——她敢求他，讓他鬧心，他便也不讓她好過！
肖乾思量已定，將揉皺的信紙展開塞回信封，去找夏如茵。
他才到夏如茵屋門口，便聽見了說話聲。夏如茵聲音鄭重：“……蘭青，這可不是夏府，你得好好約束自己。你先去把門關上，聽我和你說。”
蘭青“哦”了一聲，腳步聲朝門口來了。肖乾也不知如何想的，閃身避去了牆邊。房門關上，肖乾站去窗邊，傾身細聽。不遠處值守的暗衛一言難盡看他，肖乾擺擺手，讓人滾遠些。
屋中，夏如茵壓低聲道：“你知道我入太子府的第一日，發生了什麼嗎？”
蘭青也壓著聲音：“什麼？”
夏如茵語調緊張：“當時我裝暈倒在地上，殿下走過來檢查。一個貴女多喚了一句殿下，想和太子介紹下自己，太子就忽然發了火，獰笑將那貴女賜給了馬夫！中年喪妻的馬夫，還是做妾！”
肖乾：“……”
蘭青也很緊張：“這不是損人不利己嗎，他為什麼要這麼做？！”
夏如茵深沉道：“殿下做壞事若需要原因，也不至於這般聲名狼藉了。”她繼續壓著聲音：“不止如此，就在我入府前幾日，夏亦瑤還得意跑來告訴我，太子府為何需要補充侍女。因為殿下才殺了十多個仆役！殿下親手將那些人捅了對穿，人還沒死就掛在樹上！那些人慘嚎求饒了大半天，血也滴滴答答流了大半天，樹下的泥土地都染紅了……”
蘭青聲音打顫：“這、這會不會是二小姐故意嚇唬你啊？”
夏如茵聲音也打顫：“我原也以為是她嚇唬我，可我入府後看到了那顆樹……樹幹樹下都還有血跡。平時也沒人去那，我在不遠處看了一會，便有好心的侍女姐姐讓我走。回來後我問過芳雪姐姐，她不肯細說，隻說那地方不吉利……”
肖乾臉上種種細微表情慢慢消失。他重生回來，的確殺過十二個仆役，一些是被安插進府的細作，一些是背叛過他的人。他令人將半死不活的他們掛去樹上，感受著鋪天蓋地的恐懼，心中有種殘忍的快意。他不覺得自己做錯了，可聽到屋中的女子聊起這些，他卻莫名不大開心。
肖乾忽然不想再聽，轉身大步推門入內，夏如茵和蘭青都是一驚！兩個姑娘坐在床上，抱在一起瑟瑟發抖。見到是他，夏如茵才鬆一口氣：“九哥……原來是你。”
肖乾隻想當自己什麼都沒聽見，可夏如茵偏要指著他說：“蘭青你看，九爺凶殘嗎？”
蘭青偷偷看肖乾，不敢點頭。夏如茵便語重心長道：“九爺這麼凶殘的人，是怎麼評價太子殿下？”她沉痛一字一句道：“窮凶極惡，喪盡天良。”
肖乾橫眉冷對：“夏如茵，這兩句話你是過不去了？！”
夏如茵便仰著臉，柔聲埋怨：“九哥，蘭青又不是外人。我不是怕她在殿下那邊出事，才提點她兩句嗎。你別介意嘛。”
肖乾能怎樣？他重重呼出口氣，朝蘭青道：“你出去。”
蘭青連忙退下。肖乾拿出那封信：“夏府給你送了封信。”
夏如茵十分意外：“啊？我以為太子府裏，家書是送不進來的。”
肖乾意味不明一聲嗤笑：“旁人的信，自然是送不進來的，這是我私自給你拿來的。”他看著夏如茵拆開信封，涼涼道：“你那夫人大約知道你在太子府找了靠山，篤定你能收到她的東西。”
夏如茵怔了怔：“九哥，你是說你是我的靠山嗎？”她便抿著唇笑了：“我好開心。”
這笑容在看到信紙時僵住了，夏如茵瞪大了眼：“這信怎麼弄得這麼皺？”
她懷疑看向肖乾，肖乾冷冷看回去：“我怎麼知道？你這是懷疑我嗎？”
夏如茵連忙搖頭，閉了嘴。宣紙已經沒法完全撫平了，紙上的字跡都變了型，有些地方還破了小洞。夏如茵努力辨認著，而肖乾麵無表情看她，等待她的反應。