已近中秋，公主府裏桂花飄香，一簇簇，一樹樹，將整個花園浸在濃鬱的甜味中。
沈一扶著大公主，就像她平日飯後到花園散步消食，慢慢走著，說些不著邊際的家常話。
兩人剛走過花園的小橋，遠遠的就聽見假山上小亭裏傳來一個聲音，“還有幾日就是中秋，叫你們準備桂花宴，怎得加了一味椰香殼？”
大公主抬頭望去，原來是儒王。
他生性溫和，從不責罵下人，即便他們做錯事，也是輕聲細語地說兩句。花園空曠，他站在高處，若不是正好處在上風口，沈一和大公主不見得能聽到他在訓話。
大公主不由駐足，仰頭看著。她極疼愛這個養子，哪怕一句話都沒說，沈一也能感受到此刻籠罩在她身體四周正發著桔色光芒的母愛光環。
“回儒王，這椰香殼是翡翠豆腐的擺盤配菜。廚師說椰香殼有股奶香味，配著豆腐清香最是怡人，這才吩咐奴才用椰香殼的。”
“原來如此。”儒王將跪在地上的奴婢扶起來，和氣地說道：“你們隻知其一，不知其二。正是因為這椰香殼有奶香，所以特別吸引老鼠。德王府曾經常用椰香殼做香囊，做十個就有八個被老鼠偷去，弄得府裏差點發生鼠患，還特地差人通知各府小心用這東西。入秋後老鼠雖不及夏天猖狂，可若府裏多了椰香殼，少不得惹來一群兩群的。”
沈一聽見，耳朵下意識地動了兩下。
“這孩子，交待過他多少回，跟下人說話要有主子的樣子。整天和和氣氣，哪裏像個親王。”大公主看似在抱怨，實際滿麵笑容，對儒王打心眼的滿意。
沈一訕訕應了兩句後，扶著大公主走到假山邊。儒王看見了，連忙從小亭跑下來，攙扶著大公主，體貼問道：“母親這是要四處走走消食嗎？讓兒子陪您吧。”
“不用，你去忙你的吧。”大公主笑得合不攏嘴，拍拍儒王的手背，“中秋每年都過，你不必太辛勞。隻要我們能一家團圓，在一處賞賞月，喝杯酒就好，吃什麼都不重要”
“孩兒謹記母親教誨。”儒王瞅瞅沈一，見是生麵孔，也沒追問，他陪著大公主走了一小段路後，才說：“母親，孩兒再去廚房看看。那些椰香殼著實太招老鼠，若廚房裏還放著需得全扔了才行。您且在這園子裏慢慢走著，等我回來再陪您。”
儒王說完，溫和地對著沈一頷首微笑，交待他要看著大公主後，轉身離開。
沈一等那抹紫色消失在小徑深處，這才扶著大公主來到花園一角。那裏有個小門，不大，平日運送花肥才會打開。
沈一打了暗號，小門打開，有人押著一個掌櫃模樣的人進來。
“小的是萬通錢莊第五分店的掌櫃，今天清早有位年輕女子拿著一張兩千兩的銀票來兌現。因為那銀票上有檀香味，小的這才留了心眼，多瞧了那姑娘兩眼。”不等大公主發問，掌櫃撲通一下跪在地上，竹筒倒豆地交待，“因官家有交待，不許馬上兌現，奴才這才撒了個謊說錢莊一時沒有這麼多現銀，要她明日再來。“
大公主這才注意到，掌櫃被蒙住雙眼。這掌櫃也算是見過世麵的，交待完了後便乖乖地低下頭，靜候處置，絕不多事。
沈一示意將掌櫃帶走，又有人送來一張畫像。
“是這姑娘到錢莊兌的銀子。”大公主不認識畫像裏的人，“這與太子、勤王他們有何關係？又與你剛才給我的畫像有何關係？”
沈一指著先前給的那張畫像說：“大公主，她是柳湘身邊的奴婢小丫。案發後，她偷走了柳湘的銀票和首飾，然後消失不見了。”他又指著後來給的畫像，“這是她請來幫忙兌銀子的人，是根據掌櫃的描述畫出來的。”