“見過捕魚嗎？”他低聲說，“魚撈出來，摘了鉤，扔到籃筐裏去，總是要不甘心地蹦上兩下。三哥這兩個月就是這樣，是離了水的魚。”
**關係騙不了人，親到會心悸，渾身不得勁，想再近點，恨不得長在一起去。這是魚回到水裏的暢快，所以才會有魚水之歡。
他曉得大家都在等自己，甭管今夜有目的、沒目的的，都在候著傅家三公子的牌局。點一炷香，開一局官場現形記，一百四十四張象牙雀牌，嘩啦啦一夜攪合過去的上百雙手，多少職位、多少金銀珠寶，都流向它們該去的口袋。
時辰到了。
隻是正到要好的地步，唇齒餘香，手下不想停。
他最終還是喚了“萬安”，進來的是在樓下解圍的男人。男人猜到傅侗文交待過了，再和沈奚寒暄就有了默契。這位公子姓徐，父親是陸軍部的高官，說起來是手握實權的人。他和沈奚聊了兩句，便呼朋喚友，不消片刻，就把第一官填滿。
傅侗文交待兩句後，以“身子不爽利”為托辭，去了隔壁。
一牆之隔，傅老爺的人守著傅侗文聽戲。約莫一小時後，那位姓方的麵粉商人露了麵，進門就給沈奚身旁的公子點了煙：“徐四爺。”
徐少爺“唔”了聲，去踹身邊人的椅子。
位子上換了人。
“這位，是傅三公子的人。”徐四爺介紹沈奚給行賄人。
話不多說，落座擲骰子。四萬的行賄款，半小時收入囊中。
牌桌上走馬燈似的換人，一茬又一茬，沈奚和徐少爺也都各自離席，讓過位子，到淩晨四點上了，還不見那個大學教授出現。
徐少爺去抽大煙提神時，樓下有人吆喝著，一團白乎乎的東西被擲進窗口。屋裏的小廝接住，打開來是十塊熱烘烘的手巾。小廝熟練地把手巾分給在場人，裹了十塊大洋在布裏，紮好，從窗口丟下去。
不管丟的人，還是還的人，都是力道剛好，不偏不倚全扔的準。
這要多少年的功夫練出來的？她好奇地張望，看那把手巾的夥計繼續往別的包廂扔一包包的手巾。看到後頭，察覺隔壁第二官的窗戶是關著的。
他沒在看戲？
此時，這裏包廂的簾子被打開，這回有人帶進來三位卸妝妝的戲子，有個才**歲的模樣，對著幾位公子俏生生地行了禮，還有三位先生模樣的人，被人引薦著，去給徐少爺行禮。“這三位可都是大學裏教書的先生。”
“不算，不算了，”其中一個四十歲模樣的先生雙手攏著袖子，文縐縐地見禮，“現下隻在高中了，過了年，要是皇上平了叛，是準備要回家的。”
徐少爺笑：“家裏頭在打仗啊？”
“誒，四川的，”那先生苦笑，“不太平啊。”
徐少爺遙遙對紫禁城方向抱拳，說：“皇上有十萬大軍，蔡鍔在四川那一路軍還不到一萬，以十打一，就算不用槍炮，用拳腳也都穩拿勝券。你且放寬心，蔡鍔命不長了。”
眾人笑。
沈先生也順著這話茬感慨，說那蔡鬆坡真是想不開的人，籌謀著、冒著生死從北京城跑了，一個肺結核的重症病人，轉道海上日本、台灣、越南，最後才回到雲南老家去，也不曉得是圖個什麼：“非要將戰火引到四川。”
徐少爺笑，沈奚始終在窗邊看戲台。
徐少爺斥責說：“下來兩個，我和我三嫂要上桌了。你們一個個的也是不開眼，三哥難得交人給我們照看，不想著多輸點錢給嫂子，連位子也占了？”說著，一腳踹開一個。
大家這才被點醒，簇擁著，把沈奚強行按回牌桌上。
沈奚推拒兩句，不再客氣，坐下後，跟著把手放到了一百多張牌麵上，攪合了幾下。
四條長龍在牌桌四麵碼放好。
徐少爺燒煙到半截上，倦懶地打了個哈欠：“幾時了？換大籌碼，提提神。”
下人們手腳麻利，說換便換，沈奚手邊上的象牙籌碼翻了十倍。
一位小公子受不住大籌碼，讓了位。
徐少爺遞了兩粒骰子過來：“嫂子來。”
沈奚接了，投擲出去。
兩個白底紅點的骰子在綠絨布的桌麵上滴溜溜地打著轉，象牙牌彼此碰撞的嘩嘩聲響，聽得久了，有了末世狂歡的味道。數年未聞這窮奢糜爛的煙土香氣，被這包廂裏煙霧繚繞的空氣浸染的神經疼。
到淩晨五點半，沈奚手邊上的籌碼少了一半。
她心算夠數了，下了牌桌，拜托徐少爺的小廝去隔壁看看傅侗文，小廝出去沒多會，再掀簾子進來的正是被關懷的本尊。傅侗文眼底泛紅，帶了七分睡意，披著西裝外衣走進包廂，腳步很虛，四下裏的公子哥都笑著招呼：“三哥難得啊，這時辰了還在？”