禪宗六祖“惠能法師”的故事。關於六祖的法號，有稱慧能的也有稱惠能的。據說六祖本人不識字。
但據六祖門人法海曾記載過一段對話。
惠能，可上惠下能也。
父曰，何名惠能？
僧曰，惠者，以法惠施眾生；能者，能作佛事。
此外，六祖法體真身安放地南華寺亦以惠能為準。他是中國唯一保留肉身的高僧。屍體至今未腐。他也是禪宗最後一位嫡傳弟子，在他之後，就不在傳衣缽了。
其實惠能大師也未必不認識字。因為有一次，他的師父弘忍大師暗示他晚上去他的禪房的時候。慧能就是用篩子的“篩”字，一語雙關來與弘忍對話的。如果他不認識字，怎麼知道篩字下麵是師呢。隻是他不寫罷了。
所以，你願意叫什麼就叫什麼吧，他老人家都無所謂，旁人還糾結什麼呢。”
好了，開始講故事了。目不識丁的禪宗六祖慧能大師的故事。
自達摩祖師東來震旦，也就是中國，開創了禪宗，主張“不立文字，教外別傳;直指人心，見性成佛”。先是傳法和衣缽給慧可大師，達摩祖師走的時候，對慧可大師和徒弟們說，“吾本來茲土，傳法救迷情。一花開五葉，結果自然成。”
留下了楞伽經，並囑咐二祖，衣缽傳到六祖就不再往下傳了，因為那時說法的多，而真正修行的人少。
六祖大師慧能的一生充滿了傳奇色彩。慧能大師俗姓姓盧，原籍河北範陽，父親做官時被貶到了嶺南新州（今廣東新興），生下了慧能。
慧能年輕時父親去世，家境貧寒，靠打柴賣柴來養活母親。有一天他去給一個員外去送柴，他聽到買柴的員外正在念誦“應無所住而生其心”這句話，慧能若有所悟，忙問員外這是什麼經文，員外告訴他這是《金剛經》，並說弘忍大師正在黃梅東山寺給大家講這部經。
慧能聽了，安頓好母親，就前往黃梅拜見弘忍。當弘忍大師知道他是從偏遠的新州來的時候，就故意考他：“你是嶺南人，又是個獦僚（當時被稱為野蠻人），難道也想成佛？”
慧能毫不膽怯地說：“人雖分南北，但佛不分南北。獦僚身雖與和尚不同，但佛性有何差別。”
弘忍大師聽了，心中暗喜，卻不露聲色，讓他到碓房去幹活。碓房就是舂米的作坊。慧能的身子輕，就在腰裏綁了塊石頭，來增加身體的重量，這樣在舂米的時候，就可以很方便地把杠杆壓起來舂下去。
就這樣，慧能在碓房老老實實地做了八個月的活，一次也沒上堂上去聽法。這一天，五祖弘忍大師為了考驗弟子們禪學水平的深淺，好物色一個接班人，就讓每個人寫一首偈子呈上來。當時神秀擔任上座，上座在寺院裏是僅次於住持的位置。神秀才華傑出，大家都很服他，想著這個繼承人是非他莫屬了。
神秀果然不負眾望，寫了一首偈子
“身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，勿使惹塵埃”！
這首偈子被書寫在牆上，雖然沒有署名，大家都知道是誰寫的，很快，這首偈子就傳遍了全寺。弘忍看了後，對大家說：“後世的人如果能依照這首偈子修行，也能得到殊勝的利益，你們要好好念誦它！”
在這首偈子中，神秀將人的身心比做菩提樹，人的身心本來清淨。由於執著，生起了相對意識，以致於經常為塵垢——外在的煩惱所汙染。
要想保持心靈的清淨，就必須“時時勤拂拭，莫使有塵埃”，也就是通過堅韌不撥的修習，才能漸漸地覺悟。