沿著鋪石路一直向東，第二天下午我們就開始漸漸轉向南。到了第三天正午，我們就趕上了金色羅盤商會的商隊。
那支商隊由一大群牲口和一隊牧人，一隊騎兵以及四輛馬車組成，行進速度很慢，這才讓我們順利追上。
似乎是更早的發現了我們的存在，當我們進一步靠近時，三名騎手攔住了我們，後麵更遠處的騎兵則擺出了衝鋒的隊形。
攔住我們的三個人中，最左邊的是一名旗手，舉著旗槍，槍頭掛著的長旗上繪著金色羅盤；最右邊的則是個穿著精致鐵甲，戴著有護麵甲的鐵盔，擎著釘頭錘的騎兵；被這兩人拱衛在中間的，是一灘包裹在色彩豔麗的綢布中，似乎隨時會從馬背上流下來的肥肉。
某種意義上，這灘肥肉才是最有勇氣的。畢竟，他身旁的兩人隻有開戰時才有危險，而他……
他胯下那匹不堪重負的戰馬的每一次邁步，對他而言都是一次致命的危機。
可即便如此，那攤肥肉仍舊勇敢的在馬背上顫抖了一下。我猜，他大概是試圖做出“輕磕馬腹，策馬前進”的動作，盡管他根本不可能越過自己的肥肉磕到馬腹。
而他胯下那匹頑強的戰馬居然弄懂了他的意思，邁著沉重的步伐向前走了幾步。
然後，在那油光滿麵的大臉和紅潤的厚唇中吐出一段話：“日安，親愛的朋友們。金色羅盤商會，有什麼可以為您效勞的嗎？”
“日安，我們是些前往辛梅爾港的過路人，聽說您這邊有些駝獸，想要買一些。如您所見，我們的駝獸受驚跑光了。”阿布薩朗操著日漸熟練的帝國語答話，我也覺得自己可以毫無阻礙的聽懂兩人的談話了。
“哦，哦，那還真是遺憾。”肥肉毫無誠意的說著，立即問出了自己更加關心的問題，“難道你們就沒有試著把駝獸找回來？那可是一大筆錢呢。”
阿布薩朗也裝模作樣的搖頭：“當時天色太晚，我們重整隊伍就花了很長時間。到了天亮，那群畜生早就跑沒影了。我們又和人約了時間，所以……”
“哦，哦。”肥肉的兩隻手努力掙紮著，試圖在胸前彙合，可惜始終差了那麼一點兒，“那還真是遺憾啊……那麼，你們打算要多少牲口？我這兒可都是些上好的貨色，您可以派幾個人來仔細挑挑。”
在決定做這筆生意之後，肥肉和他的兩個跟班就讓開了道路，但是後麵的騎兵仍舊保持著陣型，隻是把大路讓開了一個缺口。
跟著那坨肥肉，阿布薩朗、我以及另外十來個鹿廳詩人穿過騎兵陣列，靠近了牲口群，準備在這些“上好的貨色”中挑選一批來拉車。
然而，當我們真的靠近之後，我就失望了。原本我讓鹿廳詩人前來挑選牲口，就是因為他們學過相關的知識，知道如何挑選。
然而這群牲口根本不需要挑選，也沒什麼好挑的。它們隻是金色羅盤商會從附近村鎮收購而來的農民們的牲口而已。老得看上去隨時會死掉的耕牛、瘸著一條腿的老馬、瘦得可以看到肋骨的驢子、走上四五步就要停下來喘一陣的騾子……我甚至還看到幾頭豬！