神京城東富西貴，南賤北貧。南城雖然是貧賤之人居住之地，但論麵積，卻比東西方向大得多，蓋因神京城並非是方方正正，而是東西窄，南北長的緣故。
玄信署在紫禁城西側，需要行走一段，才能到正陽門，出了正陽門，便是正陽橋。神京城分為紫禁城、內城和外城三道城牆，內城與外城之間，除了城牆相隔，還有一條曲河環繞，正陽橋便建造在曲河上。神京城近百年未有戰事，內城的防守功能漸漸弱化，皇城司防守起來極不認真，可以說基本上沒有守衛。內城牆現在成了區分貴賤的標誌，居住於內城的都是官員富豪，外城則是平民，至於城外更是落一個檔次。
沿著正陽大街前行，即便騎馬，也要一個時辰才能到南城邊，可見南城區域之大。正陽大街南到神京碼頭，北至午門。當年，太祖為了神京碼頭貨物能快速運到內城，正陽大街修建極寬，並排二十餘輛馬車行駛都不會感到堵。隻是正陽大街周圍商戶稍顯寒酸，無法與東城商鋪櫛次鱗比，高端大氣相比。
陳辭順著正陽大街走時，仔細觀察，發現雖然正陽大街寬，但橫向十字路口甚多，經常在十字路口處發生堵車，早上早起上班，若是一個時辰，還真未必就夠。
何太極解釋道：“正陽大街四十裏，內城三十裏，城外至碼頭還有十裏。原本太祖想把這裏作為入京主要通道，所以才修建如此寬闊，但因為富貴之人都居住東西城區，導致朝廷凡有大事，都是由東西城門入城，南城的正陽大街便被放棄，久而久之，貧家之人多居於此。”
陳辭點點頭，隨著接近南城區，街上遊逛的閑雜人等多了起來，何太極皺眉，“大人，事情有些難辦，今年大雪，城外不少百姓到了京城當流民，若是賑災，這些人恐怕也不得不照顧一二。”的確很難區分，這樣算的話，麵臨的災民豈不是不止數萬人，而是十幾萬人？若是每人一月按五百文算，全部賑災完畢，十幾萬兩銀子要花出去。
陳辭道：“不能隻靠粥鋪，那些手腳健全的壯勞力，還是要給他們找些活幹，以工代賑！”
何太極略一沉吟，便知道陳辭的以工代賑是什麼意思，“以前工部常常這麼做，比如修河堤等，但現在天寒地凍，不知道大人可有要用工地方？”，開春玄信署有不少需要用勞力地方，但現在的確不適合開工啊。
“你讓李賢從災民中找些人，要能識文斷字，把南城的街區情況都認真調查清楚！”，從事郎李賢曾經跟陳辭做對過，但隨著陳辭逐漸掌權，馬上轉變，為陳辭馬首是瞻，陳辭自然不好與他計較，為彰顯自己宰相肚裏能撐船，反倒擺出一副重用的樣子。
“至於其他人麼，先等等，容我想一想。要是實在不行，我們玄信署也應該有些產業，做些廠子，你看如何？”，陳辭問何太極。
何太極眼前一亮，“大人所言甚是，多些穩定錢財來源，是不錯的。”
蓋因玄信署與其他官衙不同，雖然玄信署官員不像太醫院，欽天監等官衙那樣，明確規定世官世職，父死子繼，但實際上，玄信署官員任職不需要通過科舉，隻需陳辭一句話便可，很容易做到子承父業。以何太極為例，他若老到不能幹，便會推薦自己兒子到玄信署，雖然不能當署丞，但做個書吏是可以的，陳辭一般都不會拒絕，這已成了潛規則。所以玄信署發展壯大，與玄信署官員息息相關。從這個角度看，玄信署的官員，就是陳家沒有賣身契的家奴了。