有關部門立即作出判斷：盜竊蛇毒菌的不是別人，是A國！但他們既然將蛇毒菌拿到手，何必再提出和中國攜手合作？是賊喊捉賊？或者說蛇毒菌又被第三者竊取？那第三者又是誰？難道連A國自己也不知道？後來，A國人承認曾想竊取蛇毒菌，但中途失敗，蛇毒菌的下落不明。
根據中央有關部門的指示，決定如果A國將研究用於和平事業，同意合作。
A國接受了中國提出的條件，並且願意承擔合作期間的一切費用，研究基地雙方各設一處。A國對中國的慷慨大度表示高興，中國對A國的行為卻仍有不解。
直到雙方頻繁接觸之後，方知A對中國的這一研究早已有的了解，但是通過什麼途徑得知，雙方諱莫如深。
20世紀80年代，前蘇聯發生了震驚全世界的切爾諾貝利核電站核事故，造成的放射性汙染達15萬平方公裏，受放射傷害後死去的已有30多萬人。
10多間，核輻射病及核放射引起的癌症高發 ，已成了前蘇聯成員A國社會極為頭痛的社會問題。所以A國總理下決心要研究出防治這兩種病的方法以及藥物，拔出巨款，成立總理特別研究小組，但收效甚微。
當得知中國試製出蛇毒菌的情報後，科學家的眼睛頓時為之一亮。他們曾經試圖通過官方途徑獲取中國的蛇毒菌，又害怕偷竊情報的醜聞敗露於世，更惹中國惱怒而不予合作，因此便不擇手段，想通過國際間諜組織獲取這一極其珍貴的研究成果。誰知在快要得手的時候，蛇毒菌竟然不翼而飛，顯然是被另一國竊走。這使A國大傷腦筋，因此寧可犧牲政治上的聲譽，向中國政府致歉並希望協同合同。
看來，A國方的態度已經變得很誠懇。也許，這是逼得山窮水盡之後的唯一道路。中方認為，既然是用作於醫療疑難病，那又何必羞羞答答？中國願意通力合作，並且提供蛇毒菌樣品。
A國簡直是欣喜若狂，踏破鐵鞋無覓處，早知今日，何必當初？他們說，中國與A國的關係又得到了實質性的發展，A國政府和人民會感謝中國政府和中國人民的！
總理特別研究小組很快拿出一筆可觀的賠償費交給中國政府，並通過大使館向中國表示歉意。雙方一致認為，為了使研究工作得到順利發展，仍需保密，避免不必要的麻煩。
蛇毒菌運到了A國，病理學家開始了緊張忙碌的研究。說來簡單，就是將蛇毒菌與癌病菌分別結為一體，但實際操作是極為複雜的，整個過程從開始到結束，至少得花很長一段時間。幸好科學家生來就具有好的耐心。
畢勝利沒有出國去和A國專家一起試驗，因為他的研究目標與外國同行稍有差別，而且對安靜這一病例的研究還脫不開身，有一係列事情等著他做。
正當兩國協作研究剛剛開始，R國突然插手進來，暗示要求加入此項研究，這又是怎麼回事？
R國的主動要求參加蛇毒菌研究，無疑表明了他們對此項研究的了解程度。稍後不久，他們在一家醫學雜誌上刊登了安靜的照片，聲稱這是中國發現的第一例新類型皮膚病。
吉祥接到一級命令，立刻采取更加嚴密的防範措施，要萬無一失地保護好畢勝利和病人。吉祥敏感到問題嚴重。在她原來嚴格挑選的保衛人員中，嚴格地審查了一遍。海關增派了安全工作人員，對每位進入本市的外國人進行特殊檢查。對醫務人員當然也進行了篩選。這所有的工作，都在不動聲色中完成。保衛工作已經做到無懈可擊。