“這是什麼？”
卓拉順口問了一句，意外看到伊達克露出十分商業化的笑容，蒼白的臉上浮現出微弱的紅光。
他在緊張嗎，卓拉想。
“不是什麼大不了的東西。”
在他急切地撿起黑色小卡後給出這樣的答複，興許一般人都不會信，更別提現在的卓拉身兼重要使命，任何可疑的事物都不能放過——
她有時也在反省自己這樣盯著每個“細節”，是不是反應過度。
卓拉不止一次懊悔著自己沒有選修心理方麵的學科，這種時候隻能靠自己不成熟的“女人直覺”進行主觀猜測。
“你看起來很緊張的樣子。”
“絕對是你看錯了。”
伊達克看向卓拉的眼神中透露出一絲戒備。
“抱歉，我隻是順口一說，我以為那是什麼……呃，邀請函或者折扣券之類的東西，畢竟那卡片看上去很精致。”
蒼白的男子張了張嘴，臉上的表情是她完全無法讀懂的。
“你對聚會之類的很感興趣？”
“算是吧，在這裏人生地不熟……我是說沒有任何娛樂，總希望能到處走走，領略一下風土人情。”
“說的沒錯。”
“在來西西艾爾之前，我也去過其他一些地方，我比較喜歡沿海地區的城市。”她補充道，“靠近海岸線的地方能讓人內心平靜。”
“說得對，海就是具有這樣神奇的魔力。難怪我覺得你剛才的話帶著點沿海口音，看來你曾經居住過一段時間。”
被發現了。
隻是一個詞就讓人對自己心生懷疑，卓拉心上一涼，懊悔自己不夠謹慎。
沒有別的辦法了。
“是啊，我曾去過諾蘭城，那兒有東邊數一數二的展覽館區，經常能看到新奇玩意兒，記得當時我在研究論文，在諾蘭城住了段時間。”
“好學是種美德，能認識你這樣的小姐是伊達克的榮幸。”
“您太客氣了。”
“敢問你對諾蘭城還有什麼其他印象沒？”
卓拉認真想了想說：“也許在您聽來並不是太有趣的內容，不過在展覽館區時不時會舉辦一些私人展覽或聚餐，愛好者們聚集在一起，那感覺非常棒，最重要的是能看到許多新奇玩意兒。”
“聽上去，卓拉曾經參加過這樣的聚會？”
“有幸參加過一次，當時正在展覽舊世界存活的珍稀動物，在展會上認識了一位博士，我們有幸和他多攀談幾句，之後他允許我們參加他的私人聚會，他收藏了許多舊世界動物的標本。”想著這樣的鋪墊應該差不多了，卓拉聳聳肩說，“那時候他給我們的邀請卡和您拿著的黑卡有些相似，所以我聯想到了一起。”
從神情來看他已經逐漸放鬆，他看上去相信了自己的說辭。
伊達克有些高興地說：“能獲得外鄉人的喜愛讓我由衷感到自豪，其實我就是諾蘭城出生的。”
“是這樣嗎？”
卓拉表麵上裝出有些驚喜的模樣，其實內心瘋狂捶地，胡編亂造都能撞上，她怎麼還不去買彩票。
幸好她真的有在諾蘭城逗留的經曆，否則真容易出岔子。
“這樣說請別介意，你看上去並不像諾蘭城人。”
“你看不出也是正常的，我曾經擁有那樣健康的膚色，那是很久以前的事了。”
“呃……我很抱歉，讓你聯想起不好的回憶。”
“這不算什麼。”
她感覺自己與伊達克的對話變得自然，心中的忐忑也稍稍放了下來。
伊達克說：“過些天的晚上我們會舉辦小型聚會，邀請年輕的貴族女性們參加，不知你是否願意賞臉前來？”
聽上去不錯，她很想立刻答應，但轉念一想自己太過主動，也許讓人引起懷疑。
“謝謝你的好意，但我不是貴族。”卓拉擺擺手，“恐怕不能接受你的邀請。”
“這算什麼事兒，有我在。”
熱娜仰起頭看著他們，腳趾卷起又鬆開，她已經旁聽好一會兒，終於有機會插嘴。
“有我為你擔保，還有什麼可顧慮的。”
“真是稀客。”伊達克笑了，“我事先聲明，你還不在我的邀請名單上。”
“我當然明白這一點——”她噘著嘴做出深沉的表情，“原本我並不想去，因為會有些煩人的家夥在，你們都懂的。不過既然卓拉想去，就由我來負責你的所有事宜吧。”
卓拉感謝之餘也多了分拘謹。“這樣麻煩你，是不是不太好？”
熱娜踩著新鞋站起來，提著裙擺走動，有些好笑地歪頭看向卓拉。
“你跟我還客氣什麼，說到底，我巴結你還來不及呢。”