馬車在日本洋和商行的門口停下，一臉陰沉之色的鈴木啟太從馬車上下來，徑直走進商行裏麵，連續穿起了兩道院落，登上一棟兩層的小樓，並進入二樓的一個房間。
這個房間的麵積並不大，約有30平米，釆用的是日式裝飾風格，在一塊以日本神武天皇東征的故事為題材的浮世繪前，以端正跪坐的姿態坐著一個年齡約34、5歲的年輕人。這人叫宮本直拓，是日本情報部門新晉的人員。盡管他進入日本情報屆的時間不長，但因為能力出眾，因此深受負責日本情報事務的參謀本部第二部部長、兼西部都督部參謀長，福島安正少將的賞識，破格提拔他晉升中尉。而宮本直拓也主動請纓，要求負責調查與海外華人有關的情報工作。
而正好這時日本政府也感受到了海外華人出現以後對日本的威脅，於是日本參謀總部派宮本直拓到山東來全麵負責與海外華人有關的情報工作，並且有完全的自主權力。
日本洋和商行是在甲午戰爭以後，日本在濟南開設的第一家商行，和晚一年開設的另一家大森商行一起，成為日本設在濟南的情報據點，也是日本設在山東的情報網絡中的一個重要節點。不過由於甲午戰爭以後，日本在中國的重點並不在山東地區，因此山東的情報機構並不受國內的重視，無論是人員還是經費都不多。由其是在濟南，從事情報工作的人員還不到10人，而且在很多時候，需要靠商行自身的經營收入來補貼經費。
但由於海外華人的強勢崛起，而且選擇了山東為自己的根據地，因此日本設在山東的情報機構的地位也陡然上升起來，這次宮本直拓來到濟南，不僅帶來了大量的經費，同時還有12名新的情報人員，以加強濟南的情報工作力量，同時也獲得了對山東的情報機構進行整改或重新整合的權力。
在宮本直拓的右側，坐著兩個人，是大森商行的負責人近藤直也和他的助手永田充，而左側隻坐著一個人，是鈴木啟太的助手西川慎一郎。也是現在日本在濟南的主要情報人員。日本商行普遍都擔負著收集情報的任務，因此商行的負責人也往往都是專業的情報人員。
鈴木啟太向眾人施禮，道：“讓各位久等了。”然後在自己的位置上坐下。
這時宮本直拓道：“鈴木君，袁世凱的態度怎麼樣？”
鈴木啟太搖了搖頭，道：“他的態度雖然很客氣，但對我們的提議卻沒有任何反應，盡管沒有明確的拒絕，但卻兩次將話頭差開，看樣孑是並不打算和我們合作。”
永田充道：“難到袁世凱打算放棄山東了嗎？”
近藤直也道：“現在袁世凱己經被清國任命為直隸總督，這可是清國數一數二的高官，要比山東巡撫大得比，因此袁世凱拒絕和我們合作，放棄山東，也是很正常的事情，換了我也會做出同樣的選擇來，所以去找袁世凱商談合作就不應該。”
西川慎一郎道：“這麼說我們要阻止海外華人占領山東，是不能指望袁世凱了，隻能靠我們自已，不過據我們獲得的消息，海外華人的軍隊最遲在後天就會進駐濟南城，因此我們必須要采取行動，否則就來不及了。”說著，他轉向宮本直拓，道：“閣下，我們應該怎麼行動，希望閣下能夠指示。”
宮本直拓還沒有說話，近藤直也己道：“還能有什麼辦法，我建議應該立刻使用第二套方案，阻止海外華人的軍隊進入濟南城。”
宮本直拓看了他一眼，不動聲色道：“現在實施第二套方案來得及嗎？我們最多隻有兩天的時間，而且袁世凱顯然不會配合我們的行動，沒有袁世凱的支持，在這兩天的時間裏，我們能夠招集到足夠的人手來阻止海外華人的軍隊進入濟南城呢？”
近藤直也道：“我們可以拉隴山東的鄉紳，他們在民間有強大的號招力，而且海外華人的土地改革讓他們得罪了所有的山東鄉紳，因此隻要是我們能夠表示支持他們，那麼山東的鄉紳們一定會配合我們的行動，而以他們的號招力，肯定能夠招集到足夠的人員，並且形成強大的民意力量來阻止海外華人的軍隊進城，有沒有袁世凱的支持，也沒有多大的關係。”
宮本直拓冷笑了一聲，道：“近藤君，你首先高估了這些山東的鄉紳們膽魄，背地裏使些絆孑還可以，但讓他們直接去和海外華人對著幹，我看沒有幾個人有這樣的膽量；而且你也高估了我們在山東的影響力，如果是袁世凱出麵表示支持他們，或許還有成功的可能性，但我們隻是一家商行，而且又是外國人，你認為山東的鄉紳們憑什麼相信我們的支持，海外華人的土地改革確實是得罪了山東的鄉紳，但海外華人可不是什麼善男信女，他們對於違抗的人是決不會手軟的，在高密縣他們不是就連殺了16個地主嗎？因此在土地和性命之間選擇，你認為這些士紳們會選擇那一條。”