗馬功勞，曾祖皇帝就恩賜加了他們一代爵，可傳四代，如今的寧陽伯爺已是第四代了。如若這一任寧陽伯爺是個有本事的，即使沒了這爵位，也可以給子孫另謀出路，讓子孫或者從文，或者從武，都是不錯的選擇。可現在寧陽伯府的那些人，沒一個長進的，嫡子養殘了，隻知道吃喝玩樂，還得罪不少人。庶子又養廢了，據說還有連字都不認識的。這樣的人家，還有何出息？一旦沒了伯府的招牌，文不能文，武不能武，可不就是隻能做庶民嗎？”
老太太恍然大悟，困惑了她十幾年的一個疑問終於解開了。“我當年就覺得奇怪嘛，你說那好端端的伯府小姐，貴族人家，什麼男人找不到？怎麼寧願嫁給一個娶過親的男人做平妻？敢情那一家子的榮光已過不了幾年，快要連我們夏家都不如了？”
“可不是，等過幾年，怎麼說你們夏家也是官家，他們呢？嗬嗬，照他們那廢材的樣，估計啃完了老本就得要飯去了。”王總管對夏家的事了解得不少，畢竟是未來睿王妃的娘家。了解夏府，難免會去關注一下寧陽伯府的事，便把其中一些事與老太太說起來：“老太太您恐怕不知道，如今在士子中德高望重，又在文武百官中吃得開的顧太傅原先是個落魄才子。因顧太傅在科舉中脫穎而出，摘下狀元之冠，又迎娶了一位侯府的小姐，這才一步步地有了今日的威望。顧太傅夫人的侯府，也隻襲了三代，如今早沒了爵位。但因為有顧太傅的幫襯，顧老夫人的娘家兄弟都在朝中站穩了腳步，權勢比有侯爵的時候還更大呢。”
王總管喝了幾口茶，潤了潤嗓子，繼續說道：“有了顧太傅這個榜樣，京中許多沒落的豪門都喜歡招那些才子為婿，尤其是殿試的前三名，簡直是一家有子百家搶。隻可惜，能考到前三名的，大多是有家室孩子，甚至是三、四十歲的半老頭子。因而當年夏哲翰大人不到二十，卻是探花之名，是非常難得的，也中極為少見的。若不是打聽到夏大人老家早有原配，也輪不到寧陽伯府來搶，早被那些侯府、公府的小姐們給搶了作女婿。”
老太太這下子什麼都明白了，以前還道是兒子長得好看，被梅氏看中了，這才寧願委屈做了平妻的。敢情寧陽伯府是把她兒子當成第二個顧太傅來投資？他自個的兒子孫子沒出息，就把本押在女婿身上了？
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