陳旭恩終於來到哨子居。
哨子音威鎖，本是一家姓威鎖人氏的居所，它在英國約克郡，旭恩先乘飛機到倫敦，然後轉火車到約克，租了一部車子，駛到哨子居。
那是一座占地幾乎三畝的莊園，大屋有廿二開房間，舊而不殘，可是需要翻新重修。
旭恩來到大區門口，深深吸進一口氣。
天，她想，待裝修大廈完成，她都可以入籍英國了，這起碼要一兩年工程。
她轉身看著環形私家路及碧綠的草地，當年，哨子居全盛時代，這裏想必衣香鬢影，停滿了車子。
今日，門庭已經冷落。
她敲響大門。
一位金灰色頭發中年婦人來開門，“你必定是那位建築師陳小姐了。”
“是，”旭恩笑，“你是管家李斯太太？”
“幸會幸會，陳小姐，房間已經替你準備好，司徒先生的秘書周小姐一早通知我你要來，有什麼需要盡管吩咐我好了。”
“你不必客氣，我會照顧自己。”
李斯太太說：“你與周小姐都說得一口好英語。”
旭恩笑，說不好才怪呢，她在倫敦大學畢業。
“陳小姐，請跟我上來。”
大堂寬如一座禮堂，天花板頂有光井，那英國罕有的陽光和煦地照亮了大理石地台，樓梯回旋而上。
旭恩說：“李斯太大，我想先參觀一下屋子。”
“請便，我同我丈夫就在廚房旁邊的工作間，屋子用不到的地方我們都關上門不進去。”
旭恩本來打算一到便淋浴休息，可是這間莊園比她想象中更有塑造性，她逐間房間巡了一下。
原本家具與裝飾品都已搬空，牆上許多地方都有著淡淡的印子，明顯是從前掛畫之處。
她聽說過哨子居的曆史，二次大戰後這一家經營紡織的大戶便家道中落，大廈維修費用昂貴，第二代第三代分得遺產之後紛紛搬往倫敦，大屋轉過兩次手，像海外頗多貴重物業一般，終於落入華人之手。
想想都高興，一百年前。華人來做苦力、開洗衣店，經營小餐館雜貨店，現在，都買地置業。
旭恩覺得與有榮焉。
地庫是酒窖及儲藏室，廚房後是工人休息室及用膳之處。
下人的宿舍在大廈後邊一間石屋，那間屋子在擠逼的都會已可算是一幢別墅。
屋子連接著連綿的草原，一時分不清地屬國家還是私人。
大廈左邊是一座花園，涼亭上爬滿薔薇花，香氣撲鼻，粉蝶在其間翩翩飛舞，旭恩這才醒覺到這原來是個五月天。
都會沒有季節可分，都會隻有貧富之別。
為她準備的房間在二樓，朝南，小小一張床，白色織花純棉的床單被褥，照她所囑，床上置了電毯子。
旭恩把簡單行李整理出來，李斯太太為她準備了茶點。
她同周愛娣通了個電話。
“我看到哨子居了。”
“司徒先生的意思是，請你馬上開工。他始終覺得暖氣及通訊設備一定要現代，還有，大廈內每個角落都要明亮，其餘一切維持原狀，但看上去要光鮮，他得到消息，本周一當地教堂會舉行一個拍賣會，你或可撿到一些畫與擺設。”
“愛娣，你真夠嚕蘇。”
愛娣在另一頭笑，“廿二間房八個廳，你要不要那樣的大屋？”
“司徒氏喜歡呀。”
“他？他受小叔所囑不得不辦妥此事。”
“那一位老司徒先生倒是對旅居英國甚有興趣。”
“同你一樣，他是早期英國留學生。”
“多大年紀？”
愛娣說：“不知道，我從沒見過他。”
“他委托侄兒、侄兒委托你，你又委托我。”
“可不是。”
“告訴司徒氏，工程立刻會開始。”
“他千叮萬囑，是恢複原狀，不是創新。”
“相信我。”
休息一晚，旭恩第二天聯絡所有工作人員前來報到，不少由倫敦北上，就租附近的旅舍居留。
旭恩一天開了四個會，先是園藝師傅及裝修師，再與工程人員看藍圖，商量如何在浴室大理石板下敷施暖管及重拉電線等事。
這筆裝修費用足夠在倫敦市郊最佳地段如素利買一幢新屋。
地毯需要特別織造，木板地不少已剝落需要重拚，旭恩同室內裝修師說：“你瞧，這隻窗幔的絲絨，多光亮輕柔，現在還有這樣的貨色嗎？”
管家招呼十多廿名工作人員吃下午茶。
旭恩吩咐下去：“李斯太太，你不夠人手呢，請多一兩個幫手吧。”
旭恩已在哨子居成立指揮總部，她儼然大統帥一般，一旁有秘書紀錄會議報告。
她說；“費用請向會計師柏堅遜君支取，由他負責核數。”
應付這等事是旭恩看家本領。
在行內，她的才華早已為人認同。
這次，受司徒氏所聘，一則因為酬勞甚豐，二則因為旭恩在感情上遭受挫折，想來避世。
哨子居應是好地方。
工程立刻展開，每日下午三時半是開會時間，工作人員同旭恩彙報每日進展。
星期一，旭恩帶著會計師與裝修師去拍賣會。
一看當日拍賣之物，大喜。
“都是用得著之物，我相信不少根本自哨子居流出。”
這時旭恩的手提電話響了。
“陳大建築師？我是周愛娣，司徒先生說，請你注意拍賣品三十九號，誌在必得。”
“那是什麼？”
“一幅女像。”
“油畫？”
“可能是，你頻頻舉手就是了。”愛娣咕咕笑。
“遵命。”
三十九號拍賣品要一個小時後才抬出來。
的確是一幅油畫，畫中有一個俏麗的少女，側身站在窗前，穿著五十年代的便服，她有一頭美麗的金棕頭發。
拍賣員說：“底價五百六十鎊。”
什麼？這付當年的畫工還不夠。
旭恩立刻舉手。
身邊的室內裝修師忽然說：“陳小姐，油畫中少女站立之處，是哨子居的圖書室。”
旭恩停睛一看，可不是，自那扇窗看出去，剛好對正那薔薇亭。
旭恩衝口而出：“這畫原屬哨子居。”
她又舉了兩次手，終於以八百鎊投得油畫。
接著，旭恩又買了部份家具及燭台鏡子燈飾等物，都需先送到倫敦修理。
裝修師笑，“有錢真好，有用無用，先買下來再說。”
誰說不是。