蔽日槐蔭涼，滿庭蒿草香。
望著坑中鐵環鐵蓋，火弩衛們一陣雀躍，忙催促洪治業快些打開，仿佛即將揭曉一段塵封的隱秘。
洪治業忙碌半晌，早累得上氣不接下氣，手扶鐵鍤，站在坑中，直呼腰疼。
火弩衛們見他不中用，隻得七手八腳、將他從坑中拉開。旋即個個自告奮勇、探出手臂，一人握著一隻鐵環，同聲齊喝，一起發力。
隻聽“嗡”地一聲巨響，那鐵蓋終於離地而起、被眾人丟在了一旁，露出一方黑黝黝的坑洞，卻哪有金銀滿箱的樣子？
便在這時，一道人影出其不意、便向那坑洞中一躍，登時便消失無蹤。眾人看得真切，正是方才已經有氣無力的洪治業！
待一眾火弩衛反應過來，叫囂著要跳下去追時，祝炎黎已陰著臉奔至此間，攔下眾人道：“這個老狐狸！將咱們弟兄全耍了。不過下方情況不明，恐有機關埋伏，切莫以身犯險。至於是密室還是暗道，不妨點堆煙火、試探一番。”
眾火弩衛立時應下，迅速找來枯草朽木、堆在坑洞旁。待引燃柴草、冒出濃煙，眾人當即揮起鐵鍤、刀劍，將柴草推入坑洞，再重新取來鐵蓋、將坑洞封死。
十息後，便見一道濃煙、在西市坊牆外扶搖而起，斜衝雲霄。恰是他們的傑作！
太微宮玄元廟外，銀杏古木參天，滿樹新葉在微風裏沙沙作響。
銀杏別院中，一股黃沙龍旋猝然飛至，將正澆花掃葉的兩個侍女吹得一陣眼迷，竟爾昏倒在地。
龍旋散去，露出兩道略顯狼狽的人影來：一個昏昏沉沉、麵色灰敗，恰是王縉，險些被柳曉暮“九韶八音功”震壞心神。一個拖著雙頭宣花斧、小腹兀自血流不止，卻是將他帶回的“燕山聖君”霍仙銅。
王縉瞟了眼倒在一旁的侍女，便要喚人過來、好給他們治傷。卻被霍仙銅揮手攔下：“齊國公，本聖君這點皮外傷，不須湯藥，便可自愈。今日之事，本聖君已盡力相幫；至於之前所說那幾樁事，還望齊國公給個準話。”
王縉忍著左手痛楚，重重哼了一聲：“聖君！今日非但妖物未除，還叫本官連失‘承影劍’‘寂滅浮屠’兩件重寶，你這也算是‘盡力’麼？！當時那聖姑被困陣中，恰是一舉滅殺的大好時機，你卻遲遲不出手；定要等到她援手紛至、本官不敵，才肯出來相助。又是何道理？！”
霍仙銅這才咧嘴笑道：“桀桀！齊國公何必大動肝火！本聖君也是當時方知，齊國公是要對付我那沒過門的娘子，才一時心軟、手下留情。不如齊國公另擇一些當殺之人，本聖君擇日便將他們人頭奉上；至於那幾樁事、別的暫且不提，隻那‘如水劍’本聖君卻早應了旁人、勢在必得，若齊國公有幸尋到，還請割愛。”
王縉冷笑道：“聖君好算計！那‘如水劍’何等神兵利器，豈是區區幾條賤命便能衝抵？除非你能將祆教連根拔起、斬盡殺絕，本官便應了你這一樁！”
霍仙銅濃眉一挑：“這個倒也不難。隻是空口無憑，須王宮使尋到那‘如水劍’後，本聖君才好下手。不然殺戮一過，那九霄雷罰降下的滋味、可不是好消受的。桀桀！”
王縉見他“不見兔子不撒鷹”，也是無計可施，隻得按下心中煩鬱，略一拱手道：“既然聖君不欲留下療傷，本官也好不強留，請自便罷！”
霍仙銅卻也不惱，身形一轉、又化為黃沙龍旋，頃刻便消失不見。
王縉這才轉過身，行至兩個侍女跟前、抬腳便踢：“都起來！快去尋醫工！本官受傷了……”
霍仙銅遁出銀杏別院，徑直又來到太微宮西北角、那處少有人光顧的屋宇。
元仲武依舊趴在舊案上，灰頭土臉、口角流涎，竟睡得頗為香甜。隻是雙腿、雙臂俱被繩索綁縛，與舊案捆在一起，無法掙脫。
霍仙銅笑容陰邪，直接繞至元仲武身後、掀開袍衫下擺，便又動作起來。
那元仲武吃痛、當即從夢中驚醒，不免又是一番慘烈哭嚎。比之晌午遭辱之時，卻更加痛楚難當。腦中不由自主浮現出這些年來、被自己以各種手段淩辱過的女子，那一張張驚怒、無助、羞憤、絕望的臉，堆疊在一起，此刻竟成了他的模樣……
不知過了多久，霍仙銅早便滿意而去。屋宇中都變得昏暗起來，元仲武半死不活趴在舊案上，雙眼無神、直愣愣盯著某處，像條瀕死的魚。
直到幾個宿衛破門而入，才將他解除綁縛、送上車駕，往潁川別業去了。
紅日西墜，不帶半分遲疑。
柳曉暮午後回到乞兒幫舊院，便在小蠻服侍下，燒水沐浴，合帳睡去。
待醒來時，已是斜照滿院，出去乞食的乞丐們陸續回來，照例交完份子、吃了雜合粥，便各自回房休息。
小蠻提著隻木匣、款步進來，飯食的香氣頓時逸散而出，引得柳曉暮食指大動：“小蠻，今日晚食是什麼，怎地這般濃香撲鼻？”