鄭才盛、富順接到了港口士兵的報告之後，趕忙親自來到港口，將張佩綸、李經方接進山海關的提督衙門，雖然四人以前並沒有什麼交情，但清廷對官場的交往自有一套成形的規據，因此四個人分賓主落座，互相寒喧了一番之後，也拉近一些關係，鄭才盛道：“張兄、李兄，兄弟前天就收到了李中堂的電報。兄弟也實話實說，昨天兄弟就收到錦州發來的告急，俄軍出動大軍七萬餘人，火炮三百餘門，己向錦州發動進攻，估計現在這個時候，俄軍已經攻占了錦州。而錦州一失，俄軍的下一步目標，就是山海關。”
富順接著道：“別看我們山海關還有1萬6千餘兵力，火炮也有幾十門，但有一半都是從北京敗退下來的敗軍，而且彈藥也不充足，如果俄軍真的打到山海關，實在是萬難抵抗，就在三天以前，我和鄭軍門就聯名向西安發電，請示太後和皇上，如何應對俄軍，但直到現在還沒有收到朝廷的明示，我和鄭軍門縱然不惜一死，以身殉城，但卻恐有誤朝廷的大事啊，幸好是收到了李中堂的電報，不然我和鄭軍門還真不知該如何是好。兩位既然來到山海關，定是以有守住關城的大計了吧。”
李經方笑了一笑，道：“這是自然，國事雖然艱難，朝廷動蕩不安，但我大清恩澤二百五十餘年，豈是這些許小動蕩能夠動搖的，何況有李中堂支撐大局，終有拔亂反正，朝廷重新穩定下來之日，守住山海關，李中堂早有定計，還請兩位先看此信，自有道理。”說著李經方拿出了李鴻章的書信，遞給鄭才盛。
接過李經方的書信，鄭才盛打開來和富順一起觀看，李鴻章的信要比電報寫得詳細得多，表示現在隻能向海外華人求助，才能守住山海關，抵擋俄軍，因此要求鄭才盛、富順在海外華人的軍隊入關之後，將關城的防禦交給海外華人全權負責，全力協助海外華人守住山海關，並且還強調這是守住山海關的唯一辦法。
看完了李鴻章的信之後，兩人的心裏卻有些猶豫起來，雖然在李鴻章的電報中說過要向海外華人救援，但還未成真，而現在李鴻章等於是要兩人將山海關的城防大權都交給海外華人，這可就不是向海外華人求救那麼簡單了，雖然兩人並不知道李鴻章是怎樣和海外華人搭上交情的，但直到現在為止，清廷都還沒有正式策封海外華人，這樣把關城交給海外華人，靠得住嗎？
嚴格來說，海外華人做為海外歸附的華夏後裔，在中國攻城掠地，甚致是招兵買馬，封官設職，這都是大逆不道的事情，如果是在太平時期，朝廷是會出兵討伐的，隻是現在清廷被八國聯軍打得棄京而逃，成了一個流亡政府，自然無力來約束海外華人，隻是等朝廷安定下來以後，追究起來怎麼辦？
過了好一會兒，鄭才盛才道：“敢問兩位，請海外華人出兵增援山海關，可是朝廷授意。”
張佩綸搖了搖頭，道：“沒有朝廷授意，此仍李中堂之議。”
兩人聽了，臉上也不禁變幻不定起來，李鴻章私自向海外華人請援，這可是犯了朝廷大忌的事情，當然李鴻章資曆深厚，朝廷就算是追究起來，也會留有餘地，但自已可沒有李鴻章的資格，說不過到時候李鴻章還會將責任全推到兩人的身上。倒黴的可是他們兩人。
雖然從理論上來說，兩人是可以不聽從李鴻章的命令，但盡管現在李鴻章已經失勢，但勢力也遠非兩人可比，如果得罪了李鴻章，可是沒有好果子吃的，而且現在俄軍南進在即，恐怕還不等李鴻章報複，就先喪命在俄軍的手裏。因此鄭才盛遲疑了一下，才道：“此事關係重大，是不是先去電請示朝廷，由朝廷示下，依朝廷之命行事？”
張佩綸笑道：“如果是朝廷當政，天下太平自當先請示朝廷，再依朝廷之命行事，但兩位應該知道，現在可並非太平時節，如果朝廷西巡，兩宮移架西安，此誠多事之秋，我們做臣子的，自當竭盡全力，為朝廷解難，為兩宮分憂，這些事情豈能打擾朝廷，讓兩宮憂心，我們做臣孑的，又於心何安呢？因此隻能事急從權，隻有擊退俄軍，守住國土，方才顯為臣之道。”
鄭才盛苦笑了一聲，張佩綸說得確實沒有錯，在官場上確實就講究蒙上不瞞下，報喜不報憂，程序正義不正義無所謂，隻要結果是好的就行了。而且一但上報給朝廷，那麼事情就不由兩人控製了，三天前兩人就上報西安，告之朝廷俄軍南進的消息，但直到現在卻還沒有回複，而這次再報上去，誰知道又要等多久才能等到朝廷的回複。而在此期間有任何動作，可就是大罪了，因此還不如什麼都不說，先斬後奏，把海外華人請來守住山海關，擊退俄軍，隻要守住了關城，那就什麼都好說。