之後的一切，對戚氏來說，是一場不願回想的噩夢。
“所有人都懷疑是奴家下毒的，因為公婆病後，奴家侍候得最多，相公病後，亦是奴家衣帶不解地侍候在床榻之前。奴家是第一個被懷疑的人，後來又搜出了相公用過的藥方，其中竟有一味藥是砒霜！縣令拿了開藥的大夫，大夫原先說是治風痰的，縣令不信，疑相公是死於那藥中的砒霜，將那大夫暴打了一頓。那大夫是膽小怕事之人，被打之後，張口便咬，說是奴家主使他開的砒霜。天可明鑒，奴家根本就不懂藥，為了守禮，大夫來給相公診治，奴家每次都與大夫相隔一道簾子，即使問病情之事，旁邊也帶了老媽子和丫鬟。奴家哪裏能夠當著許多下人的麵，叫他開砒霜之毒？但是，不管奴家怎麼解釋，沒有人相信奴家，就連當時的老媽子和丫鬟在嚴刑之下，也變了口供，誣蔑奴家與人通奸，胡言說阿寶是奸生子。”
“族人相信了，所有誣蔑就像髒水一樣潑在奴家身上，他們罵奴家毒如蛇蠍，視奴家為唐家之恥辱，不等衙門來人，族人便要將奴家與阿寶處死。奴家有苦說不出，有冤無人來聽，奴家當時便要以死來證清白，卻不想被救了下來。隻是，族人並不相信奴家，把奴家與阿寶關在祠堂裏。若他們想要奴家的性命，奴家自認命歹，就由著他們處置便是。然而族人亦視阿寶為恥辱，要將阿寶與奴家一起沉溏淹死。”
“阿寶是相公的孩子，唯一的血脈，她還那樣小，為什麼連一個五歲的孩童都不肯放過？胡掌櫃是個好人，相公在世時，他一直幫著相公打理兩間鋪子，他不忍奴家蒙冤，偷偷放走了奴家與阿寶離開。”
說到這裏，戚氏已泣不成聲了，“奴家雖然逃了，但卻害死了胡掌櫃，奴家逃出去後，曾聽人傳言，族人懷疑胡掌櫃是與奴家通奸的奸夫，將胡掌櫃亂棍打死了。他們還造謠說，胡掌櫃常常往唐家來，偷偷摸摸地與奴家私處一室，又說奴家與胡掌櫃幾年前就有了奸情，生了阿寶，不想被相公發現了，奴家就與胡掌櫃合謀毒死了相公。”
戚氏拉著宓月，仿佛抓住最後一根救命稻草，激動地跟宓月解釋說：“相公去逝前與奴家說，奴家沒有兒子，隻有一個阿寶，是不能分祖產的。因此，相公臨終有言，將他名下的兩間鋪子給阿寶作嫁妝交給胡掌櫃打理，奴家的養老就讓阿寶與未來夫婿來管。胡掌櫃每季來送銀子和賬本，奴家都帶了下人，還有阿寶也在，奴家絕對沒有與胡掌櫃有任何私情，更不曾私下獨處過。大小姐，您相信奴家，奴家沒有與任何人私通，阿寶是相公的孩子，阿寶小時候，相公還抱著阿寶說，阿寶像他小時候的樣子。大小姐，您要相信奴家，奴家是冤枉的！”