在狹小逼仄的出租屋裏，葉靖雪拿著剛剛到手的微薄的薪水不停地歎氣，從來沒有為衣食住行發愁過的她也算是徹徹底底地體會了一把貧困窘迫的生活是什麼滋味。
當初葉靖雪綁架江知行之前就已經花光了家中的所有的積蓄保釋葉淑荷，並把她轉移到國外來，本想著敲詐霍成楠一筆後母女兩個就可以在國外逍遙自在了，沒想到錢沒拿到手，還把霍成楠打得生死未卜，葉靖雪這才趁亂逃了出來，來到這裏和葉淑荷彙合。
她之所以選擇來美國，就是因為這裏是她讀書的地方，有她的老師和同學在，葉靖雪想著，憑著這些人脈，她可以輕而易舉地找到一份待遇優厚的工作。可是牆倒眾人推，這些人早早就聽說了葉家破產，葉淑荷偷稅漏稅的事情，麵對葉靖雪的拜訪全部都閉門不見。
“咳咳，靖雪，是媽媽對不住你，如果不是我沒有守住葉家的話，你現在還可以做那個無憂無慮的大小姐。”葉淑荷看著把幾張美元翻來覆去數了好幾遍的葉靖雪心疼地說道。
葉靖雪已經欲哭無淚了，“媽，事到如今，還說這些還有什麼用啊，早知道會這樣，當初說什麼也要討好蕭南卿了，誰能想到霍成楠居然真的為了她什麼事情都肯做。”
明明即將迎來新的一年，她們的出租屋裏卻是愁雲慘淡。
天氣很冷，屋子裏沒有供暖係統，葉淑荷的身體本來就十分虛弱，現在更是不停地咳嗽，整個人早就找不到當年那個執掌葉家的女強人的影子了。
兩個人緊緊巴巴地過著日子，葉靖雪每天忍受著白人老板對黃種人的壓榨，拿著一點點工資勉強為繼。
一天晚上，葉靖雪照常下班回家，懷裏抱著一杯熱牛奶和幾袋子麵包走進家門，卻發現葉淑荷沒有像往常一樣坐在沙發上等自己回來，而是虛弱地躺在床上，甚至已經開始胡言亂語了。
“媽，你怎麼了？”葉靖雪嚇得把手上的東西全部都丟到了地上，跑到葉淑荷的床前摸著她滾燙的額頭，“你是不是生病了，你等著，我給你叫救護車。”
病痛中已經意識模糊的葉淑荷聽到葉靖雪這句話掙紮著起來，拿過葉靖雪手中正準備撥打急救電話的手機，“靖雪，不要，不要，不要打，我們去不起醫院的。”
“那你也要看病啊。”葉靖雪又是心疼又是著急，眼淚大顆大顆地往下掉，突然想起葉淑荷最近不舒服的時候，好像會在附近找一個私人診所的中國醫生拿藥，葉靖雪外套也沒來得穿就跑了出去去診所找醫生。
如果不是看在葉家母女也是中國人，並且母女兩個相依為命十分可憐的份上，新年第一天，醫生是不願意出診的，一邊走一邊抱怨葉靖雪：
“我一般這個時候是絕對不來看病人的，要不是看你們可憐，你媽媽的身體一直都不太好，我勸了好幾次她都不願意去大醫院裏看，這下好了，我可不敢保證一定能看好。”人到中年的醫生絮絮叨叨個沒完，如果是從前的葉靖雪，恐怕早就把他訓斥一番然後辭退了，如今卻隻能一邊點頭一邊向醫生求情。