昨日說到雀命家丁護送玄綸與瀟瀟出城，自己卻要翻身趕去相助定國。玄綸道：“二哥且慢，這裏還有一封給定國，請我捎去。”雀拿來塞在胸前，笑道：“隻要你大哥二哥有命來，自然是不辜負你的。”玄綸道：“二哥一切小心，小弟來日還要與二哥哥暢飲哩。”雀笑道：“這個自然，我這一顆頭也不是那麼好砍的。”說，便家丁送二人出城。玄綸說麼的時候，雀早就拍馬走遠了，玄綸隻好與瀟瀟乘馬車出城。後來雀助定國掃平亂黨，捉維人督。府尹稟了朝廷，姑且將這一項記下，他一馬。到國家東事畢，聖主乃還顧，旋翻查舊賬，將他問成死罪，押在獄，秋後處斬，官民歡欣鼓舞，此是後話了。至於玄綸中所言何事，看官牢記話頭，後文還須起。正是：
草蛇灰線非無，馬跡蛛絲入不言。
自來有話則長，無話則短。話說玄綸與瀟瀟主仆二人離了金城，第四日晚間便到了鳥鼠山。諸君定還記得玄綸來時過此地，促成了郎與棠的婚事，捉拿草寇一事。目過此地，村民自然歡喜無比。三郎把玄綸迎入家中，三郎之妻琢玉連忙到廚下準備飯菜。三郎給玄綸斟酒道：“子一旅途辛苦，舍下雖無好酒好菜，然而粗茶淡飯多是有的。若蒙子不棄，不妨多住幾日，給我等說說一上的奇聞趣事。”玄綸道：“小生這一心隻早日歸家，日暫歇一夜，明日便要啟。倘或日後有緣，小生來叨擾。”三郎笑道：“既如此，我也不便留，但夜便要一醉方休。”瀟瀟笑道：“三郎乃灑脫之人。在江按這種景，主客必要討價還價扯好久，見客人然不肯留不留。還是大哥爽快，絕不肯人為難。”
正說話間，郎也進來了，見了玄綸一把上去抱住道：“恩人哪，天幸把你盼來了！”三郎道：“弟，你現在好歹算是門裏的人了，怎麼還是如此大大落落的。”郎道：“哥哥日莫要我，我這娘子和差事都是拜子所賜，怎能不敬而重之？”玄綸笑道：“郎言重了，是郎自己鴻福齊天，命中有好姻緣，好富貴，與我甚麼相幹呢？”三人坐下繼續喝酒吃菜，玄綸問起如這裏的風貌。郎道：“自從除了那夥兒人，穀豐登，四畜興旺，變成了個風調雨順桃源，修身養性的終山嘞！”玄綸笑道：“郎當了官差，說話也學得一套一套的哩！”三郎也笑道：“說得是，以前把老婆老婆，現在都呼娘子嘞！”郎笑道：“哥哥休要笑我。”三郎道：“你去把棠也過來，晚上和大媒人一起吃個飯。”正是：
烹魚不忘臥冰客，住屋還作伐人。
三郎跑出去不一會兒就把棠了過來，玄綸看棠已不似去年見時那般湯寡水的樣子，玄綸因笑道：“我看四嫂的氣色比上見麵要好多了。”棠羞紅了臉，郎忙道：“罰酒罰酒，他現在可不是你四嫂了，而是你嫂了。”一句話說的棠點頭也不是，搖頭也不是，隻好用袖子遮住臉不說話。玄綸笑道：“好好好，是我說差了，我甘願自罰一杯謝罪。”棠是不好意了，羞答答地看著地下說道：“我去廚房幫姐姐拾酒菜去。”丟下一句話，一扭頭便跑了。三郎笑道：“你看看，又把他給氣跑了。”郎笑道：“女人家氣量窄，不用去他們，咱們喝咱們的。”喝了兩杯，棠把琢玉匆匆忙忙扶進來說道：“三哥，三嫂都已經有了兩個月了，你還他忙東忙的，這還像個家的嘛。”三郎道：“有了甚麼了？”棠道：“琢玉是有了你的骨肉了，你還跟沒事兒人似的，不把他這肚子裏當親生的看。”三郎道：“顯都沒顯，我怎麼能看得出來。”棠笑道：“傻不愣登的，你就等著抱大胖小子罷。”
三郎趕忙把琢玉扶著坐下，問道：“你怎麼也不跟我說一聲呢？”琢玉隻是飛紅了臉，訕訕地不說話。棠道：“你自己不留意，人家怎麼好意說。”三郎道：“那你和老甚麼時候要一個呢？”棠羞臊道：“三哥，你這槍口轉得也太快了，怎麼就問起我來了。”說著，又跑出去了。三郎問道：“老，你實話說，與棠相處得如何？”郎笑道：“這俗話說，‘好吃不過餃子，好玩不過嫂子’，我和他自然一向是如膠似漆，相敬如賓的。”琢玉見他們聊起這不著四的話來，便推說歇夠了，早起身溜進廚房裏去了。郎歎了口氣道：“我晚也沒少力氣，然而總是‘有的種，沒的’，看著人兒女繞膝，心裏好生煩惱。”正是：
家中兒女少，門外眼眉低。
自古都以為是“多子多福”的，兒孫越多，福氣越大，而在當則為不然。何為不然也？蓋因當下人多地少，有生處，沒住處，至於貧則甚。小子嚐見一家三窩在一間破草棚裏，床挨床，人擠人，來了客人連落腳的地方都沒有。女兒大了，好歹可以往外嫁，兒子大了，娶親連個新房都騰不出來。從大戶人家的院牆外邊跳起來向裏張望，固然是一樓，十一閣，廊腰縵，簷牙高啄，而我市井小民，個是貧無立錐之地了。故坊間有一歌曰：
歲市價高，連年積蓄少。
三分王侯分飽，分小民三分討。
生男惡，反是生女好。
生女猶得侍朱門，生男到死睡茅草。
閑話少敘。玄綸問道：“棠可曾到醫館裏瞧過？”郎道：“坐堂醫師，走方郎中，瞧了不幾個，藥也吃了不少，可這肚子就是不見大。”玄綸道：“莫非不是他的問，而是……”郎豎起食頂著自己的鼻尖道：“怎麼，子竟疑心是我的毛病？”郎乃拍了拍胸脯道：“咱壯得跟牛一樣，能有麼問。”玄綸笑道：“不是這樣說，你去瞧瞧，興許還是你的事兒呢。”郎不悅道：“大老爺兒們的，去瞧這個，說出去還不丟死人了，我不去。”玄綸笑道：“小生曾遇著一大國醫點其中奧妙，這生兒育女本是父精母血澆灌而成，陰陽二氣缺一不可，氣虛氣衰氣弱氣短皆為不可。郎雖然體格健，未必精血十足，還是去瞧一瞧，弄一兩張偏方吃一吃，興許就好得多了。”三郎也在一邊幫腔道：“你若是要兒子，就把大夫請到家裏來，左右無人道。多給些銀兩，他不要說出去就是了。”郎隻得點頭。