這頓晚飯注定是讓趙維忠終身難忘，但對李鴻章等人卻是十分平常，不過就是讓一個算是有功的下人和自己同桌吃了一頓飯而己。
晚飯之後，李鴻章命人給趙維忠安排客房休息，而將周馥、盛宣懷、李經方、張佩綸領到自己的書房裏商議下一步的打算。
趙維忠的這一番講述，確實讓眾人覺得受益頗多，但也同樣是打亂了李鴻章的計劃，因為原來李鴻章以為趙維忠會帶來海外華人的書信或是傳話，而眾人預想的應對方法都是針對書信的內容，但現在什麼書信都沒有，因此下一步怎麼辦，隻能重新計劃。
眾人都落座之後，李鴻章才道：“你們怎厶看這夥海外華人？”
盛宣懷首先道：“中堂，宣懷以為，這夥海外華人也未免太有些狂妄自大了吧，以為隻打了幾個勝仗，就不把洋人放在眼裏了，還想讓洋人主動求和，殊不知各國的實力是何等強大，八國之力，更是非同小可，我們可絕不能讓他們如此胡為下去，中堂還是盡快和洋人開始議和才對。”
周馥道：“話雖如此，但現在天津已被這夥海外華人占領，定不會放行，中堂大人又怎樣北上進京，去與洋人議和呢？”
這時張佩綸道：“我看這夥海外華人的行事作風，謀後而定，頗為老練，不似不通世事之輩，因此他們如此做法，也未必就是狂妄自大，不知所以，或許是另有用意，比如在此之前，誰又能想得到他們可以擊敗八國聯軍、攻取天津，就連徳國艦隊也慘敗在他們手裏。”
盛宣懷有些不屑道：“幼樵，你也太高看這夥海外華人了，我剛才都說了，這些勝仗不過都是小勝而己，不足為持，而八國均未盡全力，趟若各國真的再出動大軍，這夥海外華人又如何抵擋。若時不敵八國聯軍，他們自然可以乘船一走了之，而留下這個爛攤子，最終還是要中堂大人來收拾啊。”
周馥皺了皺眉，道：“杏蓀，你現在說這些話又有什麼用，如果這夥海外華人就是這樣堅持不願和列國講和，非要列國主動提出求和，我們又能有什麼辦法，就算我們想和洋人談判，又和誰去談呢？”
盛宣懷道：“不如我們就在上海和列國談判，現在各國在上海均有領事館，我可以去和他們聯係，馬上讓各國組成談判團，開始議和談判，不理海外華人也就是了。”
周馥有些不悅的瞪了盛宣懷一眼，道 ：“杏蓀，你這不是兒戲嗎？在上海談判，則不說各國會不會答應，也不論海外華人又會再鬧出什麼事情，就是朝廷那邊也是通不過的。昨天朝廷不是發來電報，不僅催中堂大人立刻北上和列國談判，而且還要招撫海外華人，你想不理他們，那麼怎樣向朝廷交待。萬一朝廷首先派人去聯絡海外華人又怎麼辦？”
其實盛宣懷也知道，自己的想法是行不通的，他的實際目地是給海外華人製造一些壓力，意思是你們再不放下身段，那麼我們就在上海和洋人談判了，好逼迫讓海外華人改變態度，回到談判桌上來，但周馥提到了朝廷的電報，讓盛宣懷也重重的歎了一口氣，道：“這批無知之輩，就知道給我們添亂，如果不是他們，這局勢又何至於到這一步啊，到頭來隻怕又是為難中堂大人。”
李鴻章也苦笑了一聲，道：“這幾十年還都是如此嗎？”
原來慈禧太後和光緒皇帝是在8月15日逃出北京，18日到達北京西北100公裏的懷來縣，19日，慈禧太後在懷來縣出了逃亡以後的第一道上諭，發給了軍機大臣榮祿、大學士徐桐、戶部尚書崇綺，明令他們留在北京向洋人求和，但這時榮祿已經跑到了保定，而徐桐、崇綺在北京城破之日，相繼上吊身亡。於是慈禧太後又發出第二道上諭，給身在上海的李鴻章，要求他火速北上，與慶親王奕劻一起主持議和。
8月20日，慈禧太後又以光緒皇帝的名義，向世人發布《罪己詔》。一麵推脫自已的責任，一麵表示願與各國議和的意向。
但這時八國聯軍的勢頭正盛，才不想馬上與清廷議和，而慈禧太後覺得懷來縣離北京太近，不安全，於是在8月23日，慈禧太後離開懷來縣，繼續西行準備前往山西。第二天，她再次給李鴻章發去電報，告訴他議和事誼可以“便宜行事”， 而朝廷“不為遙製”。
9月7日，慈禧太後在西行途中，發出了嚴加剿滅義和團的上諭，慈禧第一次明確宣布開始鎮壓義和團，並且又一次發電李鴻章，催他北京，但李鴻章要求懲處支持義和團主戰的王公大臣沒有答複，因此李鴻章仍然留在上海，不為所動。9月10日，慈禧太後一行到達太原，而這時軍機大臣榮祿也趕來和慈禧太後、光緒皇帝一行彙合，於是流亡的朝廷暫時在太原安居。