丘玉芳一進宇宙公司就知道副總經理即將退休，董事局將在經理級挑人選升上去。
那是個好職位，七位數字年薪，最高可分得十四個月獎金，公司配給豪華宿舍、家務助理、司機、出差乘頭等飛機，還有，有兩輛車子可供享用，每年還有一筆豐厚的交際費。
得到那種職位，比做千金小姐或嫁入豪門還要優秀，因為有自主權。
玉芳一直看著那個高位，這幾年來工作盡心盡意、常常超時，十分勞苦，什麼地方都去：東南亞、中東、歐洲、北美，反正單身，出差當旅行，不以為苦。
上頭當然十分欣賞她。
宇宙公司是少數不將職員銜頭放大誇張至無稽地步的機構。
人家叫董事總經理，他們隻叫經理，人家叫總裁，他們仍叫總經理。
因此，宇宙的董事長，是真正的老板，而不是一個虛銜。
董事長是梁定國與梁定邦兩兄弟，梁定國去世後，那一份落在他遺孀羅玉薇手中，但是大嫂與小叔感情十分融洽，凡事有商有量，彼此尊重。
宇宙由他倆掌權，大事得他們通過。
玉芳見過梁定邦數次，對於羅女士，卻隻看過照片，她年紀並不大，五十出頭，雍容華貴，在社交場所出現，每次都戴著炫目的珠寶。
總經理王月掛一次與玉芳笑道：“還全世界去搜刮呢，一個人哪裏戴得了那麼多，隻得兩個女兒，一個是學者，另一個是畫家，長年隱居，不好名利。”
玉芳自覺沒有資格搭嘴，隻是賠笑。
王月桂一直欣賞玉芳這一點沉默。
總經理終於到了退休的日子。
她第一個通知玉芳。
“多年來外頭都挪揄宇宙像個女兒國。”
玉芳笑笑。“其實我們很公平，百駒競走，能者奪魁，玉芳，我推薦你升我的位子。”
玉芳連忙說：“謝謝。”
“可是你也知道，宇宙是間跨國公司。”
玉芳抬起眼眉，又有什麼枝節？
王月桂咳嗽一聲，“董事長的意思是，他想看看其它公司的人選。”
玉芳脫口而出：“那是誰？”
“駐倫敦的熊詠琴與溫哥華的柯寶宜。”
“都是女生？”
“所以叫女兒國呀。”
玉芳笑笑問：“三個人爭一個總經理位子？”
“的確是，奇是奇在你們三人學曆年齡都差不多，工作能力也不分上下。”
玉芳這時說：“五根指頭尚且分長短，我們又不是三胞胎。”
“所以，董事長想好好看清楚你們。”
玉芳詫異：“如何比拚？”
“不，他對你們三人工作能力毫無懷疑，他隻想對你們性格有進一步了解。”
玉芳又笑了。
“別笑，一個優秀管理人才必需寬宏大量，事事替下屬著想，那樣才得人心，方便推動政策。”
“是。”
“玉芳，我不認為你會輸給她們，你的長處正是體諒他人。”
玉芳說：“總經理一直誇獎我。”
王月桂把一隻信封交給玉芳，“這是熊、柯二人的履曆。”
知彼知己，才能百戰百勝。
“董事長的意思是，請你們到他火奴魯魯的大宅去度假三天，彼此相處七十二小時，日後，他好有決定。”
玉芳一怔，這方法倒是別致新穎。
“你好自為之。”
“謝謝你。”
“玉芳，”王月桂有點不放心，“抱歉我不能為你做更多。”
“已經夠多了。”玉芳由衷地說。
王月桂用手撐著頭，“我進宇宙打天下之際，才廿歲出頭，那時，梁定國也不過四十許人，壯年有為，我就在他手下出身。”
玉芳靜靜聽她細說當年。
“本來我的權位當不止這一點，不幸梁定國與原配離異，另娶羅玉薇，羅女士認定我與前任梁夫人關係良好，故此刻意冷淡我。”
玉芳要到這個時候方知該段淵源。
王月桂歎口氣，“後來梁氏去世，羅女士上場，我更小心翼翼如履薄冰，幸虧宇宙始終是個用人的地方，我地位幸保不失，可是，在羅女士麵前，我始終不是紅人，你明白嗎？”
玉芳點點頭。
“進宇宙時是紅顏，出去時已是老婦，這間大廈會變魔術呢，玉芳，吃盡了我們最好的時光。”
玉芳笑，“你才不老。”
王月桂拍拍玉芳肩膀，“我知道自己的事，玉芳，去吧，祝你幸運。”
玉芳退出，回到自己的辦公室。
她立刻自錦囊中取出對手的照片來看。
馬上就怔住。
這哪裏像升職人選，這簡直像未來影後選舉。
柯寶宜尤其漂亮，簡單的套裝半身照已可以看出她身段姣好，一雙眼睛閃著精靈光芒。
比下去了。
美色膚淺？別開玩笑，能力勢均力敵之際，美色另外計分。
玉芳再看熊詠琴的近照。
她粗眉大眼，有點混血兒韻味，臉容甜美，玉芳一看就知道她是二人中比較易相處的那個。
兩人履曆更不用說，絕對一流，不過玉芳倒不擔心這一點，她不怕在這方麵輸給任何人，她憂慮的隻是在做人方麵不及熊詠琴與柯寶宜。
玉芳深深歎息。
爭爭爭，自幼稚園爭音樂椅就開始競爭，僧多粥少，你得到的必然是人家失去的，焉能不結怨？
可是丘玉芳已經習以為常，不去爭取，難道守株待兔？
一星期後，她乘飛機往火奴魯魯赴約。
收拾行李已煞費功夫，晚裝、便裝、運動衣、泳衣均不可少。
不能太保守，當然也切切切忌暴露，你說難不難。
還要有適當的首飾與鞋襪配搭，行李又不能超重及誇張，真不是容易的事。
玉芳本有一套路易維當，可是想了想，另外去買了幾隻新秀麗，樸素點好。
不能太工心計，每樣細節都計分。
出門之前她去修剪頭發指甲，又休息個足夠，才踏上飛機。
去度假？不，去打仗。
幸虧丘玉芳性格豁達，不太緊張，既然已經盡了力，也就聽天由命。
司機在飛機場把她接到大宅。
屋子是山上的一間華廈，占地一畝，往下看，是整個威基基沙灘。
一個人富有到這種地步，倒也是好事。
甫把行李放下，女仆便上來說：“丘小姐，梁夫人請你半小時後到露台喝下午茶。”