楊陽高中的時候極不喜歡學習，但他憑借天資聰穎，看三天書便能達到他人看三個月也無法企及的程度，總是在期末考試中名列榜首。所以，對他平日裏的不學無術，老師和家長想管又管不了，楊陽天生就是一副吊兒郎當的德性。他上身穿一件滿是金屬鉚釘的皮茄克，下身穿著一條千瘡百孔的牛仔褲，教務主任語重心長地同他講了半天五講四美三熱愛，可
他第二天依舊是這般打扮，晃晃悠悠地走進學校。校長和老師拿他也沒有辦法，雖然穿成這個樣子，但不能強行扒掉他的衣褲，光著身子會更有失大雅，況且楊陽又是學習成績優秀的好學生，他們還要靠楊陽給學校增光添彩。但楊陽最後考入這所大學卻讓他們大失所望，他們把原因歸結為楊陽平日裏的自由散漫和對自己要求過於鬆懈，其實滿不是這麼回事。
楊陽始終盼望著自己在學校裏找到一個心愛的女孩，但他的另類裝束(同穿校服的男生相比)和滿臉的青春痘，卻給了女生一種不安全感。她們認為楊陽是地痞小流氓一類的人物，不願接近，因此楊陽始終單身。
一天下過晚自習，楊陽走出校門，見一個外校男生攔住本校的一名女生，正提著各種非分要求，女生已被嚇得麵色蒼白。楊陽走上前去，推開那個男生，說：“哥們兒，你丫想幹什麼？”
男生嘻皮笑臉地對楊陽說：“沒事兒，她是我妹。”
“是嗎？”楊陽轉身問那個女生，女生畏懼地搖了搖頭。
楊陽痛斥那個男生道：“在學校門口你丫就敢幹這事兒，還不趕緊滾蛋。”男生一扭頭，一溜煙地跑了。楊陽認為是自己的這身裝束起到了威懾作用。
女生對楊陽表示了感謝，要請他吃糖葫蘆(中學門口隻賣這類中學生消費得起的食品)楊陽說不用謝，但還是毫不客氣地接過女生遞給他的糖葫蘆。女生說害怕那個男生明天再來找麻煩。楊陽說：“沒事兒，有我呢！”然後就以一口一個山楂的速度在一分鍾內吃完了糖葫蘆，看得女生目瞪口呆，她剛剛平靜的心再起波瀾，擔心自己逃出狼窩又入虎口。
以後的幾天裏，楊陽一直陪伴女孩放學回家。通過幾天的接觸，女孩懂得了人不可貌相的道理，楊陽本人與他在別人眼中的印象有著天壤之別。就這樣，每天送女孩回家成了楊陽必不可少的事情，他們在回家的路上拉起了手。
女孩同楊陽一個年級，是個品學兼優的好孩子，同學們對她和楊陽的結合傳起流言蜚語，女孩並不介意。不久後，這件事情被女孩的父母知道(毫無疑問，是女孩班主任打電話通知的)。
一天，楊陽在送完女孩返回自己家的路上，被一對中年夫婦叫住，他們是女孩的父母，把楊陽帶到一家環境優雅的餐廳，要請楊陽吃飯。楊陽說叔叔、阿姨不用了，你們有話就直說吧。於是，女孩的父母開門見山地說出他們不同意自己的女兒同楊陽交往，其原因歸納為以下幾點：第一，楊陽和女孩都還小，現在不是談戀愛的年齡，要以學業為重。第二，他們認為楊陽不是心目中的女婿形象，不能接受楊陽。第三，他們已經為女兒物色到理想伴侶，他是女孩父母的領導的兒子，現在自費留學英國，待時機成熟之際，即刻成親。鑒於以上三點原因，女孩的父母帶著強迫和懇求的口吻要求楊陽與他們的女兒斷絕來往。楊陽聽後沒有說話。女孩的父母以為楊陽迫於無奈接受了他們的要求，便堅決要請楊陽吃晚飯，以示感謝。楊陽說：“別麻煩了，我媽已經在家熬好了粥等我回去喝。”於是便起身告辭。
第二天，楊陽找到女孩，告知昨天發生的事情。女孩義憤填膺地責備平日光明磊落的父母怎麼能夠這樣做，並表示自己不會喪失階級立場，要同楊陽堅守陣地到底。
就在楊陽感到進退兩難的時候，女孩的父母得知自己的女兒仍舊在主動同楊陽交往，便使出渾身解術，將女孩調至另一所學校並限製她的生活起居。楊陽覺得長痛不如短痛，斷絕了同女孩的交往。女孩倍感心痛，回到家中閉門痛哭，父母安慰她：那個小子給不了你幸福！
為了防止藕斷絲連的事情發生，女孩的父母在高考前夕為她辦理了留學英國的手續，然後又馬不停蹄地把女孩送往英國，從此兩人便徹底失去聯係。這也是楊陽高考失利的原因所在，沒能使校長和老師們滿意。