李小劍回到束修館，剛吃完飯玄陽進來通報說有人找。李小劍走到門口，燈籠底下站著一個敦實矮粗的少年。李小劍走上前，“請問兄台是？”
那位少年轉身盯著李小劍看了兩眼，旋即大笑“劍弟，我是衛孤煙啊，你都長這麼高了。”
衛孤煙，望煙男子？李小劍想了起來，“原來是衛兄啊。”說完兩人各自上前一步擁抱在一起。
北方蠻族被白霜帝國痛擊幾次後遠遁往西麵遊離，很少再敢侵擾邊境。因此邊強雖然緊張卻一直無事，衛孤煙希望通過軍功升官發財的願意比較渺茫。
軍中宿將長輩就建議他趁著年輕周遊天下，以結交當世英雄豪傑。
衛孤煙聽一當權長輩說白霜陵重又開啟，新任總督卻對其不感興趣，李小劍竟然沒死，他秘密回到了趙穀。趙穀位於帝國西北邊陲，那裏形勢較為緊張，也許有機會建功立業。
十天前衛孤煙到了趙穀，卻發覺不僅是李氏，連穀氏趙氏都找不到一個熟人。而且他發現趙穀形勢遠沒有緊張到亂勢出英雄的地步。
不過既然來了，總要探訪一下李小劍。衛孤煙好不容易從城防大人風書雅那裏知道李小劍的消息，曉行夜宿就往皮弄趕去。
衛孤煙現在是意師二段，從趙穀到皮弄，他能這麼短時間就趕到，李小劍還是頗為感動的。
李小劍擺上宴席，陪衛孤煙喝上幾杯。酒過三巡後，他問衛孤煙有何打算，是否要繼續遊曆？
衛孤煙說遊曆也可，就算拜師學藝也行，隻要不是走學士之路。衛孤煙以為李小劍要他去寫意閣上學，忙先拒絕。
李小劍一時沒有反應過來，在明白了衛孤煙的意思後，不禁啞然失笑：衛兄想哪裏去了，普通學士雖說較意士為少，卻也用處不大；
就算中階學士將來也不過是幕僚帳房什麼的，六階以上學士倒是威風八麵，可那更是可遇不可求，不是你努力就行的；
我怎麼會建議你走學士之路？當初我若不是沒有辦法，也不會投身學士啊。
衛孤煙見誤會了李小劍，忙端起酒杯說：喝酒，喝酒。
李小劍倒是真心實意地建議衛孤煙先去當差進入仕途。
衛孤煙歎了一口氣說，我何嚐不想？此次出來也是因為僧多粥少，望煙城的兄弟姐妹因為幾個“百夫長”“十夫長”的職位都快反目成仇了。衛孤煙說完又喝了一杯。
衛孤煙身為望煙年輕一輩的領軍人物，隻得率先做出表率遠赴他鄉自我謀生。望煙少年見老大如此高風亮節，一些有點實力的人也紛紛踏出征途，這樣才化解了場內訌。
亂世出英雄，亂世機會也多。白霜帝國上層暗流湧動，皇帝嚴令邊強不得擅自行動故意挑釁或暗殺蠻族領取軍功。
如此一來，邊疆雖然緊張，卻也是難得一片安寧。外緊內就鬆，外鬆內就緊。
李小劍勸道：衛兄眼光不要光盯著白霜帝國啊，與帝國交好的幾個鄰國也不是不可以啊，譬如這皮弄帝國。
皮弄？衛孤煙不置可否。皮弄帝國雖說不大，恐怕也是人浮於事，而且他還是個外來人員，在此毫無根基。