橋西有片居民樓，一樓都被私改成了商鋪。
曾景元的賭場開在地下，洗腳店開在地上。一樓店麵，二樓包間，三樓四樓住著原來的業主，五樓六樓的每一張門後都藏著尖叫和呻/吟。
洗腳店旁邊開了一家麵館。每個星期二都有乞丐聚在這裏，等店家施舍一碗熱氣騰騰的麵條。許菡在他們鬧哄哄的背景裏，偷偷溜進了麵館的後門，爬上洗腳店潮濕生鏽的樓梯。
一樓和二樓之間的拐角被鑿開一個洞。上個月的某，有人半夜從這兒摔出去，摔斷了脖子。第二她正好過來，就瞧見了那人的模樣。打著赤膊，隻穿一條底褲。據腦袋磕到樓梯的一角，碰碎了顱骨。沒有血。
許菡從那個洞跳進樓道。開出洞的那麵牆底下是麵館的廚房，牆壁黑黝黝的，像是經曆過火災。馬老頭曾經告訴她，曾景元在那兒燒過人。活生生的人，燒成一灘油，一堆骨頭。最後剩下一把骨灰。
樓道裏灑著水，六月的氣，又濕又熱。許菡拾級而上，經過三樓，路過四樓。瞎子在五樓的拐角等她。他四十出頭，是個駝背，不瞎。去年年初，他揪著她的頭發，聽曾景元的吩咐，差一步就把她送到這裏。
領她走到五樓盡頭的那間屋子，瞎子掏鑰匙開了門。
客廳烏煙瘴氣，飄著的卻不是香煙的氣味。攤開的沙發床上趴著一個姑娘，頭發散亂地蓋住臉，光不溜秋的身上搭著被子的一角，隻露出滿是青紫的屁股和竹竿似的腿。
曾景元就坐在陽台的落地窗前，背著光，手裏捏了一根煙卷。煙頭的火星忽明忽暗。
他歪著腦袋，衝許菡招了招手。瞎子推搡著她的肩，讓她站到他跟前。
走近了，許菡才發現曾景元腳邊擺著一個大蛋糕。雪白的奶油，五顏六色的蠟燭。十一根。她僵在了原地。
“今你生日。”曾景元抬了抬翹起的腳，示意她，“給你買的蛋糕。”
許菡垂著腦袋，沒有動彈，也沒有吭聲。
扯了嘴角笑起來，曾景元眯起眼，把手裏的煙卷送到嘴邊：“先吃吧？不吃怎麼談正事兒啊？”
站在許菡身後的瞎子一頂她的膝窩，她撲通一聲跪下來。他抓住她的頭發，按著她的腦袋，將她的臉摁進了蛋糕裏。蛋糕塌了一半，奶油埋住她的臉，沾上她的頭發。她閉著眼，張開嘴，被瞎子推著腦袋，大口大口地咬。
甜膩的奶油被咽進喉嚨，她趴在曾景元腳邊，忍著作嘔的感覺，狼吞虎咽。活像一條狗。
“好不好吃？”她聽到曾景元問她。
瞎子拎起她的臉。她睫毛上沾滿了奶油，睜不開眼，隻在黑暗中點了點頭。
“又啞巴了。”曾景元。
瞎子便一巴掌抽上她的臉。
“好吃……”許菡哆嗦著嘴唇發出聲音，半個腦袋都發麻發燙，“好吃……”
“不好吃。”曾景元笑了，“你以前肯定吃過比這更好的。”
渾身上下發起了抖，她不應聲。
揮揮手讓瞎子出去，等他關緊了門，曾景元才彎下腰，拿空著的手揩掉了許菡眼睛上的奶油。“聽最近你們這幫娃娃，好多被抓到所裏去了。”他湊到她臉前，嘴裏一股香甜的氣味，“怎麼搞的？頭三個月不是好好的嗎？”
許菡緊緊合著嘴巴，抖得找不到自己的聲音。
“別光顧著抖啊，唄？”他又替她揩去臉頰上的奶油，甩了甩手。
終於克製住了打顫的牙關，她張張嘴，嗓音發啞：“條子知道我們在送貨。”
“這年頭條子都變聰明了。”重新靠回椅背前，曾景元吸了口煙，“咱用叫花子送貨，他們也知道？”
“下線，”許菡，“下線太多。”
沉默了一會兒，他好像沒有聽到她的話，許久才又問：“被抓的娃娃都跟他們什麼了？”
“沒。”
“沒？”
許菡跪在他腳邊，身子隱隱發顫，埋著腦袋，不再出聲。
“傻的傻，殘的殘。是沒什麼好的。”曾景元喃喃自語，替她答了。
放下翹起的腿，他坐直身體：“下線留著不安全。你比馬老頭聰明。”掐滅手裏的煙頭，他彎下腰問她，“還想跪大街不？要不你來這裏，幹這個。”
指了指沙發床上死人一般趴著的姑娘，曾景元咧嘴一笑，“這活兒你熟，是吧？”
許菡跪直的腿開始打抖，卻依然低著臉，一聲不吭。
“我就許菡這個名字怎麼聽著那麼耳熟。”他還在笑，“原來你真是許雲飛的閨女呀？”
聽到那個名字，許菡趴下來，兩隻髒兮兮的手撐在冰涼的地板上，胳膊直哆嗦。
“你們有錢，平時都是怎麼玩的？跟這裏的玩法不一樣吧？”曾景元的聲音在她腦袋頂上響，慢條斯理，字字針紮似的刺著她的耳膜，“馬老頭撿到你那會兒，你也沒過八歲吧？那你開/苞的時候幾歲？那麼的女娃，我都沒玩過。”