臘月初七，先孝廉皇後祭日，滿城哀鴉。
城主府的車馬行至東大街就開始堵塞，抬眼一看，滿街都是圍繞在蘇府門前的賓客。
青雲先生與江攜跟著城主陳潭的馬車，好不容易才開出一條路來。蘇家現任家主蘇啟年是孝廉皇後的表弟，此時正於祠堂跪禮。立於門前接客的是蘇家長子，蘇玲玲的表兄，蘇直，字淩雲。
蘇淩雲為蘇啟年的長兄，蘇家長房蘇傑的獨子。蘇傑夫婦早年外出被流寇所害，從小由蘇啟年帶大生得劍眉星目，英俊瀟灑，加之出生書香，滿腹經綸，是城中人人吹捧的少年郎。弱冠之年上門說親的人都快將這蘇府門檻踏破了。
“兄長。”
剛下車，蘇玲玲就小跑到了自家兄長身邊。
今日的氣氛肅然，蘇玲玲一改華麗的衣飾，隻穿了素色衣裙，也未佩戴首飾，不施粉黛，模樣看上去十分憔悴，體態單薄，看上去虛弱極了。
蘇淩雲見她如此，麵不改色地往後退了一步說道：“你已嫁為人婦，怎能還同孩童般胡鬧，成何體統？”
蘇玲玲看著與她有些陌生的兄長，尷尬地停住腳步。她的眼神戚戚然望向蘇淩雲，殷切而悲傷，少年卻不曾回頭看她。
陳潭走上前，與蘇淩雲相互行了禮，側身看著蘇玲玲失神的模樣，小聲喊了她一句，蘇玲玲才回過神來。
蘇玲玲看了一眼陳潭，又將目光轉向了蘇淩雲，眼角有些濕潤，她用微小的聲音說道：“隻是...多日不見兄長...有些想念...”
“是妾身失態了...”蘇玲玲扯了扯嘴角，看向陳潭微微點頭，“今日先皇後喪事，妾身方才所為，怕是要衝撞了先皇後在天之靈，妾身自願領罰。”
陳潭見她如此，猶豫起來。
蘇淩雲瞥了一眼蘇玲玲，又對陳潭說道：“罰不罰的，容後再議吧。諸位都是來祭奠先皇後的，快些裏麵請吧，城主大人，家父已然恭候多時了。”
陳潭回禮，連連附和：“淩雲說的是，這外頭冷，夫人身子不好，還是趕緊進屋去吧，嶽父大人還等著咱們呢。”
蘇玲玲順從地點了點頭，衣袖掩麵說道：“是不該不讓爹爹多等。”
江氏祖孫跟著陳潭一同進了門，蘇府算是蕪城除了陳家最有威望的氏族了。即使如此，此蕪城地處西北，便是再有威望的家族也並不富裕，加之近年傳出經營不善的流言，蘇府的擺設雖齊全，院子打理的也算幹淨整潔，但江攜覺得，這屋子卻還不及醉楊樓富貴。
天上飄起了雪，很冷。
眾人跟著蘇淩雲的步伐，一路走到了內院祠堂。前來祭拜的人不在少數，每個人的臉上都掛著悲傷嚴肅的表情，蘇府的管家為每位客人遞上三根線香。
祠堂裏做法事的主持重複念著聽不明白的法文。因由陳潭城主之尊，他們不必等待，大步走進了祠堂率先祭祀。
祠堂內掛滿白綢，大門敞開著，沒有生炭火，徹骨的冰冷。
中間的位置跪著一個中年男子，他的身體僵直，就這麼直直地跪在冰冷的地上，連蒲團也沒用。聽見侍者傳報城主進香，那人方才起身。
他便是蘇啟年。
男子眉宇之間依稀可見十分的英氣。
蘇啟年是孝廉皇後的表弟，少年時家道中落，同孝廉皇後一道翻山越嶺前往金陵尋親，投奔到舞陽侯府門下，親密無間。隻是孝廉皇後嫁入東宮後離開金陵，回到了蕪城故地，娶妻生子過上了平靜的生活。
“城主大人來了...”他的眼睛看上起很疲憊，滿是血絲，似乎是在很多個深夜裏思念著什麼事，什麼人，卻又終不得願。
陳潭上前，扶住了搖搖欲墜的蘇啟年，語露擔憂道：“嶽父大人辛苦了，多保重身體才好，若是病倒了，先皇後也定不希望看到。”
蘇啟年微笑著道謝，立於一旁，將拜禮的位置留給了陳潭。旁人看了或覺得尷尬，陳潭管這年紀相仿的人叫嶽父，怎麼也是有些別扭的。
下人遞上了蒲團，陳潭上前跪拜。他敬完香便輪到了蘇玲玲，她的動作慢些，神色哀傷，與平日嬉笑嬌俏的模樣大相徑庭。今日肅然，女子未施粉黛，容顏雖有些憔悴，卻是清冽柔美，別有一番韻味。上完香，蘇玲玲又輕聲默念了許久，隻得聽到“保佑”、“如意”、“活”之類的字眼。
說完，女子緩緩奉上香，退到了一邊，走到了陳潭身邊。
青雲先生帶著江攜一同上前。青雲先生對著麵前黑木白色的尊位鄭重三磕頭，鄭重說道：“草民江敬，尊告孝廉蘇皇後，如今天下海晏，陛下勤於政務，殿下好學上進，將來必能成為一名造福澤萬民的賢明君主，皇後在九泉之下，可以安息了。”