京城，皇宮。
深夜的蟠龍殿裏，皇帝望著桌案上堆成半人高的奏折，神色疲憊衰弱，倚靠在龍椅上捏著眉心。
這裏的每一封奏折都在談論眼下戰事如何如何殘酷，百姓如何如何艱苦，京城以外的地界幾乎已經是浮屍遍野、民不聊生，百姓吃不飽穿不暖，食不果腹，衣不蔽體。
他知道，戰事多多少少會影響到民間的安定，他也在一開始就做好了□□的準備，可沒想到在如今麵對這些□□與哀鴻時，居然毫無成效。
戶部稅收私下做手腳，國庫空虛糧草緊缺；地方的官員沆瀣一氣，搜刮民脂民膏貪汙賑濟款項。
他登基十年，從前的倦勤在這一刻暴露出嚴重的後果，官吏貪汙，吏治敗壞，官場腐敗，都與他從前的庸政不無關係。
麵對這一場爛攤子，他不可謂不心焦。
皇帝閉著眼睛，忽而想起年少時在太子學堂念書，先帝拿著他的文章與沈敘懷的對比較，對沈敘懷所作的文字大為讚歎，而看向自己的眼神，卻格外失望。
“太子平庸，頭腦不夠靈活，思想不夠深刻，不比淵政王世子的賦和資質，若要成為儲君，還需得努力。”
先帝的一番評論，讓年少的他從此將自卑刻在了血液裏，即使後來先帝將皇位傳給了他，也終究是帶著憂慮與不放心的。
也許如今靖國下這樣一副混亂局麵，就是印證了先帝當初的那一番話吧。
不！不！他不是！！
皇帝陡然睜開猩紅的眼睛，猛地從龍椅上坐起來。
他怎麼可能輸給沈敘懷，他現在已經坐穩了皇位，已經是底下最尊貴的男人了，就連那沈敘懷見到他也要俯首稱臣。
皇帝低頭從腰間取出了那對虎符，視若珍寶般的撫摸著。
這一對象征著權力與地位的虎符已經全部在他的手上了，他就是最毫無爭議的君主，誰也不能質疑他！
正在此時，殿外響起了腳步聲，隨後下屬進來向他彙報邊境的戰況情報。
皇帝斂了神色將虎符收起來，可聽到下屬彙報的戰況後卻蹙起了眉，大罵道：“怎麼回事？朕不是已經將沈敘懷派去邊境一個多月了？怎麼戰事還未解決？城裏的百姓已經受到殃及了，他是幹什麼吃的！”
下屬跪在冰涼的地磚上擦著冷汗，戰事一打起來持續好幾年都是有的，就算那淵政王有戰神之稱，可也不能指望他一個月就擊退了外敵啊，皇帝難不成真是老糊塗了。
皇帝氣喘籲籲罵完，消了一肚子氣，又跌坐回去喝了口茶順氣，半晌問道：“朕讓你派人在邊境盯著沈敘懷的動靜，他最近可有什麼動作？”
下屬想了想，遲疑道：“倒是也沒什麼特別的，淵政王一直待在軍營中整頓軍隊，研究戰況……隻是、隻是前些日子軍營修整，他帶著王妃去了趟雪山，在那兒……好像見到了寧國的楚王……”
“什麼？！”皇帝驟然丟下茶杯，瞪大了一雙眼睛。
沈敘懷居然在邊境私下裏偷偷見了敵國的將領？！
“他們可了什麼？”皇帝眯起眼睛。
“臣派去的人怕被他們發現，離得遠聽不太清。”下屬回稟道：“隻是……依稀仿佛聽見，淵政王和那楚王在此之前就已經有過接觸……”
“早就有過接觸？”皇帝這下更是震驚。
沈敘懷竟然在這之前就已經偷偷接觸過敵國將領！
他要幹什麼？好端端的為何與敵國人有來往？他到底是何居心？
一連串問題讓皇帝頓時心慌意亂起來，他在桌案前踱著步子，卻找不到一個答案。
莫非……沈敘懷是想聯合敵國人之手，奪了他的皇位？
這個念頭一冒出來，就讓皇帝心驚膽戰，他知道，自從半年前以關押沐禾凝為由逼他交出虎符的那刻起，沈敘懷恐怕就已經對他心生不滿了，表麵上像是辭去官職不問世事，怕是私底下早已接觸寧國人籌謀好了一切吧。
不定此次寧國發起的戰事，也是他一手策劃的！
皇帝一思及此，不禁冷笑起來。
好一個沈敘懷，這一手陰謀玩得夠狠。
難怪戰事過了這麼久都沒有絲毫轉機，虧他還在京城裏擔憂了許久，原來都是沈敘懷的自導自演。
皇帝想著，目光忽然觸及到桌上那一摞奏折，眼中深思起來。
“朝臣們不是都上奏民間缺衣少食嗎？”皇帝倏地道：“傳朕令下去，民間糧食告急，國庫中的軍糧軍草先賑濟給民間，待充裕了再分撥給軍營。”
他倒要看看，究竟是沈敘懷能逼死他，還是他先逼死沈敘懷！
寒風呼嘯的軍營裏，沈彥安正手執一柄長劍，動作僵硬地練著才學會的招式。
冷凍的氣裏，為了不影響到自己的劍法，他褪去了臃腫的夾襖鬥篷，隻著一身單衣。
可即使是這樣，男人臉上也急得冒出一層冷汗，他初初學武不久，這一套劍法練起來好像總差了點什麼似的，不得要領。
可想到沈敘懷指派給他的那位師父趙將領，沈彥安還是咬了咬牙繼續練下去，那位趙將領武功本事都是軍營裏一等一的，可就是脾氣耐性不太好，對下屬要求十分嚴苛，若要讓他看見自己一套劍法練成這副模樣，隻怕是會被他罵得狗血淋頭。
恰在此時，一身中性裝扮的女孩動作利落地從他跟前走過，原本是目不直視的，可在看到他身影的那一刻倏地停下來，驚詫道：“沈彥安？”