夏如茵腿都軟了。為什麼是她？為什麼又是她！
可任是她心中如何不安，也不能違抗。夏如茵顫聲應是，一步步行到太子身旁。
太子手肘支著書桌，手指按著額頭，周身氣息陰鬱。他煩躁道：“你往後，還是站在孤身旁。”
夏如茵顫巍巍躬身應是，太子便不說話了。夏如茵偷偷看他，便見男人閉了眼，手指一下一下按著太陽穴，額邊鬢發都被他按得鬆落下來，垂在麵具旁。陰影之下，那雙淩厲的唇緊緊抿著。
這看起來……似乎是不大舒服？夏如茵覺得自己身為伺候人的，此時便該有點眼力見，討好下自己主子。她小心翼翼問：“殿下可是不舒服？是否要傳大夫？”
太子按腦袋的動作頓住，片刻放下了手：“無事。”
可他顯然不是“無事”的。太子目光落在地上的碎瓷片上，忽然發了火：“一個個站著不動，是死了嗎？！”
幾名侍女立時悄聲上前，打掃起來。夏如茵自知不是幹活的料，便也沒敢去添亂。她覺得十分理解這些侍女——不主動收拾要被罵，可誰知道主動收拾，殿下會不會又嫌她們亂動礙眼？
茶盞碎片很快被收拾幹淨，地上的水漬也被擦去。太子厭煩擺手：“都滾下去！”
眾人訓練有素退下，夏如茵落後一步，趕緊跟上。不料剛走一步，手腕便被扣住——太子抓住了她！
夏如茵驚得身體都抽動了下！太子顯然也不料夏如茵會有這般大反應，鬆開了手，緩了片刻方道：“你留下。”
夏如茵心神俱顫，強撐著應了句：“是。”
殿中很快隻剩她與太子兩人。太子語氣倒是和緩了些：“知道李大學士為何而來嗎？”
夏如茵忽然就有點品出自己為何被留下了。太子指定了讓她陪著看戲，那想來她除了要登台唱戲外，還要看完戲後和太子一起評戲。現下，太子便是來找她評戲了。
這可真是太難了！夏如茵硬著頭皮道：“李大人為他女兒而來。”
她以為這是個不會有爭議的答案，畢竟李大學士也是這麼說的。不料太子道：“錯了。”
夏如茵心裏便是一慌。所幸，太子沒有再似上次那般逼她再想，而是直接給了答案：“他為他的名聲而來。”
這話夏如茵卻不懂了。太子嘲弄道：“你當那李大學士真在意李珠玉？李珠玉生母是個戲子，李大學士往日便看不上這女兒，不然也不會……”
他的話頓住，暼夏如茵一眼，沒再說下去：“何大人膝下隻得一個獨女，倒是真為他女兒而來。他一片愛女之心，令太子殿下都感動了，將他的女兒送還。這消息傳出去，誰不稱讚何大人一聲至情至性？可何大人一枝獨秀，卻讓其餘十一人難做了。”
夏如茵微微睜大了眼。表哥和她說過朝中故事，如今朝中為官者，都很注重聲譽。這何大人得了好聲譽，其餘被搶了女兒的官員便是為著自己名聲，也不得不跑太子府一趟。李大學士會繼何大人之後第一個來，想來也不是因為愛女心切，而是他職權最大，其餘人得讓著他。
而且，太子說“這消息傳出去”。何大人應是不會主動散播消息，那這傳消息之人，無疑是太子殿下。甚至有可能，他不止令人傳了消息，還故意稱頌何大人，貶低其餘十一位不作為的官員。一番宣揚造勢，逼得其餘十一人不得不來找他。而這落人口舌的十一位官員，自然會對何大人心生不滿。
所以，這就是太子殿下說的，狗咬狗嗎？夏如茵又覺得不該如此簡單。如果事態止於此，那隻能說是一場針對何大人的陰謀，夏如茵莫名覺得，這不是太子殿下想看的亂象。
夏如茵想不明白。她所知的朝堂，不過是表哥講的人情故事，和瞎編亂造的話本罷了。可她敏銳抓住了一個她在意的重點：既然所有官員都會來太子府，那她爹爹……也會來嗎？
夏如茵偷偷看向太子，發現太子也在看她。太子說了這些話，情緒似乎已經平穩了，斜靠在椅背上：“你明白了？”
……等等，她明白了什麼？夏如茵又開始慌：“我、我不明白。”
太子“嘖”了一聲：“那你方才在想什麼？”
夏如茵哪敢說實話！她覺得千穿萬穿馬匹不穿，於是道：“我方才在想，殿下今日穿的這身衣裳真好看。”
太子似是悶笑了一聲，可嗡嗡聲太重，夏如茵也不確定那是不是輕哼。再開口時，太子語調嚴厲：“不許說笑，好好答話。”
夏如茵便是一個哆嗦。她反思自己哪裏說笑了，然後幡然醒悟：貴女們誇官員，可不會誇人衣裳好看！夏如茵連忙道：“我方才在想，殿下足智多謀、運籌帷幄，實乃人中龍鳳。”
太子沉默片刻，不辨喜怒道：“孤足智多謀、運籌帷幄。”他站起身，立在夏如茵身前：“你倒是說說，你是以為孤要怎樣演這出戲，才會讚孤一句足智多謀？”