元朝，元祖忽必烈定都京立國號為元，傳到了皇帝鐵鍋那兒以後，全國人民過的日子就多苦了，不說十戶養一個元人吧，還有戶用一把菜刀，漢人不能讀書習武，考功了。後來慢慢的全國有了抗，可是當官的跑馬圈地，誰敢承認自己封地有鬧事兒的啊？就都裝啞巴，在朝堂上報喜不報憂這遷出了一個牛娃的逆襲之！
徽毫州鍾離太鄉孤莊村有姐弟二人，姐姐朱玉環跟著舅舅走了，日子不錯，弟弟去給地主劉德當牧童牛去了。要說這個劉德也不是個好餅，八歲的娃娃牛紮草淨幹了，就是不給飯吃。總餓肚子那餓極了牛娃朱八就把注到牛身上了，一個悲催的小牛犢子讓朱八盯上了，小牛也是理，現在哪兒就跟朱八對眼兒，王八綠豆都能對眼兒何況一個餓瘋了的大小夥子牛肉了，眼珠子都冒火了。朱八也是怕小牛兒熱壞了就把牛皮給脫了，小牛兒一把我皮大衣脫了，怪害臊的它就不了。朱八吃了一個溝滿壕，吃飽了腦子也好用了，他就：我把小牛吃了，我把牛尾巴種地裏，然後告訴老爺牛掉地縫裏了，就留個尾巴在外麵？對，就這說，我是個小機靈鬼兒：。
朱八趕著牛到劉德的府上，劉德坐在門口石階上吃板兒麵呢，一口麵一口蒜吃的開心的時候朱八趕著牛群來了。劉德著牛群怎怎不對，拿筷子著牛群點數，點了好幾遍就是少一頭。劉德就問朱八：“牛呐”？朱八都快哭了：“劉老爺，您是不啊，太嚇人了，地張嘴了，一口把牛犢子吃了，就就一個尾巴在外麵，不信我帶您去吧。”劉德連躥帶跳的跟著朱八去了後山。到了一，還是就留著一個小牛尾巴在外麵，風一吹尾巴就跟招呼一樣：嗨，我在這呢，哈嘍。劉德伸手一抓牛尾巴一，身兒就給朱八一個大飛踢，連推帶拽給拉牛棚一頓胖揍趕了出去。
朱八找了個破廟忍了一夜，無奈之下能拉杆乞討，又一村，過一店，誰家都吃不飽哪有剩飯給他？發愁呢，一個和尚走過來靠著朱八，半天也不說話。朱八說話了：“大和尚，我都這樣了還要找我化緣嗎？那過來坐下，我二人飲這風”大和尚聽從隨身帶的布口袋裏拿出一個饅頭遞給朱八，朱八過來了一聲謝還沒等老和尚說話呢，一個大白饅頭就吃了，而且把兩小黑手上粘的饅頭渣子都給舔幹淨了，舔手都白了。大和尚問朱元璋：“跟我當和尚去吧，時機到了在走”。朱八問：“當和尚有飯吃嗎？”大和尚說：“幹就有飯，和尚幹不幹”？朱八：“有飯我就幹”！