夜色愈深，風更涼了。夏如茵打了個噴嚏，心中一緊，不敢再等了。她正待回屋，卻聽見後院一陣喧嘩。有聲音往她這邊來了：“……我傍晚還看到了她，就坐在那樹叢邊！”
夏如茵心猛地一跳！這是在說她！她站起身看去，便見夜色之中，浩浩蕩蕩一群人正奔她而來。一個小太監提著燈籠，熱情幫中間那人照路：“哎九爺！你看，她真在那！”
夏如茵一時間，身體都僵了！她不料自己離開兩個時辰，暗九就會這般聲勢浩大尋來。她這是做了什麼十惡不赦的壞事嗎，他要這般追著她？可除了偷偷讓人買脂粉，她好像也沒幹什麼啊……
思量間，肖乾已經沉著臉站在了她麵前。男人神情陰鷙打量她：“是你自己待在這的？”
夏如茵惶惶點頭。肖乾便怒了：“你自己來這待了兩個時辰，晚飯都沒吃？！夏如茵，你身體才好多久？這命不想要了？！”
夏如茵被他氣勢所攝，人都抖了下。肖乾這話的意思……他還不知道她過來是買脂粉的。那他幹嗎這般著急找她？
燈籠燭光投射在肖乾臉上，那張素日俊美的麵容，此刻有些陰氣森森。夏如茵顫聲道：“九爺……你找我，是有什麼事嗎？”
肖乾喝了句“都滾”，其餘人便急急跑了。剩下夏如茵和肖乾兩人，在夜晚的樹叢旁相對而立。肖乾盯著她半響，終是壓住了聲音：“你來這幹嗎？”
夏如茵不想說，可事情鬧成這樣，肖乾定是能從旁人口中問出來。夏如茵隻得道：“我……我來找劉公公，請他出府幫我買脂粉，我在這等他回來……”
肖乾深深呼吸，到底沒壓住情緒：“就為了這點小事，你便不愛惜自己身體？！這般不知輕重，是要我也將你關起來嗎！”
月色不佳，夏如茵看不清肖乾臉色，卻能猜測他定是氣壞了。事態走向如此相近，夏如茵覺得，肖乾也要像夫人那般批評她了。他會說夏如茵，我是為你好，你何時才能聽話懂事些，你何時才能不給我們添麻煩。
夏如茵覺得她的心願在“為你好”幾個字麵前，實在是無足輕重，可心底深處有什麼微末顫動燃燒，夏如茵還是伸手，抓住了肖乾袖口。
夏如茵攥著那一角衣袖，輕聲道：“九爺……照花前後鏡，花麵交相映。我的妹妹八歲便能畫妝，我卻隻能看她畫妝。十歲時我最後一次出府，就是參加表姐的及笄禮，遇上的貴女都是盛妝打扮。表姐唇上點著朱砂，指甲染著蔻丹……好漂亮。”
“回府後，我求了夫人幾次，夫人應允我隻要我聽話，及笄那日，便讓我妝扮一回。我一直等一直等，身體越來越差。我好怕自己活不到及笄，可我熬到了。然後及笄前，夫人找到我，說你身體這般差，這及笄禮，便不辦了。”
她停頓許久：“許是記掛太久，心願就成了執念。梳妝對我來說，不是小事……”
肖乾任她抓著，沉默著，沒有說話。夏如茵心裏亂糟糟的。她覺得自己好沒道理，她心裏如何想，她有執念，都不過是她的想法。在旁人眼裏，比得上她的性命重要嗎？
夏如茵鬆了手，茫然垂頭，喃喃道：“對不住九爺，讓你擔心了……”
男人卻厭煩“嘖”了一聲，忽然抓住她的手腕：“沒出息的……跟我來！”