巳時一刻，停在甜水巷後巷的馬車陸陸續續離去。
車夫程曉辰似乎看見街口處一名裙擺染血的女子，跌跌撞撞的走進了隔壁溪水巷的百草苑。
來不及滿足好奇心，他等了一夜的客人已經搖著扇子一臉滿足的緩步過來。
雖然腹誹這初春的天，搖什麼扇子，但他還是點頭哈腰迎上去，把人送去指定的地方。
在馬車裏蜷縮了一夜，程曉辰卻沒什麼好抱怨的，這種等夜的活計給的銀錢最多，足足八百文，夠給二哥買本新書的。
送完客人，程曉辰趕著馬車準備出城，他家住在洪都城西八裏外的八裏鎮，雖然在城裏做生意，可他兩三天會回家一次，好好睡一覺，以及喂馬和拿幹糧。
這樣來回奔波，才能省下幾個錢貼補家用。
今天城門口卻多了許多兵勇，每個路過的還要被盤問一番。
往常程曉辰都是可以直接出城的，因為他辦理了整月通行證，掛在馬車上。
許多跟他一樣，在城裏討生活，卻住不起城裏房子的人都會辦理這種通行證，每個月月末去交錢，就可以得到一塊下個月的通行證。
“為什麼出城？”城門口穿著與守城兵勇不一樣製服的軍士盤問道。
“好叫軍爺知道，小的家住八裏鎮，是做車行營生的，每隔一兩天都會回家一趟。”程曉辰禮貌的回答，臉上不敢有絲毫不滿。
“好！你昨夜有路過城南二麻子胡同嗎？”軍士又問。
程曉辰聞言就放心了，笑著道：“沒有。小的昨兒個運氣好，從嶺南會館接了位爺去熙園，那位爺多給了銀錢，讓我在甜水巷後巷等了一夜。這不，剛把人送回會館，我就想著回家休息去。”
軍士點點頭，然後腦袋一揚，示意程曉辰可以走。
程曉辰徹底安心，答應一聲，剛要走，又被這位軍士攔住。
他心裏一緊，難道說還要給好處嗎？是因為他剛才說了多給了銀錢？這就是二哥說的財不露白？
“你昨夜可曾發現異常情況？”軍士又問道，他自己有些尷尬，差點忘了還要問這一句，都尉特意囑咐的。
程曉辰犯了難，他這會要是說沒有，大概就能走，可……
“我看見一位衣裙染血的女子進了溪水巷的百草苑，其他沒有異常。”
這位軍士隨手一揮，心說有人求醫不是很正常，道：“你走吧！”
但他還是走到書吏麵前，把這一情況告知其記錄下來。
書吏就問：“他是什麼時辰看見的？”
軍士一臉茫然，人都放走了，這還怎麼問？
書吏嫌棄的看他一眼，淡定的寫道“時間不詳”。
城樓上下來一男一女，正好看到這裏的情況，就一前一後的走過來。
走在前頭的是一位身穿深綠色圓領官袍的女子，她個頭不矮，戴著烏紗帽，露出柔和的麵部線條和光滑的脖頸，並不掩飾她女子的身份。
也不知道是不是穿著官服的原因，女子給人一種不是好糊弄的感覺。她又身段高挑健康，仔細看不難發現她的英武，整個人更有種少有的逼人貴氣。
臉上沒有絲毫施粉布黛的痕跡，頭發、耳朵、脖子上都沒有飾品，甚至沒有耳洞，雖然五官隻能說端正，但絕塵的氣質讓她如一顆閃耀的明星，緊緊吸引的路人視線。