? 她頓了頓，透過舷窗望向那片海，“況且我不愛他，不愛他就不能嫁給他，你們男人可以娶很多個，但女子不同，如果要我搖尾乞憐討男人的歡心，我寧願一生煢煢孑立。”
?李燁默然半晌，抬手解開她肩上的包袱說：“我本打算今日回來便與你商議，既然你不願意，我自然不會逼迫你，你留下繼續做永深號的船長吧。”
?“李燁，”泠九香沒有回頭，隻抱著臂咬牙切齒道，“你最好不要騙我，否則下一次我真會殺了你！”
?他踱出船艙，隻見海盜們稀稀散散聚在一塊猜拳打賭，阿圓和無邪遠遠打量著他。
?“總督大人，”無邪湊過來道，“明日朝貢，我們要進獻什麼寶物？”
李燁深吸一口氣，“就……從南海的夜明珠吧。”?
“尋常寶物想來洋王也見多了，我們不如……”?無邪細長的眼滴溜溜轉向某處，“不如獻給他一個女人。”
李燁垂眸覷他一眼，“無邪，你可以住口了。”?
“大人，無邪說過此生為你所用，今時今日亦是如此，她定然不願意，但若是到了川海，她還能逃到哪兒去？”?
?李燁思忖片刻，沉默不語地走了。
傳聞中趙競舟統領?十萬民眾集成海上王朝，乾洋萬裏內島嶼大小各異，盡數歸於趙競舟旗下，駐紮海盜軍團三萬人，島內安家立業的漁民更有四萬人不等。
乾洋島民賦稅不多，各家富庶?，因多年流亡海外不受朝廷所控，而趙競舟五年前自紅海與朝廷一戰大獲全勝後更得鼓舞，自詡為王，在乾洋中心川海一帶建立重重宮殿，效仿京城中的紫禁城，建起瓊樓玉宇、雕梁畫棟，享帝王之福。
此去川海並不十分遙遠，且眾人興致勃勃，?對今日朝貢慶典萬分期待。永深號人群中獨有楊頌坐在案幾旁，兩手把弄著一個有棱有角的六麵正方體。
先前被泠九香一刀戳穿手掌的胖子挪到他旁邊，眯著眼巴望片刻，張口便冒出酒氣。
“新來的，講講這是啥玩意兒。”
“一個玩器。”楊頌將正方體擱置在桌上，往中間按鈕一點，正方體中間自動凹進去，彈出一個拇指大的布偶來。
“有意思，讓老子耍耍……”
“別碰老子東西！”楊頌把它藏進懷裏。
那胖子才要伸手去抓，楊頌一掌揮開他。胖子本就膽大，如今又醉了，脾氣更躁，猛站起來吼道：“老子碰一下怎的？啥破玩意兒還不讓碰了？”
楊頌也是個暴脾氣糙漢子，起身和他對峙。兩個大男人頭碰頭，手拽手，一腳踢開案幾，滾在地上扭打起來。
海盜們見狀紛紛亂喊：“好樣的！揍他……揍他……”
然而兩人還沒來得及動手，喧鬧聲戛然而止，楊頌和胖子循著眾人的目光不約而同地看向艙門，隻見泠九香雙手環胸倚著門框，似笑非笑的模樣。
完了完了，聚眾打架被船長看見，少不了一頓臭罵。眾人正垂著頭不知所措，忽然聽見泠九香拍了拍手。
“你們愣著幹嗎？過來下注啊！”泠九香邊拍手邊笑道，“我賭新來的贏！”
眾人頓時七嘴八舌嚷嚷起來。
“我也賭新來的！”
“我賭胖子！”
“胖子幹翻他！”
永深號歡呼聲更盛，楊頌和胖子麵麵相覷，反倒拘束起來，象征性往對方肚子上來幾拳便罷了。
胖子接了眾人的酒，屁顛屁顛跑到泠九香跟前，“船長，你看我剛才表現如何？”
泠九香瞥他一眼，懶得說話，接過他手裏的酒壺，仰頭一飲而盡。
船艙內響起一陣洶湧的喝彩聲。
“好！船長威武！”
“不愧是船長！”?
“老子這輩子就跟會喝酒的混！”
?那胖子又笑嘻嘻倒滿了酒，泠九香卻將杯盞一推，咧開嘴挑挑眉道：“你們這麼有能耐，光勸我喝酒，怎麼不去勸李燁？”
眾人頓時噤聲，許久後無邪才冷蔑道：“總督大人威嚴無雙，我們常人如何能染指？”
“他有那麼厲害？”?泠九香和楊頌不約而同反問道。
無邪慢悠悠地說：“豈止是厲害，李燁總督精通藥理，不僅能指揮作戰還能在後方照料傷兵，兩年前一場瘟疫爆發，咱們死傷慘重，總督不分晝夜研究出治病良藥，不知救了多少人性命。”
泠九香冷嗤一聲，“可是他那麼武功菜，你們就沒對他動過手？”
?“這……”海員們麵麵相覷，窸窸窣窣道，“就算動手了，誰敢打贏他？”
?就連胖子也垂頭歎道：“總督心思縝密，太難伺候了！上次我不過就偷拿幾兩碎銀，他命人重打我十大板。嘶……疼到現在。”
一個瘦高的海員也苦著臉說：“總督極其重視軍紀，要求我們七日內隻有三日可以豪飲徹夜，其餘四日皆要恪盡職守，不得有片刻怠慢。”?
泠九香柳眉一蹙，“永深號一直歸他所管？”?
“非也，整個乾洋的海盜船他都能管，否則……”?胖子吐著舌頭做了個抹脖子的動作，眾人方才還悶頭不快，現下又肆意開懷起來。
?“那趙競舟豈不是更厲害……”泠九香低低呢喃道。
她正思忖著，耳邊忽然響起鑼鼓嗩呐交錯的樂聲。
“到川海了！”?
即將歸鄉的海盜們笑得更烈，紛紛跑出船艙，泠九香?探頭出去，眼前恢宏之景恍若走在夢中。
永深號和兩艘小船行於兩處狹窄逼仄的海岸?中，兩旁漁民歡歌載舞，為永深號上的海盜們歡呼喝彩。婦女們紛紛自家中拋出綾羅綢緞，漁船上的漁夫們紛紛揮手致謝。而正前方乃是一座巨大的島嶼，岸上有海盜們整齊劃一地站成一列，旁有鼓手樂手齊聲奏樂，彩帶四處飄揚，熱鬧非凡。
正是深夜，月朗星稀，海島上空煙火絢爛，五光十色，聲震雲霄。海盜上燈火通明，一派歡歌笑語。
?泠九香難以想象聚集在乾洋中心的海盜們廣受漁民愛戴，日子過得這般滋潤。眾生歡歌的一幕刻進她黝黑的瞳仁裏，而她倚船遠望的一幕被李燁盡收眼底。