“嘟！”
隨著一聲長笛聲音，福祥號客船在牽引船的拖引下，緩緩的駛入港口，在客運碼頭的一個泊位上停靠，這個泊位的岸邊插滿了彩旗，在客船停靠的地方還掛著一麵大橫幅，寫著“慶賀福祥號客船首航成功” 的字樣。而這時在福祥號客船的側舷上，也擠滿了客人，觀看港口的景像。
原來福祥號客船是青島造船廠建造的一艘近海客船，排水量3500噸，航速為12節，可以搭載500名旅客，並且設有100間客房，另外還可以搭載800噸的貨物，能夠在6級海況下行駛。剛剛從上海走了一個來回，完成了首次航行，如果這一次航行沒有大的意外，下一次就將從天津直達上海。
這時在客船的二層側舷上，聚集著一群年輕人，約有7、8人，年齡都在2、30歲之間，全部都是身穿洋服，留著短發、未係辮子，正在指指點點，議論紛紛，神色之間頗為興奮的樣子。
“星台，看來這海外華人確實是有些阡陌，隻看這港口的繁忙景像，但卻秩序景然，人貨多而不雜、忙而不亂，雖然還不能和東京、大阪這樣的大港口相比，但文明氣像，到是相差無幾啊。”
“是啊，隻看這港口，確實有幾分現代城市的樣子，看來這次我們來青島定是大有收獲。隻是不知道海外華人又是何等風範。”
“我看還未能就此定論，隻是一座港口而已，如果以繁榮景像、秩序而論，上海、廣州的港口也未必相差多少。”
先前說話的那人搖了搖頭，道：“上海、廣州的港口均是在租界，由洋人管理，而清廷治下的港口幾曾有過這樣的氣像，我的目力雖然不佳，但也見岸上的執事人等均是我中華漢人，因此僅此一點，也可見海外華人之不凡了。”
又有一人嗬嗬笑道：“也是，夏先生仍誠實豪爽之人，絕不會故做浮誇之言，咦！夏先生在那裏？怎麼沒有出來，這都快要下船了。”
“夏先生和黃先生、徐先生、秋先生還在船艙裏說話，他說了，讓我們別急著下船，等在船上多等一會，等其他的客人都下了船我們再動，到時候自然有人到碼頭來接我們。”
其他人聽了，也就都放下心來，繼續談笑，又過了好一會兒，船上的客人也都己經下得差不多了，這時正在禦貨，隻聽腳步聲響，又有3、4個人來到船舷邊，為首的是一個50歲左右的老人，身材魁梧，方麵大耳，長髯垂胸，其他幾人的年齡也都較長，均在30歲開外，還有一名女子。
這群年輕人見了，也都紛向打招呼道：“夏先生。”
原來這老人正是夏思痛，他在1902年底受華東政府的委托，到海外去尋找有誌革命之士，到山東來共圖大事。夏思痛出海之後，先到南洋，足跡遍及東南亞諸島，到是也結交了一些華商、誌士，不過都是零散數人，不成組織，而且那裏華東政府的名字未顯，因此也都對華東政府不感興趣。
夏思痛在南洋遊曆了大半年，雖然成效並不大，但也增漲了不少見識，而且也打聽清楚，在日本聚集著大量的革命誌士，組建的團體眾多，聲勢頗大，於是夏思痛又來到日本。結果和華東政府的爪哇護僑行動錯過了。
雖然是初到日本，但夏思痛的交往頗廣，既使是在日本，也能經人轉托，交結到不少人，生活衣食不愁，而幾個月後，經人引見介紹，和不少革命者相識。
其實在日本結識革命者，根本不需要有人引見介紹，因為在日本，中國革命者的行動基本是完全公開的，不僅能夠隨意的聚會、結社、發表演說、組織社團，甚致是創辦報紙雜誌出書，可以公開宣揚武裝推翻清廷的主張。盡管清廷多次向日本發出抗議，但日本政府以言論自由為名，對此基本不聞不問，還有不少日本政界、工商界的人員和中國的革命者結交成友，甚至是資助革命者，因此說這時的日本是中國革命者的大本營，到是一點也不為過。
日本當然不是好心幫助中國的革命事業，隻是一種兩麵下注的手段而己，畢竟日本和中國的文化相通，又知曉中國曆史，不少日本政治人物都認為，按照中國曆史的發展，清廷實際己經進入王朝末期，基本己經無力回天了，隻是能夠苟延殘喘幾年而己，因此現在的革命者，在將來很可能成為中國政壇上的重要人物，日本政府有必要和革命者中的知名人士保持良好的關係，政界人士可以和他們建立私人友誼，將來日本就能對中國保持足夠的影響力。
這個時候在日本比較有影響力的革命團體主要是3個，一是由孫中山創辦的興中會；二是由黃興、宋教仁創辦的華興會；三是由蔡元培、陶成章等人創辦的光複會。