那年他才二十一歲，整個人就像發育不良的樹苗，又瘦又長，畢業以後他迫切地想要留在這座城市，輾轉了每一個角落，舍不得坐車就步行，走壞了一雙半舊的球鞋，才在這個遠離市中心的城郊找到一處廉租房。
房東是個慈眉善目的老頭，兒女都在城裏成了家，他卻舍不得這破房子，發出去招租廣告，也是想給自己找個伴。霍世明幾乎可以理直氣壯地說，那個房東老頭幾乎是他在這座城市遇到的為數不多的善意。
他在這裏住了下來，每天天不亮就要趕去設計院，那段日子他的鞋壞得飛快。他以為隻要自己勤勞肯幹，這個城市一定會有一所完完全全屬於他的房子。可是事與願違，就在他即將轉正的時候，單位裏來了一個空降兵，是設計院前院長的侄子，輕而易舉地頂替了他的名額。
他心裏不忿，憑什麼？為什麼？明明自己是這一批人裏最優秀的，怎麼偏偏頂替了他？
設計院裏的領導在他離開之前還語重心長地說：“小霍，你的優秀是大家有目共睹的，這次的結果也是無奈之舉，你啊……唉，我記得你的大學導師是陳裕對吧？說來也巧，我倆是師兄弟，他在你進設計院之前就老跟我誇你，我覺得他挺欣賞你的，你可以讓陳裕幫你找找工作……”
陳裕……
陳裕是他的導師，也是美珠的父親，他本來想靠自己的雙手風風光光地向美珠求婚，沒成想最後還是靠了別人……
陳裕借給他一筆錢作為啟動資金，他壯誌雄心，心裏揣著一萬個生意，打算要好好做出一番事業來才不算辜負老師和美珠的信任。
大概是人生總是要經過重重困難才可以撥雲見日，他懷揣著理想卻處處碰壁，融不進本市社交圈子的他像是孤零零的稚子，沒人有找他設計方案，也沒有人和他合作……最終還是美珠看不下去了，接著陳裕的關係，他做成了幾筆不大的買賣，公司在業內也算是小有名氣。
直到有一天，他去應酬，在場的除了大多數的地產商，還有幾個“上頭的人”。
所有人都眾星捧月一般圍著這幾個人團團轉，除了霍世明。
有個大腹便便的中年男人像是喝醉了，搖搖晃晃地向他走過來，舉著杯白酒說什麼也要讓他幹了。
他還在猶豫，中年男人卻忍不住吐了。
襯衫上沾滿了嘔吐物，在霍世明的記憶裏，那個夜晚也泛著令人反胃的酸味，他就在笑作一團的妖魔鬼怪中呆愣地站著。
一直站著。
“是嗎？”齊衝的聲音抹去了霍世明眼前的神神鬼鬼，慘淡的往事一瞬間灰飛煙滅。
齊衝聳聳肩，笑容裏透著漫不經心：“原來那句話是真的。”
“什麼話？”
齊衝故作詫異地挑起眉：“你不知道嗎？屠龍者終成惡龍啊。”
呼嘯的警笛聲包圍了霍世明的別墅，雖然霍世明三令五申不許霍潯報警，霍潯這次卻把他的話當成了徹徹底底的耳旁風。
保安畏畏縮縮地跟在警察後麵：“警察同誌，我們老板是守法公民，您看這……”
“閉嘴！”霍潯打斷了保安的聲音，“監控呢！”
監控視頻上顯示，霍世明從早晨出了大門後就再也沒回來過。
齊衝根本不在這裏！
霍潯的後脊逐漸發涼，宋達炳也慌了神：“怎麼辦？他能把齊衝弄哪去啊？會不會在你家的酒店裏？”
霍潯沉默幾秒，否定了這個答案，酒店人來人往，太容易被人發現，他無意識地捏著自己的手指關節：“霍世明一定還有一個不為人知的秘密居所……”
宋達炳：“他名下房子不少，但是應該都在市區吧。”
“不能在市區，綁架這種明目張膽的違法行為，一定會選在僻靜的地方。”霍潯緩緩籲出一口氣，“霍世明再自大也不會自投羅網，還有什麼地方是我不知道的？”
在哪裏呢？
時間已經來到了下午四點，太陽正不慌不忙地西斜。
“霍世明……霍世明這個人心機深沉，他選的地方一定很少有人知道，或許是廢棄的倉庫，或許是失敗的爛尾樓……宋達炳……你快幫我想一想……”
霍潯的話先開始還十分有條理，說到最後，卻不知怎麼破了音，他接連用力清了兩次嗓子，喉嚨依舊堵得厲害，愣是沒能憋出下文來。