“什麼？這怎麼行？你已經是……”?
泠九香臉不紅心不跳地扯著謊，“對，我已經是李夫人了，怎麼配得上皇親國戚呢？可是我無法拒絕皇帝的賜婚，所以我隻能逃了。”?
?白蹁急得如同熱鍋上的螞蟻，“那公主呢？你也把她帶走了？”
?泠九香搖頭，“公主是乾洋和朝廷友好往來的唯一條件，我自然不會帶走她。”
“那還好那還好……”?白蹁長舒一口氣，又抬眼覷她，“所以你要離開京城，離開中原，又要回到你的海盜窩裏？”
“沒錯，但是我們沒有回去的船隻，倘若你能助我一臂之力，我……”?
“九兒，這事不可能。”?白蹁篤定地看著她，一字一句道，“雖然我此行正是川海，我絕不能把你帶走，否則就是欺君之罪。”
“你把我當成小太監就好，我從不嬌矜，絕不給你添麻煩……等等，你去川海做什麼？”?泠九香皺起眉，疑惑地望著他。
“我……”?白蹁頓了頓，話鋒一轉，“與你無關。”
“難道皇帝下了詔書？”?泠九香問著，便撥開他兩條胳膊，在他身上亂摸起來。
“詔書呢？你藏在哪兒了……”?
?白蹁被她撩撥得麵紅耳赤，輕甩開她，“我不會帶你去的，你死了這條心吧，看在我們相識多年的份上，我不抓你回去就是了。”
?泠九香急急道：“可我不回川海，還能回哪裏去呢？現如今我逃出來了，皇上一定知道了，若是再回京城，死罪可免，活罪難逃，天大地大，我唯一的容身之處唯有川海而已。”
白蹁雙眸微抬，似乎被她某句話觸碰到了。
二人沉默不語，就這麼對峙著。白蹁的下屬見他和一個女子糾纏半晌久久不歸，倒也不敢上前盤問。
場麵一度十分尷尬，泠九香思忖半晌，對他說：“我知道你對我好是因為愧疚。兒時你愧疚沒能護我周全，讓我淪落為海賊，現如今你愧疚把我親手送到京城，對不對？”?
?他眸中寒光一閃，依舊不敢看她。
“你明知道我此去京城就是在給皇上當人質，即使你知道我也許命懸一線，再不能回來，你也會送我去。你可否告訴我，這是為什麼？”?
白蹁徐徐看向她，“九兒，我想守護你，但我更想守護我的忠誠。”?
“這是我最欣賞你的一點，我也一樣，我要守護一個海盜的忠誠。”?
所以無論她踏上多遠的路，遇見多少人，她最後還是選擇這條路。她選擇風波不斷的海上征程和肝膽相照的弟兄情誼。
自然，最重要的是她還未萌芽的愛情。她絕不能和李燁分開，絕不。
“阿九，不必再說了，我帶你去。”
“真的？”
“我守護不了你，或許能守護你的忠誠。又或許，”?白蹁扯出一抹苦笑，“是我心懷愧疚，對你的一點點補償。”
“謝謝你……”?泠九香頓時興高采烈地走向無邪和楊頌，轉身一刻，腦海裏竟然蹦出一個畫麵。
她坐在船上，搖著手帕對白蹁說：“再見，白哥哥。”?
鬼使神差般，她念了一聲：“白……哥哥？”?
白蹁詫異地回頭。
?“沒事，瞎叫喚的。”泠九香訕笑。
她招呼楊頌和無邪換上太監服，和白蹁帶去的太監們一起搬運木箱。泠九香雖然被底下船員們戲稱為“男人婆”?，但她到底是個女子，力氣不如尋常男子那般大，平日裏做船長時，一向是她負責指揮，船員負責搬運。
現如今她搬運糧食時隻能挑選最小的一箱，雙手顫顫巍巍地托起來，扛在肩上時氣喘不止，手腳打抖，險些一頭栽倒。
楊頌接過她的箱子，悄聲道：“船長，你沒事吧？”?
“我能有什麼事？”?她強裝輕鬆地笑了笑，“給我吧，這是在別人的船上，不能特殊對待。”
無邪提議：“不如跟白蹁說說……”?
“不行，”?泠九香斬釘截鐵道，“我給白蹁添的麻煩已經夠多了。”
最終，其他太監們都把箱子搬上船。楊頌、無邪和泠九香被落在後麵。眾人眼見瘦弱的泠九香?費勁巴力才搬上一個最小的箱子，不免哄笑起來。
“這什麼呀，女的吧。”
“女的恐怕都比不上，我以前瞧孫嬤嬤那力氣，老大了……”?
箱子搬運完備，皇家戰船揚帆而起。前幾日大家還有說有笑，打打鬧鬧，不過三日後，陸上人無一不頭昏腦脹，成日喊困。
而泠九香、無邪和楊頌抱著雙膝坐在牆角，安靜地享受海上顛簸的快感。
?白蹁本想把船上優質的肉菜讓給泠九香，後者卻堅決表示不能區別對待，於是毅然決然地和其他太監們一起啃硬邦邦的黑麵包。
皇家戰船駛入乾洋深處時，來往巡邏的船隻愈發多起來。無邪記性好，他甚至還能指著那些船上的戰旗告知泠九香和楊頌。
“這是永帆號，那是永旭號，它好像是……哦對了，它是永玉號。”?
“很快就到家了。”?泠九香呢喃道。
自從白蹁帶領皇家戰船前來川海宣讀旨意後，乾洋來往巡邏的戰船便隻允許皇家戰船?通過，其標誌性象征便是戰旗上金黃色的龍。