泠九香不甘示弱，“大王，他沒有腦子，我也願意替您清理門戶。”?
?“都住口，”趙競舟低吼道，“阿九，你當真要證明自己？”
“大王該不會連這個機會都不給我吧。”?
“好，傳我號令，即刻將永深號船長阿九送去荒蕪島，不許攜帶任何吃食和淡水，三日之內，你若能通過考驗，我免你欺君之罪，讓你繼續當這個船長，如若不然……”?
李燁截住話頭，“如若阿九失敗，我願與她共同受罰。”?
眾人倒吸一口涼氣，連田虎都急急忙忙道：“大王，那島上荒無人煙，山林遍布，常有野獸出沒，山澗更是險峻陡峭，尋常男子都無法活下去，女子更是……”
其他船長也紛紛進言：“是啊大王，況且總督待民如子，懇請大王看在他勞苦功高的份上，稍加寬恕。”
宮殿內窸窸窣窣之聲不絕如縷，泠九香咬咬牙，對趙競舟道：“請大王聽小的一言。”
“你說。”
“如果我能在荒蕪島上存活五日，懇請大王蠲除對李總督的懲罰，後果我一人以死承擔。”
沒水沒吃的待五日？這個女人怕不是瘋了吧？
“你？”趙競舟疑惑道，“一個女人竟有這般膽識。”
“阿九，你瘋了！”李燁拉住她的手。
泠九香反按住他手，繼續說道：“是我一意孤行要他給我船長一職，我不想牽連他。”
“好，你們二人有情有義，我允準了。”?趙競舟兩眼一眯，大手一揮，“兩個時辰後把阿九送往荒蕪島接受考驗，阿九，這下你可滿意？”
泠九香笑意嫣然，牽著李燁轉身返回坐席。
她以一己之力保住了他，哪成想李燁非但不感動反而冷瞥她一眼道：“你太衝動了，你此番前去孤身一人整整五日，如何能活？”
?“山人自有妙計，你安安心心在這裏等我便是。”
兩個時辰後，?亥時三刻剛過，泠九香來到碼頭邊。清冷月光勾勒出海天一線的銀邊，一艘普通的商船停在岸邊。阿圓走下船對泠九香道：“總督大人安排我來送你去荒蕪島。”
泠九香環顧四周，大海茫茫一片，沙灘上空空蕩蕩，幾個站崗的海盜離得老遠。
“他人呢？”?泠九香問。
“誰？”?
“李燁，”?泠九香不快地伸腳踢開一灘散碎的沙子，“就因為我沒聽他的，他連送都不肯送我？”
“說了多少次，要叫總督大人！”?
泠九香白他一眼，徑直走上船去，“就你一個人，怎麼開船？”?
“舵手在後麵。”?
“讓他開船吧，早去早回。”
商船啟開，泠九香走入船艙內倒頭大睡，鼾聲輕微。
?阿圓掀開簾櫳見她已然睡著，轉頭對正在開船的舵手說：“你瞧，明日就到荒蕪島了，這麼危急的情況下，她還能睡得著，真是朽木不可雕也，白費你這般為著她。”
那舵手一笑，鬥笠下一雙清冷的眼也泛著暖意。
“由她睡吧，我倒要看看她到底有多少本事。”?
?荒蕪島地處乾洋北麵最深處，遠遠看去狀若圓盤，叢林茂密，圍著中間一座陡峭山巒，且地理位置極其偏遠。趙競舟曾命人將幾個妄圖逃走的叛徒丟於此島，當時叛徒們肩並肩踏入密林，船行遠去不過數十米，海盜們便聽見島上響起一片尖叫聲及野獸的長嘯，故此後四處流傳荒蕪島野獸凶殘、橫行霸道之說。
商場才靠岸，泠九香便悠悠轉醒，跳下商船，頭也不回地往密林中走去。
“阿九！”阿圓在船上朝她喊，“你千萬要小心，裏麵有野獸……”
“知道啦！”?泠九香不耐道，“你若是害怕就回去。”
“還有……這個你帶上！”?阿圓拋給她一把長劍。
泠九香一手接過，轉頭覷著他道：“還有要帶的嗎？”?
“帶上我。”?
?話音剛落，隻見舵手解開黑色鬥篷，往船上一丟，徑直走到泠九香麵前。
他身板瘦削卻筆挺如墨竹，目光如炬，唇瓣微勾，身後浪拍金沙，皎皎月光播撒萬裏浮沫。
她又驚又喜，情不自禁地問：“你怎麼來了？不是不想見我嗎？”?
“不想見你就由得你在島上自生自滅，何苦來呢。”?
“咳咳！”?阿圓重重咳嗽幾聲說，“總督，我先撤了，五日後我再來迎你們二人。”
“輪船需要舵手行船，更需要另一個船員辨明方向，他一個人怎麼駕船？”?泠九香問。
“放心吧，他們若知道另一個舵手不慎葬身魚腹才使得阿圓多日無法返回川海，這才不會對我們起疑心。”?
“整整五天，”?泠九香清清淡淡白了他一眼，雙手交疊枕在腦後，“我要自己找吃的，還要照顧你這個身嬌體弱的小白臉，容易嗎？”
“你有計劃？”?
“沒有。”?泠九香伸了個懶腰，躡手躡腳走到一從矮林旁折下一片翠葉。
她望著夜色下黑黝黝的、深不見底的樹林，嗓音幽遂。“待我探一探這密林中到底有什麼好東西。”?
?她朝密林深處擲出一葉，“噌”一聲，樹葉刻進什麼堅實的物體中，緊接著，烏鴉驚起，林中隱有哼哼聲響。
“好大的喘息聲，不像是人。”?李燁蹙眉道。
“你躲遠點兒，這家夥出來了。”?
話音未落，一隻龐大的豪豬?自林中猛衝出來，它兩眼猩紅，皮膚棕紅，長著大口，背上布滿長達三十厘米的白色尖刺，左耳被一根木製尖刺貫穿，血流不止。
它欲要衝向李燁，泠九香冷哼一聲，朝它臉上踢了一大片塵沙，它便吼叫著朝泠九香衝過來，泠九香揮劍砍過去，那柄劍隻砍掉他一小截刺，它往後一跳躲開。
豪豬向來是個難纏的生物，一旦遇見敵人就會豎起全身尖刺保護自己，莫說普通人，就連猛虎遇上它的尖刺也無法全身而退。
?“阿九，不能跟它硬碰硬。”
“明白。”?泠九香牽製著它，遠遠跑開。她環顧四周，沙灘上幾乎空無一物，唯有一隻擱淺損毀的小木船，和木船上一塊網狀破布。