泠九香從鴿子腳邊的小筒裏拿出字條，看了看，遞給李燁。
“皇帝要親自……來川海接見趙競舟？”?李燁抬眸，細忖道，“他如今在白絡，沒幾日便能抵達川海了。”
“我們要即刻回去，馬上告訴趙競舟，秘寶的所在地！”?
“你能確定嗎？”?李燁拉住泠九香，“倘若皇帝已經得知這個秘密，所以才親自前往川海，那豈不是……”
“你馬上飛鴿傳書告訴大王！”?李燁點點頭，用小刀割下袖子一片，咬破手指在上麵書寫著什麼，隨後把它卷起來塞進鴿子綁在腳上的小筒裏，輕拍兩下鴿子的屁股。
鴿子馬上飛出去，不見蹤影。
?泠九香說：“咱們得馬上趕回川海。”
李燁點點頭，拉著她快步離去。他沒有告訴過她，她也不知道，那隻信鴿非常有靈性，拍一下會飛向趙競舟，拍兩下則是飛向田虎。
?二人走上船，吩咐舵手開船前進趕回川海。永離號上，泠九香睜著憂鬱的雙眼，時不時歎氣。
?“還在怨我？”李燁無奈地問。
“我在想，趙競舟會做出什麼選擇。”?她看著波瀾起伏的海潮，又仰頭望天，許久後才道，“他會選擇朝廷，那我們這些人又該何去何從？”
“他很自私不是嗎？”?李燁輕笑，“為了滿足自己的私欲讓我們整個乾洋的海盜都為他賣命。”
泠九香掃他一眼，“你當初可不是這麼說的，抗擊倭撅不止是為了得到朝廷詔安，更是為了保衛家園。況且我也覺得倭撅做得太過，我們和中原唇亡齒寒。”?
“趙競舟絕不會放棄這種得到詔安的大好機會，他並不想稱王稱霸，他隻想坐個將士，安分度日。他能走到現在，多半是因為我和田虎一再勸阻。”?
“那以後……”?
李燁看著她，斬釘截鐵道：“阿九，跟著他，不會有以後。”?
泠九香驚訝於他的改變，數月前他還當著趙競舟的麵說出那番誓死相隨的誓言，如今卻一本正經地說起趙競舟的壞話來。
“你這是什麼意思？”?泠九香皺著眉問。
“你不必信任他，隻需要信任我。”?李燁冰冷的手指劃過她臉頰，她打了一個寒戰，恍惚間感覺那是一尾細長的蛇繞上自己的臉頰。
?永離號是一艘裝備完善的戰船，但在乾洋上千艘戰船中，它的航速處於中下地位，經過十日的航行，二人才抵達川海。
那是泠九香第二次看見川海的繁華盛況。?許是因為戰鬥勝利，士氣高漲，連帶乾洋上下的島民一齊歡呼。川海主島以及左右兩座島嶼上的民眾都聚在海岸邊載歌載舞，好不歡暢熱鬧。
?永離號從側翼靠近主島，停船後，泠九香和李燁急急下船，卻在主島的正對麵看見一艘極為龐大的黃金戰船，船頭一條巨龍盤旋，戰船的旗幟上亦是一尾金龍。
泠九香不由得驚道：“中原皇帝已經來了？”?
李燁站在永離號投下的一片陰影中，輕聲笑了笑，“來得正好。”?
?“我們快去找趙競舟！”泠九香拽著李燁往正殿裏跑，沒想到看守正殿的一排侍衛齊刷刷把刀尖指向他們。
“你們幹什麼？”?泠九香喊道，“不認識我也不認識李燁嗎？”
“大王說了，任何人不能進入，”?侍衛有些戰戰兢兢地說，“包括總督、提督和將軍。”
李燁和泠九香對視一眼，前者對後者說：“走，去找田虎。”?
不等李燁領著泠九香走向田虎的寢殿，後者已經在他們身後說：“你們終於回來了。”
二人回頭，看見田虎滿麵滄桑，眼下兩團烏青，嘴角下拉，全無勝仗後的喜悅之情。
?“田兄，大王他……”
“王夼來了，大王以最高禮儀接見了他，並且和他在主殿之中議事。此外……”
泠九香環顧四周，?瞥見百艘陌生的商船靠岸，每一艘船上都走下來約莫二十人。
“此外王夼還帶來了五萬的民兵，說是贈予乾洋。”?
?“這……朝廷詔安一事已經是板上釘釘，你也別憂心，往後我們說不定可以接著住在川海……”泠九香說。
“田兄，”?李燁急不可耐地打斷泠九香，“我有一計，或許是最後的辦法。”
田虎眼神一凜，“什麼辦法？”?
?李燁指著他們的戰船說：“永深號戰船上的火炮是楊頌改造的失敗品，威力很小，但是爆炸時的聲響很大，你可以用它來製造混亂。”
泠九香吃驚地看著李燁，久久說不出話來。田虎接著問：“然後呢？”?
“我們要讓大王親眼看看，在我們麵對危險時朝廷到底是雪中送炭還是趁火打劫。”?
田虎麵色一沉，緩緩點頭，“我明白了。”?
“等等，”?泠九香猛拽住他，“你們有病吧？你們瘋了？這是人想出來的主意嗎？”
“這是唯一的辦法，”?李燁看著田虎，鄭重其事道，“田兄，你也知道大王一直在被朝廷迷惑。倘若大王心中有我們，有川海，他一定會在最後關頭幡然醒悟。”