除了趙鳳昌和辜鴻銘之外，其他三人分別是梁鼎芬、楊守敬、吳殿英，雖然這幾個人在曆史上並不顯赫，但在這個時代，卻都是十分知名的學者或仕紳，梁鼎芬、楊守敬在中國的近代教育中都頗有建樹，而吳殿英是軍人出身，是張之洞最主要的軍事助手，幫助張之洞訓練湖北新軍，而且在軍中推行全麵開放和全新的軍事指導思想，全麵打開了思想的閘門，使湖北新軍內部的思想意識迅速與國際民主新思潮接軌。也為後來在武昌爆發辛亥革命，就是以湖北新軍為主力。
等張之洞介紹了一圈之後，秦錚笑道：“古人語：唯楚有材，今觀香帥之幕府，果然不假，今日之宴，也可以稱得上是眾英會了。”
張之洞嗬嗬笑道：“過獎、過獎，我這裏算得什麼群英會啊，我看貴眾才是人材濟濟，自從貴眾回歸中華以來，實在是大揚我中華之國威，海內敬仰，老夫本欲親到天津拜會貴眾，無論這兩湖的公務多忙，老夫也實在是抽不開身啊，這次秦政委能來武昌，也算是讓老夫了結一件心事啊。”
秦錚道：“香帥太客氣了，我們雖然久居海外，但這數十年束，也聽聞過一些香帥的大名，啟用馮子材，取得諒山大捷，又興辦實業、開辦教育，創建漢陽鐵廠、漢陽兵工廠，湖北織布局，均為利國利民之舉，而開建自強學堂、兩湖書院，為國育材誨人，功在當代而利在千秋萬世，如此功業，實在令人敬仰，趟使中華之邦多幾個香帥，國事也斷不會敗壞如斯。”
張之洞聽了，也不禁哈哈大笑，嘴裏雖然連說過獎，但心裏卻著實是高興，中興名臣中，曾左李張並列，但前三位都是從軍旅起家的，並且都曾指揮軍隊、征殺疆場，隻有張之洞是文臣出身，盡管現在被尊稱為“香帥”， 但實際從未上過戰場，這也是張之洞最大的遺憾，不過在中法戰爭期間，張之洞時任兩廣總督，是越南戰場的大後方，為戰場籌集糧草軍械，支援戰線作戰，並且向清廷推薦馮子材、主張招安黑旗軍，取得鎮南關大捷，也是張之洞在軍事上少有的建樹，至於興辦實業、教育，則本來就是張之洞的功績。
不過心裏雖然高興，但嘴裏卻還要歉虛，張之洞道：“那裏、那裏，老夫這些許小功，怎麼能和貴眾相比，這次全靠貴眾回歸中華，才使我大清免於滅頂之禍啊，我們都己經老了，將來的大清還靠貴眾這樣的年輕人啊。”
秦錚笑道：“香帥太過歉了，常言道家有一老，如有一寶，我們這些人打起仗來或許還行，但治國理政，治理地方，卻還不足，何況我們畢竟是初回中華之地，對國勢所知不深，因此以後還需要香帥多多指點才行，而且這次庚子國變，使國事敗壞，將來朝廷恢複，還需要香帥這樣德高望眾的老臣來執掌大局，方才能夠迅速的讓中華恢複安定，而且早日實現富國強兵。”
張之洞的心裏一動，秦錚這段話是什麼意思，到底是客氣還是另有所指，不過現在可不是詳談這些事情的時候，因此張之洞將話題一轉，道：“這次俄軍南進，來者不善，不知貴眾是否有把握擊敗俄軍。”
雖然張之洞是有意將話題岔開，但現在最大的事情就是俄軍南進，而且誰都知道，唯一能夠阻止俄軍南進的，隻有海外華人，因此眾人的目光也都集中到秦錚的身上，看他怎樣回答。
秦錚道：“香帥，還有各位請盡管放心，如果說要將俄軍全部趕出東北地區，我們還力所不及，但要在山海關擊敗俄軍，卻是完全可以做到的。”
趙鳳昌道：“俄軍素來悍勇善戰，為列強之最，此番南進，必要來者不善，聽完大軍數萬餘眾，而貴眾雖然也能征善戰，但畢竟剛回歸中華不久，軍隊軍械均未齊備，何以可以擊敗俄軍呢？”
秦錚笑了一笑，道：“戰者，無非天時地利人和也，若時八國聯軍尚在，俄軍南進，兩軍內外呼應，自然是攻無不利，而現在八國聯軍己全軍覆沒，北京己複，俄軍再出兵南進，己是孤掌難鳴，這就是天時不利；我在來武昌之前，我軍己在山海關設置陣地，山海關地勢險要，易守難攻，又有鐵路與天津、北京相通，兵員物資運送便利，而俄軍遠道而來，又無鐵路運輸，在地利上也輸了；俄國素來蠻橫無理，與歐洲各國均有不和，前者為爭朝鮮，與日本幾欲刀兵相見，而且俄軍若真南進入關，必與英美各國不利，因此英美各國必不願助俄，而我軍為護家為國而戰，上下齊心，由李中堂從中周旋，山海將守將鄭才盛與我軍並肩作戰，以禦俄軍，如全國上下協力，同仇敵愾，又何愁俄軍不敗。”