夜深了，輪船靠岸，五個女子皆揾淚而歎，戰戰兢兢下了船。泠九香遠遠覷著她們背影，眼神飄忽李燁看著泠九香，笑得意味深長。
泠九香下了船，就海水洗麵，容貌光潔，杏眼如水，兩彎黛眉如月，其下高鼻珠唇，脖頸如玉。
“我方才詢問一番，那些女子皆說不識得你，隻知道你是外村來的。”李燁道。
“沒錯，我無家可歸，也不知道自己是誰。”
“那不如跟我走，我給你一個家，一個身份。”說著，李燁遞給泠九香一個精致的匣子，啟開一瞧，滿滿一盒青黛。
“我出生在海邊，幼時也屢次出海捕魚，雖是女子，但也知曉海盜船上不能有女人，”泠九香倚著船身，冷冷一笑，“我對這些不感興趣，況且無事獻殷勤，非奸即盜，我如何能信你？”
李燁氣定神閑道：“你不能信我，那你可信得過旁人？你瞧那五個女子，舉家滅亡，縱使離了船又歸於何處？你今後畫粗眉，束長發，假扮男子，況且在我麾下，無人敢疑你。”
“海盜皆是燒殺搶掠無惡不作之徒，我不可能與你們同行。”
“如今天下大亂，朝廷內外憂患，沿海倭寇不絕，若非我們海賊守衛疆土，沿海百姓無法幸免於難。況且我們隻征收賦稅，從不對無辜百姓下手。你若不信大可前來，倘若我騙你，你大可一走了之。”
“總督，”一旁的圓臉小廝躊躇道，“你跟她廢什麼話？區區一介女流如何能駕馭永深號十八個大男人啊？”
“如果總督沒有別的吩咐，我想知道我的船和船員在哪兒？”泠九香瞪小廝一眼道。
李燁輕笑，“果真是聰明人不說暗話。”
小廝攜泠九香登上主船永深號，船體寬闊，桅杆上黑旗飄揚。泠九香束長發、塗黑眉，換馬褂，雙手背在身後踱進去。
隻見船艙內煙霧彌漫，異味濃鬱，十幾個大男人或吃酒猜拳，或耍牌吵嚷，醴酪滿桌，玉斝遍地，錦罽亂掛。小廝剛入門便麵色青白，一時攥住泠九香衣袂幹嘔不止。
“慌什麼？你一個大男人，沒見過嗎？”
“那王胖子跟他的船員實在死有餘辜！”小廝狠狠啐道，“總督大人部下何時有過這幫萎靡不振的混賬！”
“看樣子，李燁是讓我來替他清理門戶了！”泠九香按幾下手，徑直來到案幾前，一眼望向案幾旁邊塊頭最大、長相最凶煞的男子。
“哪來的小白臉，滾！”那男人一吼，身側眾人紛紛看熱鬧般覷著泠九香，恨不得她當場被暴揍。
豈料她站定了說：“我乃是才剛上任的永深號船長阿九，今後便由我來統領永深號的諸位。”
眾人紛紛呆住，旋即嗤笑道：“就憑你這身板？”
那胖子笑得尤為大聲，抬手指著泠九香，笑得上氣不接下氣。然而下一秒，泠九香將他寬如枝幹的手腕往案幾上一按，另隻手掏出尖刀，猛地紮下去。
“啊——”
胖子哀嚎不止，頃刻間手掌被紮了個對穿。眾人驚駭不已，屯邅瞪眼，待反應過來時，泠九香已擦拭著尖刀血跡，冷笑道：“還有誰不服？”