許見竹絞發的動作頓了頓，伸手去接，“謝謝。”
虞時也好奇道：“你為何怕黑？”
許見竹看他一眼，不答反問：“這有何奇怪，是人皆有恐懼之物，你不是也怕蛇？”
“……”
猝不及防被人揭了斷，虞時也驀地嗆了口水，當即反駁：“誰說我怕蛇？嗤，我一個行軍作戰之人，露宿荒野乃常事，怎麼可能怕蛇？”
許見竹看過來，虞時也重重道：“那日——我、我那是覺得惡心，並非懼怕。那玩意兒醜死了，有礙觀瞻，不行？”
許見竹牽了下唇，顯然是不信的。
畢竟那日虞大公子被一隻小青蛇嚇得，可是當即從地上彈出了幾丈遠。
當時塌方結束，兩人從被困的石壁中脫險，好容易撿回了一條命，誰料虞時也沒被碎石砸傷，反而被壁上的一條蛇嚇得扭傷腳。
後來還是許見竹用樹枝撥開蛇，好心攙扶他下山。
而後虞時也覺得臉麵無光，還頹廢了好些日子，若非今夜許見竹突生狀況，他是斷不會再主動提起那日的事。
思及此，虞時也亦覺得方才那理由實在單薄，深提一口氣，索性破罐子破摔，道：“可懼怕也是有來由的，我……我怕蛇也有緣故，想知道嗎？”
他挑眉看向許見竹，一副要她洗耳恭聽的模樣，
許見竹側目看他，不知怎的，覺得虞時也莫名好笑，鬼使神差抬手捏起他脖頸上掛著的巾帨一角，擦了擦他鬢角流下的水珠。
神情恬靜，燭火的暖暈落在她臉頰，似將其鍍上一層朦朧的淡雅。
虞時也一時有些出神。
許見竹神色如常地收回手，沉吟片刻，道：“是不是我聽了你的，就得同你說我的？”
虞時也頷首：“那是自然。”
許見竹笑了下，望著燭火沉默半響，抬眸便對上虞時也的眼睛。
這人生了雙曖昧的鳳眼，認真盯著人瞧時，總會讓人生出一種他眼中隻你一人的錯覺。
其實也沒什麼不能說的，許見竹緩緩頷首，“那你說吧。”
虞時也喝了口茶，清了清嗓音，道：“其實說來也簡單，是虞錦五歲時非纏著我，我便將她帶去了軍營，一個走神沒看好，便讓草叢裏的毒蛇咬破了皮，那蛇有些罕見，毒性巨大，她一連幾日高熱不退，好幾個郎中瞧過，都說無解，後來有一醫術精湛的和尚經由此地，是他解了虞錦的毒。”
彼時虞時也才十歲大，妹妹即將病逝的消息讓他成日惶惶，守在虞錦榻前不敢闔眼，生怕睡醒之後人便沒了。
許是此事落下的陰影，以至於而後每每瞧見蛇，那種刻在骨子裏的恐懼便油然而生，揮之不去。
隻是礙於麵子，此事誰也不知，就連虞錦都不知曉虞時也一個人高馬大的七尺男兒竟會怕蛇。
而許見竹，大抵是他活了這麼多年以來，頭一個在他麵前，替他將蛇撥走之人。
還是個女人。
說及此，虞時也故作無恙地笑道：“不過虞錦腦子不好，到現在都記不得有這麼一樁事……嘖，這麼一說，她興許是被毒蛇咬過，腦子才不好使。”
許見竹：“……”
分明那般疼愛幼妹，也不知他為何就非要時不時詆毀虞錦兩句，這對兄妹可真奇怪。
她道：“所以你怕蛇是因阿錦被蛇咬過，險些喪命？”
虞時也迅速揭過此事，道：“到你了。”
許見竹微頓，慢吞吞地捧著茶盞，窗外微風輕輕，她垂落在腰間的濕發已然半幹，隨風晃動。
她一邊喝茶一邊道：“年幼時，母親的病情愈發嚴重，臥床不起，成日也不與人說話，而父親忙於公務，很久沒來看我們，我便獨自去了他的求帶……本是要請求他去看看母親，但沒想到，他從角門偷偷帶回了個女人。”
許見竹停頓了一下，似是在回憶女子的模樣，那女子年輕漂亮，說話像沒有骨頭，哄得她父親很是開心，隻是那些柔情蜜意的話語，聽在許見竹耳中，便是汙言穢語。
“我從門縫裏窺得他二人舉止親密，那時尚不知事，但下意識便藏進了木櫃裏，櫃門一闔上，裏頭便是昏暗一片，他們……做了很多事，我捂著耳朵也能聽到。”
她仿佛處在一個伸手不見五指的地獄，聽魔鬼在嘶吼消遣，甚至在狂歡中，他們還在詆毀她的母親，言語之粗鄙，令人作嘔。
許見竹的側臉泛著冷意，似乎又回到那個在安壽殿冷冰冰說“杖斃”的樣子。
虞時也稍怔，聽到……？
他眯了下眼，忽然想起新婚之夜，許見竹微不可查的抗拒。她自己可能都沒發覺，那夜她渾身緊繃，活像隻砧板上的魚肉，絲毫沒有主動配合的意思。
隻是虞時也心高氣傲，由不得她抗拒，那時他也隻當她是因聖上賜婚，勉為其難嫁來靈州，因此不情願而已。
所以，其實是她父親的緣故？
虞時也眉梢輕壓，驀然生出幾許無故受累的惱意，冷哼道：“男歡女愛本不是汙濁之事，隻是在那一紙婚約以外，才顯得肮髒不堪，你跟我行床事時，難道想起你父親了？”