初陽蒸露，春葉搖風。
覃府堂屋後，園涼亭前，四人圍著一個少年，大眼瞪眼，俱是尷尬無語。
柳曉暮與覃湘楚對望一眼，心中皆如明鏡般，怎會猜不到其中根由。覃清、蠻受了嗬斥，也是雙頰緋紅，默然垂頭，心知這莫名其妙的一場爭鬥，追本溯源、皆是由這少年而起，如今卻又因他而歇。
眼下這少年正哼哼唧唧、眼白亂顫地癱在地上，半死不活，吉凶難卜。覃清、蠻兩女方寸早亂，又是搖肩膀，又是掐人中，折騰半晌，皆不見好轉。
蠻繃著俏臉，碩大美眸中閃爍著複雜之意：聖姑此刻便在身側，這少年乃是她新結的道友，責罰定然是免不了的、卻不曉得自己能不能挺得住。話少年昨日冒死出手，要將她從金瞳大漢魔爪間解救出來，自己尚未及相謝。今日若真傷在自己手裏，豈不是恩將仇報？
覃清卻是雙眸桃紅、泫然欲泣，眼角眉梢皆蓄著濃濃哀戚。心頭悔意洶湧，一遍遍責怪自己：千不該、萬不該，不該與那聖女爭強鬥勝，以至於牽累到楊師兄……現今大錯鑄成，且不提爹爹那如罩寒霜的麵色，便是自己心中、又豈能好過？見師兄如此這般，隻恨不得以身代之。
柳曉暮忍著笑意、鐵青著臉道：“蠻！你既是聖女、又身為霜月護法，不自持身份，卻貿然向教徒家眷動手，現令你回房思過、聽候懲處。沒我準允，不得出戶！”
蠻心頭略鬆，隻得攏手作焰、行了個聖火禮：“蠻知罪，這便告退。”
覃湘楚知道這是聖姑開恩，不願親自處置女兒，以免自己心懷怨忿。於是濃眉豎起、高聲喝道：“清兒！你一回來就任性妄為，衝撞我教聖女、誤傷楊少俠。若不狠狠懲戒你一番，教後院你娘親知曉，豈不又要怪我一味驕縱於你？”
罷，覃湘楚竟折了一枝柳條、要奔上前來抽她。覃清卻早聽出了爹爹話外之意，忙哭嚎一聲，拖著長劍便往後院逃去。
覃湘楚也不追趕，隻是將頭側過來、攏手行禮道：“聖姑，您看此事……實在是女頑劣，還望多多海涵。也不知楊少俠如何了？是不是請個郎中過來瞧瞧？”
柳曉暮擺擺手：“無妨。兩個妮子爭風吃醋罷了，有什麼稀奇。至於他……”著便上前幾步，伸腳踢了踢那躺在地上的少年，“道士，不必裝死了。兩個妮子已經住手，各自回房去了。”
楊朝夕聞言，一雙鷹目才猛地張開，接著一個“鯉魚打挺”，翻身躍起，向她抱拳道：“曉暮姑娘，有勞出手了。”隨即又向覃湘楚抱拳行禮道，“覃世叔，道不請自來，實是擔心貴府若生變故、覃師妹一人難支。現下既然無恙，道自該告辭，改日再來登門。”
覃湘楚心知聖姑對這少年青眼有加，便不敢擺長輩的架子，行禮如儀道：“楊少俠既然來了，不妨吃了齋飯再走。再則、少俠左臂上的劍傷，也須包紮一下。”
柳曉暮亦頷首笑道：“道士，如今城中亂哄哄，你這幅破敗尊容，又是帶傷而行，不免要被王縉的爪牙、誤作祆教中人捉回去。還是略坐一坐再走。你那點傷，姑姑也順手幫你治了便是。”
楊朝夕摸了摸額頭，果然那腫起的大包不僅十分疼痛、還有些發燙。而左臂上的血口，猶自向外滲著殷紅液體、將袍袖染得一片斑駁。
聖姑之言，自有道理。他也不敢輕視，隻得又抱拳：“那便叨擾了。”
當即，柳曉暮向覃湘楚吩咐了幾句，便引著楊朝夕，又回至堂屋中。待百合衛奉了茶湯，才將秀眉一挑、徐徐寒暄道：“道士，別來無恙嗬！”
楊朝夕嘴角微抽，曉得這位妖修道友、有意要擠兌他，便將懷中那“潮音鍾”取出擺在幾案上，不鹹不淡應道：“托聖姑洪福，一宿無事。咱們有話話，這窺人心思的物什，道還是物歸原主為好。”
柳曉暮倒也不覺意外，笑吟吟道：“道士城府見長啊！明明一肚子疑問，卻還能強裝老成持重，要等我先開口。”
楊朝夕當下便有些泄氣，果然什麼都瞞不過這隻數百年道行的妖修。眼珠一轉，索性直接發問：“曉暮姑娘洞若觀火，道心服口服！這第一樁想問的，便是祆教既已沉寂多年，何故突然高調張揚？如今觸犯眾怒、四麵樹敵，隻恐難以善了。”
柳曉暮撇撇嘴，忍著不悅道：“你既非我祆教眾人，何必有此一問。不過，我祆教行事、卻無不可對人言。此番大張旗鼓，安排聖女東來洛陽，自然是要效法道門、釋門，為我祆教弘旨傳義，造出一番聲勢來。”
楊朝夕本想辯駁，卻知於事無補，於是接著問道：“你如何做的祆教聖姑？昨日問起時、被你搪塞過去了。今日恰好你我有暇，可否告知一二。”
柳曉暮猶豫半晌，才輕啟纖唇、幽幽道：“道士，你問的這個，卻是我的隱私了。我便揀些沒要緊的，給你講一些。我狐族世代所修，乃是道門五行術中的離火之術，自來便以火為媒、溝通地法則，借以修行。祆教本叫做‘火教’，北魏朝時傳入中土，第一處祆祠火壇，便建成在洛陽。